作为一个孕妇,Honey CEO是如何在怀孕九个月时候募集到种子轮投资的
本文作者瑞秋·卡普洛维茨(Rachel Kaplowitz)是企业社交网络Honey公司CEO,一名创业女性。
上一次医生提醒我要注意身体,还是在我上小学的时候。去年九月,久违的医生提醒又来了,这一次,医生告诉我说要注意自己的妇产管理,因为我已经怀孕31周半了,但此时,我正要登上前往旧金山的飞机,也就是说,我很有可能在飞机上生下一个宝宝。
我的医生问我的第一件事,就是他是否可以帮我写一个请假单,告诉我老板在目前这个怀孕阶段是不能坐飞机的。但实际上,我就是公司的首席执行官,于是我不得不向医生解释说,即使他给我写了假条,可能也帮不上太大忙。
我的初创公司Honey是一家提供企业社交网络服务的互联网公司,当时我正在募集100万美元的种子轮融资。我们的产品可以说重新改造了企业内部网,使用起来不仅速度快,成本低,而且还很有趣。当时位于旧金山的投资人对我们公司非常感兴趣,我们在Skype上开了好几次会议之后,作为投资过程的最后一步,他邀请我拜访一下他们投资团队的其他人。
然而当时的我已经有七个月身孕了,就算坐个地铁,对我来说也是非常吃力的,更不要说要坐六个小时的飞机,听到这就令人怯步。不过,难道我要让这些问题阻碍公司发展吗?我订好了加急机票,然后祈祷自己能够遇到富有同情心的人,让我能坐到一个中间位置上。
在加州,我没有拿到过投资。坦白说我自己也不知道为什么,当然,我更没有时间担心这些,因为不仅我的产期马上就要来临,公司的资金也马上将要耗尽。
第一天早上,我出现了孕妇晨吐,然后出现在了800人的纽约科技见面会(NY Tech Meetup)上。在接下来的互联网周活动上,我穿着孕妇装赢得了创业路演大赛。之后,我又在July’s UltraLight创业竞赛上获得了第一名,那个时候我肚子里的宝贝已经能踢我肚子了。但是真正的融资从来没有启动,也没有开始,直到我真正开始抛头露面。
几个月以来,我一直在苦苦挣扎,不知道是否应该在与投资人的会面中提出融资的事情,如果他们知道我怀孕了,会如何反应呢?你改如何轻松地把一些自己比较在行的东西表达的更加专业?如果我在现场不告诉投资人某些事情,但如果他们后来发现了,会破坏我的投资机会吗?
在这个“看脸看身材”的世界里,如果他们知道我怀孕了,而不是仅仅是超重了40磅,投资人会不那么严厉的批评我妈?哦,对了,是40磅。我真的可以穿着孕妇牛仔裤去参加每一个投资会议吗?如果投资人想和我去喝酒,我该不该答应呢?如果其他女性在创业道路上遇到类似的困难,我要不要伸出援手,帮助她们铺平道路,并把这当做是一种责任吗?
在某一点上,我的身体为我做出了决定。而投资人的反应也都是不一样的,有些投资人只是想谈谈他们的子女和孙子,有些投资人让我觉得在一起喝咖啡都谈不来,要么工作太努力,要么被冷落。还有几个投资人告诉我说,我真的应该花些时间待在家里陪陪孩子,先把工作放一放,以后再去操心。当然啦,也有人只是呆坐着看自己的笔记本,安排会议。
在我预产期前三周,我收到了一封邮件,来自Point Nine Capital风投的尼古拉斯维滕博尔恩(Nicolas Wittenborn),他会在纽约待上几天,并希望能和我见个面。第二天早上我和他约了一个小时会晤,事实上,这个时间安排的非常紧张,因为如果在此之后预约会晤的话,我可能就得取消产房了。
尼古拉斯没有带着一丝苦恼走来,我们讨论了如何组建一个家庭,我告诉他非常爱自己的两个孩子,一个是我的公司,另一个是我即将出生的女儿。之后我们在会议上讨论了产品和用户特征分析。他接受我很快就要做妈妈的现实,而且也认同我的团队和我正在构建一个非常与众不同的东西,他从不怀疑这两种可能会发生在同一时间。当他走出去的时候,我知道,我们已经找到了最合适的合作伙伴。不到两周时间,我就收到了Point Nine提供的风险投资协议。
我休了六个星期的产假,可能命中注定,那段时间正好和圣诞节新年重叠,我几乎没有错过任何一个节拍,在我女儿出生后,我在医院只待了四天时间,当时朋友们给我打电话问他们能为我做些什么,我告诉他们从律师那里把合同打印出来带给我,并延期了销售合同。
在我医院的床上,我搞定了6万美金的销售业绩。与此同时,我的联合创始人发布了Honey 2.0,这款产品他们开发了好几个月时间。当然,去年十二月,是我们公司最重要几个月中的一个。
至于我的女儿和我?我不是那种只吃方便面,在办公室待到凌晨两点,看HBO科幻剧的CEO,我的女儿是我的生活重点。每天,我都关注她如何学习新事物,她每个呼吸都令我感到惊喜。我开始发现,原来作为创业公司首席执行官也可以下午五点就下班,和我的女儿享受生活。但是在我女儿睡觉之后,我会重新查看电子邮件,在深夜和加州、新西兰的客户通电话。
更重要的是,没有一个不可思议的支持网络,是不可能成功,而我的这个网络就包括了我的丈夫,他是按月订购高档化妆品Birchbox公司幕僚长,在他手下有一支很棒的团队经营着这家“到处惹是生非”的公司,实际上,我的丈夫和我有着共同的家庭理念,那就是男人其实应该和女人一样,有责任分担家务,照顾孩子。
除了我的丈夫给予支持之外,我的母亲也从俄亥俄州飞过来,帮助我照顾了孩子一个月,我手下的团队更是在我身体恢复期间,更加努力地工作。我们的公司办公室里还设置了一个全天候哺乳室,投资方Point Nine也非常体贴,每次和他们开会交流时,一开始都会问问我和孩子的事情。事实上,现在已经不是单纯的寻找生活工作平衡了,因为这就是我的生活。