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8 月 5 日，中国移动互联网行业的明星产品微信推出了全新的 5.0 版本。同一周，日本的同类移动社交软件 Line 发布了今年第二季度财报。这款比微信晚上线 5 个月的免费社交应用，虽然目前只有微信一半的用户群，但在腾讯寻求如何通过微信获利之际，Line 早已成功商业化：2013 年 4 月到 6 月，Line 公司总共创收 1.32 亿美元，同比增长高达 348.9%。Line 的扩张性比微信似乎也更胜一筹：除了日本本土，Line 在包括中国台湾、泰国、新加坡、马来西亚等国家和地区及个别欧洲国家(如西班牙)市场都取得了领先的市场份额。在二季度的业绩发布会上，Line 公司 CEO 森川亮表示，该公司计划今年内使应用的全球下载量突破3亿次。

Line 由韩国互联网集团 NHN 的日本子公司 NHN Japan 推出，诞生于日本 2011 年的“3·11”大地震之后。在抚平灾难伤痕的过程中，感叹“生命易逝”的日本民众开始产生蓬勃的移动社交需求，2011 年 6 月上线的 Line 满足了日本用户对“无限沟通”的渴望——免费通话，免费短信，全天 24 小时，随时随地免费享用无限制的通话和短信。

与微信、WhatsApp 等功能性产品不同的是，虽然走的也是熟人社交的路子，但是 Line 不仅是一款社交应用，更是一种带有时髦味道的现象。其独特之处在于：在社交这一刚需之外，用户使用 Line 的动机更多是因为“好玩”，令人目不暇接的表情贴图、妙趣横生的游戏应用、与明星与商家近距离接触等，都是 Line 俘获用户的高招。

售卖聊天表情贴图

Line 的规模比竞争对手微信、WhatsApp 要小，但 Line 的商业化举措目前看来很成功。Line 虽然是一款免费的社交应用，但为其用户推出一系列虚拟商品，例如游戏和表情等。通过售卖这些应用，Line 公司获得不菲收入。

2013 年第二季度，Line 的整体营收超过 1 亿美元;其中，游戏内购物是其主要收入来源，达到 5370 万美元;其次是表情贴图商店，这为 Line 贡献了 2740 万美元的进账;其余营收来自赞助商表情服务。

“聊天表情贴图”是 Line 最大的特色，也是 Line 对用户最有吸引力的地方。其运营团队会主动寻找在年轻用户族群中流行的动漫形象，购买版权而将其纳入 Line 的贴图商店中销售——如今，其贴图商店已有上千种贴图可供选择。除了少部分免费之外，大多数都会由用户挑选买单。

中国用户或许不以为然，“谁会为区区几张表情贴图付钱”?但在日本或整个海外市场，在互联网上掏钱购买虚拟商品已是毋须培养的常识。由于贴图品类丰富，Line 的贴图商店在供人挑选时可以称得上是琳琅满目，加上贴图又多以年轻人熟悉的动漫、影视及网络热门原创形象为主，收藏几套贴图，当作替代文字抒发情绪的表情，用于和好友聊天时使用，已成为由 Line 引领的独特文化。

Line 为其用户推出一系列虚拟商品，例如游戏和表情等。通过售卖这些应用，Line 公司获得不菲收入。而“聊天表情贴图”是 Line 最大的特色，也是 Line 对用户最有吸引力的地方。图为 Line 的用户界面和贴图商店的贴图。

Line 首席营销官舛田淳认为，情感是 PC 互联网与移动互联网共有的社交基因，不必强迫用户使用语音和文字进行沟通，更轻量级的贴图可以表达“用语言难以描摹的细微情感”。有台湾网友也曾表态，在捷运上对着手机屏幕讲话实在很蠢，WhatsApp 等主打语音通讯的手机软件其实并不适合东方用户含蓄的表达方式，比如美国人所不了解的“情书”文化，就是东方的典型产物，Line 通过贴图这种中介来迎合用户的沟通习性，相当受欢迎。

微信的 5.0 版本也模仿 Line 推出了表情商店，但很快就被业内质疑是在东施效颦——微信目前提供的表情更像是为了销售而销售，皆为原创形象，不仅毫无知名度，而且连基本的故事背景都没有建立起来，远未学到 Line 打动用户的精髓。反观 Line 的贴图商店，分为最热、最新和免费三种排序方式，几乎每一套贴图背后都有着流行文化作为溢价，这让用户在聊天时使用贴图来表达心情能“会心一笑”，互动体验非常舒适和自然。

从今年 4 月开始，以 Line 卡通表情为主角的系列动画片“Line Town”在东京电视台第六频道播出。该动画片每周播出一集，每集长约 30 分钟。那些被 Line 用户所熟悉的活泼的可妮兔、淡定的布朗熊、乐观的馒头人、自恋的詹姆士等卡通形象，将在动画片里演绎他们自己的故事。这不是 Line 第一次将旗下贴图形象转变成动画人物。早在今年 1 月，Line 就推出了“Line 上班族”系列动画，只是当时每集仅有 5 分钟。

诞生于日本的 Line 显然得其动漫娱乐产业的精髓。从最初的免费表情，到付费的特别版表情和实体玩偶，再到游戏应用，如今又进入动画产业。在如何利用这些卡通形象上，Line 的每一步都在情理之中，并因节奏把握适当而未招致用户反感。在中国的淘宝店，通过一淘可以搜出上千种与 Line 的这几个卡通形象相关的毛绒玩具、公仔、手机壳、摆件等，且价格不菲。比如一个正版 Line 可妮兔毛绒玩具售价达 275 元人民币，而一个正版 Line 布朗熊与可妮兔悠哉草地的 iPhone5 手机壳售价也达 189 元。