Cassia:一台蓝牙路由器,能穿三堵墙,同时连接22台设备
Cassia创始人赵福勇
Cassia是一台蓝牙路由器。是的你没看错,不是WiFi路由器,而是蓝牙。为了这台蓝牙路由器,IDG资本曾在几个月内连续加码注资。
虽然蓝牙和路由器都不是新鲜词汇,但Cassia是世界上第一台让它们“联姻”在一起的设备。因为蓝牙的一对一配对属性,在过去没人能把几十个蓝牙设备通过一个HUB整合在一起,而Cassia居然做到了,而且第一代版本可以连接22台蓝牙设备,并且通过手机APP控制它们。
想象下这些画面:你在客厅玩手机,用手机操控Cassia,它能让家里所有蓝牙音箱为你开一场环绕音乐会;你出门想起卧室灯没关,用手机指挥Cassia帮你关了;你爸妈用智能血压仪量血压,数据直接通过Cassia传到你的手机上。嗯,没错,你家里所有带蓝牙的设备,Cassia帮你承包管理了。
听起来像开玩笑吧?你手腕上那支Apple Watch也是蓝牙,可从家走到走廊就会出现那个讨厌的小红叉——“您和您的iPhone已经失去连接”,而Cassia在空旷的户外传输距离能达到300米,在室内能穿三堵墙。
团队为了解决距离问题,要做特制的智能天线和特制的蓝牙智能前端,这涉及到降低噪声,因为Cassia要把接收灵敏度做得极高,但又要区分出真正的信息和噪音,听起来很简单,在研发过程中,团队一连申请了六项专利。
仅仅是解决距离问题还不够,还要突破蓝牙的一对一配对限制。第一代Cassia能连接22台设备,下一代版本可能还会突破到四五十个。
市场前景
Cassia预计在8月登陆京东众筹,10月登陆美国众筹网站。在Cassia的第一阶段它主推几个应用场景。
一是音乐。用手机控制Cassia,同时连接四个音箱,即可以放不同的音乐,也可以让如果四个音箱同在一间屋子里放同一首歌,变成立体声。美国有一家音箱品牌通过把一台音箱变成路由器,控制其他音箱以达到类似的效果,但前提是家中所有音箱设备必须是同一品牌,即便如此去年仍然在美国卖了近50万台。
音乐场景偏娱乐化,在中国家庭也许实用性不强。不过赵福勇认为,中高端家庭的消费实力仍然不容小觑。“我们需要累积一批铁粉,通过音乐场景切入,让Cassia先进入这批铁粉的家中。”
第二个场景健康就很适合中国市场了。孩子量体温,父母量血压的数据,都可以通过Cassia传输到手机上。此外,与慈铭体检的合作,让Cassia初步建立了一些通路,合作方式可能涉及到大数据,具体细节赵福勇现在保密。
此外,Cassia还可以应用于家庭安全,例如连接智能门锁、监控摄像头、烟雾报警器等等;也可以控制一栋房子里所有的声光电系统。
一统蓝牙设备,这事酷在哪儿?
Cassia的幕后人物赵福勇已经是第三次创业了。第一次创业的阿德利亚成立于10年前,在2010年被Aruba收购。更早时候,赵福勇在思科日本及思科美国工作了八年。对于物联网的情结就累积于此。
“十几年前,思科就想调研智能家庭物联网相关市场。”赵福勇说。但调研得出的结论是当时各方面都不成熟。因为当时既没有智能手机,也没有办法去远程控制,更没有云技术。思科想做这件事,更多是因为比尔盖茨花了几百万美元建自己的别墅,做出了世界上第一个智能家庭。不过这次契机给了赵福勇一个惯性,之后他一直关注智能家居领域,等着看它何时能走入寻常百姓家。
当下无疑已经是智能家居大风口,智能手机、远程控制技术、云技术都到位了。最初,赵福勇的想法是做一个智能家庭网关,把蓝牙、WiFi等技术结合在一起,后来发现这样的产品不仅造价昂贵,构造复杂,也不是家庭真正需要的。
别忘了智能家居的一个基础条件是物联网。与互联网不同的是物联网不在乎网速,更重要的指标是耗电量。很难想象未来在家庭生活中,几十样智能硬件每隔两三天就要充电换电池。同时,物联网还看重性价比,人们愿意花上几千块钱买一个手机,却不太可能花几百块钱去卖一个智能温度计。
如果互联网的典型连接方式是WiFi,物联网时代就蓝牙。WiFi与蓝牙其实是两种相互补充的技术,不会取代彼此。WiFi的强项是速度,缺点是耗电、价格和辐射,所以今天几乎所有可穿戴设备都是基于蓝牙。如果未来家居所有设备都基于WiFi,用户无疑将身处一个巨大的辐射场中。
但同时,蓝牙也有蓝牙的缺点。第一个硬伤是距离。第二是配对,所有蓝牙设备只能实现一对一的传输,因此“蓝牙路由器”在Cassia之前只能想想而已。第三是远程遥控,因为没有路由器,所以蓝牙不能实现远程遥控。
值得一提的是,Cassia是在不要求终端设备做任何改变的前提下突破这些技术难点的。首先,Cassia还是个小公司,没办法让成百上千做蓝牙终端设备的厂家一统协议,因此Cassia选择全在自己的路由器上完成所有适配工作和突破技术难点。
另外更重要的一点是Cassia也不希望终端设备发生改变。如果终端设备把发射功率提高了,用更好的天线,确实能让距离传输得很远,但这样既不省电,造价也不便宜,蓝牙的优点都会因此失去。
“这个技术难点非常高,我们折腾了好几年,终于在最近一年解决了这个问题,证实可以做这件事。”赵福勇说。
如果Cassia能够在商业上获得成功,可能就像TCPIP之于互联网的意义那样,让物联网来一次大统一。这事想想就兴奋极了,不是么?