美国一家失败的教育初创公司，转型成为音乐视频社交产品之后，迅速爆火！

我敢保证，除非你经常和90后或00后年轻人混在一起，否则你可能从来没听说过Musical.ly。

如果你听过这款应用，那么你十有八九已经出现在孩子们的音乐视频里了。

这款DIY音乐视频App是在2014年推出的，但直到去年夏天才登上了苹果应用商店排行榜前列，从那时候开始，Musical.ly就没有跌出过前40名。要知道，App Store排行榜前列的位置一直都是被 Snapchat 或Instagram这些应用所占据。

Musical.ly可以录制15秒的视频，用户可以对嘴形唱歌，也可以跟随一些流行音乐的节奏跳舞。最近，很多Musical.ly的明星用户开始尝到这个平台的甜头，一些传统音乐明星也选择不在YouTube，而是在Musical.ly平台上首发自己的音乐视频，比如杰森·德鲁罗（Jason DeRulo）。

目前，每天有超过1000万人使用这款应用，每天制作的音乐视频数量也达到1000万部。根据该公司联合创始人兼联合首席执行官亚历克斯·朱透露，Musical.ly的注册用户量已经突破了7000万。

朱很清楚，虽然人们是因为录制音乐视频才使用自己的App，但如果仅靠这个服务是无法确保用户粘性的。他希望把这款App打造成下一代社交网络——基于视频的社交网络，不仅可以为人们提供娱乐，同时还会吸引更多人使用，让用户变成“回头客”。 朱这样说道：“现在，我们这款应用的价值主张已经不再局限在提供音乐视频创建服务上了，它也不再是个对嘴形的搞笑视频录制工具，而是一个社交网络。Musical.ly是一个社区，人们喜欢使用这款应用，是因为他们的朋友都在上面。”

“注定要失败”

让很多人都想不到的是，Musical.ly这款让用户自己制作音乐视频的应用，前身竟然是一个教育App。朱曾在企业软件巨头SAP公司担任项目经理，但他却一直钟情于教育行业，甚至被同事们戏称为“未来教育主义者”。他认为很多大型开放式网络课程，即MOOC（massive open online courses）做的都很好，但是却很少有人完成这些项目。

2014年，亚历克斯·朱觉得自己有了一个“独角兽”创业想法：短期教育视频。于是他和另一位联合创始人兼联合首席执行官路易斯·杨一起募集了2.5万美元风投资金，并花了六个月时间开发了一款名为Cicada的App应用。Cicada的想法其实很有独创性，只要你是某个行业的专家，不管是咖啡制作高手，还是微积分学霸，都可以自己创建一个三到五分钟的短视频，给大家讲解自己所掌握的知识。但是，这两个创业年轻人却忽视了一件重要的事情：他们没有站在风口上！

“当时我们发布Cicada这款应用的时候，短视频教育市场还没有成型，因此，我们的业务也很难有所起色，”朱说道，“它注定是要失败的。”

朱的创业团队还忽视了另一个重要问题，教育视频通常需要花费大量时间才能制作粗来。即便是对于课程规划师们来说，也很难在三分钟的短视频里面把一个专业知识说清楚。内容制作和消费通常需要以“分钟”或“秒”来计算，而不是按“小时”。而且，教育视频不够娱乐，它无法吸引年轻用户。

到最后，朱的创业团队耗光了九成多的风投资金，为了能够牢牢抓住投资人并不让他们失望，朱必须要赶紧弥补自己的错误。

'我们的运气来了'

今天，如果你打开Musical.ly应用，一点也看不到之前教育App的影子了。

对于录制一部15秒的搞笑视频，或是叙事视频来说，15秒已经是绰绰有余了。而且，15秒的时间长度恰到好处，因为它既不长也不短，不至于让年轻人感到无聊，15秒录完之后可以紧接着录下一段。用户可以自己随着歌曲表演动作（比如男孩子会捶胸顿挫），也可以跟随音乐律动，或是在音乐旋律的基础上自己添加些有趣的歌词。

朱之所以会产生开发Musical.ly应用的创业想法，得益于有次乘火车去山景城（谷歌总部所在地），他在火车上看到一群年轻人手舞足蹈的唱歌，一部分年轻人在唱歌，而还有一部分年轻人在自拍和录制视频。视频录制完成之后，他们会给视频加上一些表情贴图，然后分享给各自的好朋友。

朱忽然想到，他可以将音乐，视频，以及社交网络整合在一起，吸引年轻用户。只用了不到30天时间，朱手下的创业团队就把他的想法落实了，2014年7月，Musical.ly应用正式发布，效果更是立竿见影。在发布后的一天时间里，就有大约500个人下载了这款应用，之后Musical.ly应用的下载量开始越来越多——他们的运气来了！

“你能吸引用户，不代表你能留住用户，”朱说道。

之后的十个月时间里，Musical.ly应用不断增长，但对于一家濒死的教育初创公司来说，此时用户量增长似乎也无法快速挽救他们。

“我们非常紧张，我们该怎么做？我们手头上已经没有太多资金了，”朱说，“有时候，快速失败是件好事儿，因为这样可以让你快速转型。但是，如果转型之后的增长速度不够快，也会带来负面影响，因为你不知道自己是否能成功，毕竟你已经投入了大量时间和精力。”

2015年四月，Musical.ly应用在设计上做了一些优化，包括删掉了视频中的logo，因为他们发现用户在Twitter或Instagram上分享音乐视频的时候，Musical.ly的logo位置总是会剪裁不正。现在这个问题得到了解决，用户也能够清楚的看到Musical.ly音乐视频了。

很快，Musical.ly应用迎来了爆炸性增长：

两个月之后，在2016年7月6日，Musical.ly应用登上了iTunes应用商店榜首位置。从那时开始，这款应用就没有跌出过前40名的位置。

“现在，当我回头再看经历过的这一切，我忽然觉得起初的缓慢发展也是件好事儿。我们非常幸运，因为我们有时间去构建产品，让它变得更好，而且可以围绕社区去开发功能，”朱说，“如果Musical.ly一开始就增长过快，很可能最后就是昙花一现。”

'他们可能成为下一个MTV！'

对朱而言，Musical.ly应用不仅仅是一款让用户能够对嘴型假唱的音乐视频搞笑App，这样的话，他们就和Vine或Dubsmash这样应用没什么区别了。Musical.ly应用真正厉害的地方，是围绕视频所构建的下一代社交网络。

在Musical.ly应用里，没有“粉丝”和“关注”这些概念，取而代之的是BFF（Best Fans Forever，永久好友）。Musical.ly应用的用户只有变成BFF（或是Muser，Musical.ly应用用户的简称），才能一起做很多有趣的事情，比如和录视频——也就是说，两个人可以在同一首歌的旋律下录制视频，然后Musical.ly应用会自动将他们的视频整合在一起。

不仅如此，Musical.ly应用还推出了全新的“Q&A”问答功能，用户可以通过视频向Muser问问题，Muser可以在自己的视频里回答这些提问。之后Musical.ly应用会将对应的问答整合在一起。“在社交媒体领域，即便上是赢家通吃。所以你必须要想出一些全新的社交概念，这样才不会让自己变成是一个‘追随者’。”朱说。

事实上，Musical.ly应用里很多理念并不是只要朱一个人想出来的，为了帮助业务增长，了解年轻人如何使用Musical.ly应用，他们在Facebook Messenger和WhatsApp上建立了聊天群组，倾听用户的建议。同时每天会和来自美国，巴西和菲律宾的用户一起测试新功能。

一般来说，从中国市场走出去，并且能在美国市场获得成功的App应用并不多见。Musical.ly应用的大多数工程师都在上海工作，只有一部分业务开发和提供社区参与服务支持的员工在旧金山的WeWork联合办公室内工作。

“Musical.ly是第一家总部设在中国，产品设计在中国，但却在美国市场获得成功的公司，”该公司投资人，来自Greylock风投的乔什·阿尔曼说道，“但是，我们看到了这个生态系统里出现了一批杰出的人才，尽管他们不是来自美国，但是却胜过那些美国公司。”

截至目前，Musical.ly公司已经募集了1640万美元投资，投资方包括Greylock和 纪源资本 两家风投，有传言说，他们很快将完成一笔1亿美元的巨额融资。尽管Musical.ly应用目前还没有产生收入，但是投资人却非常看好这款应用的前景。

“他们很可能会成为下一代MTV！”阿尔曼补充说，“我觉得Musical.ly应用是一个非常重要的平台，年轻一代人非常喜欢它。”

生于忧患、死于安乐

Musical.ly应用目前正在利用他们的平台打造年轻一代的“Muser”明星。（再次提醒，Muser是Musical.ly应用的用户昵称）

德国的一对13岁的双胞胎姐妹莉莎和莉娜，现在Musical.ly上已经拥有超过280万粉丝了。她们还推出了自己的服装系列，同时在Instagram里，她们也被公认为是全欧洲成长最快的新星（这对双胞胎在Instagram上拥有180万粉丝）。

还有一位名叫“Baby Ariel”的13岁姑娘，她之前从来没有使用过任何社交媒体，但现在Musical.ly应用上也变成了一个人尽皆知的小明星。

最近，Musical.ly应用看到了传统音乐行业逐渐复苏的趋势，前瞻性地与音乐行业合作让他们收益颇丰，毕竟有很多初创公司并不重视音乐行业里的复杂规则，不能合法地使用正版音乐。根据该公司北美地区副总裁亚历克斯·霍夫曼透露，Musical.ly很早就和音乐界内的几大公司完成了签约，此外他们还有一家第三方音乐提供商，确保平台上使用的音乐都是经过合法授权的。

正是源于这份对音乐的尊重，让Musical.ly赢得了音乐圈的好评，目前已经有一些歌星使用Musical.ly来推广自己的歌曲作品。举个例子，丹麦流行乐队Lukas Graham的新歌在Musical.ly平台上已经吸引用户录制了16.4万部对口型视频；另一位流行歌星赛琳娜·戈麦斯也在Musical.ly平台上启动了一项名为"Kill Em with Kindness campaign"的活动来推广自己的新歌。不仅如此，Musical.ly会在比赛活动页面上加入歌曲的iTunes链接，这样人们就知道可以从什么地方购买音乐了。

“未来，我们会为音乐行业带来更多价值，”霍夫曼说道。

然而，朱并不满足于现状，他认为Musical.ly目前仍处于上升阶段，距离所谓的成功还有一段距离，因此依然需要保持前进的动力。构建一个社交网络，或是成为“下一代MTV”在这个时代并不是一件容易的事情，毕竟整个社交网络行业里最具统治力的依然是Snapchat，Instagram和Facebook这些巨头。而很快，Musical.ly的竞争对手也会出现——据悉一款实时流媒体直播应用Live.ly即将发布。但无论怎样，朱都需要不断推动自己的公司前进，加速产品迭代。

“中国有句古话——生于忧患死于安乐。我觉得，我们必须时时刻刻保持警惕，因为想在这个行业里生存，没有一刻是安全的。即使你已经拥有数千万用户，但依然需要不断提升用户参与度。就算产品获得成功，我们也不应该感到满足，更不能躺在过去的成绩上坐享其成。”（翻译：Tino，编辑：picar）

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