Zenefits：一个价值45亿美元的人力资源部

提到人力资源，许多人都视其为眼中钉。

也许你会认为，与人力资源（HR）相关的不过就是那么两件事：招聘，解聘。这种认知足以招来从业人员大把的哀怨目光。事实上，医疗保险、投资选择、休假时间、交通补助、退职计划，这些也都在HR所涉范围之内。这还不算完，从薪资管理到法律合规性，后者又包括州县税法以及平价医疗法案等等，不同规定之间的细微差别和复杂条款，HR业者也要尽悉于心。也就是说，除了招收和辞退职员，HR还要懂得通过各种福利措施帮雇主吸引并尽可能留住人才。以上种种涉及到的文书工作量惊人地多。

但对于很多小型企业来说，一位颇具专业精神的HR经理人简直就是求而不得的奢侈存在，故而只好由Boss们亲自上阵。

后果可想而知。据非营利创业咨询机构Score统计，小型公司所有者25%到35%的办公时间都花在了HR事务上。

作为旧金山SaaS公司Zenefits的CEO，Parker Conrad亲身体验过HR管理究竟有多耗费时间和精力：股票研究工具SigFig是他前一次创业的产物，那时他曾承担过HR的大部分职责。

“我们请不起管理人员，也可以说是我们能开出的价码太低，所以一直都是我的联合创始人和我在发招聘启事、统计工资、给员工上保险。每个月我都会有那么一小段时间觉得特别烦。”Conrad说，“我不得不在回家途中跑到金考快印店里去发传真，因为那是把申请表传给保险公司的唯一途径。我记得我曾不止一次想过，它们竟然没有专门的处理系统，真是太荒唐了！”

现在有了。Conrad和Laks Srini在2013年4月做出了公司同名平台Zenefits，将大量HR管理功能——员工值班表、薪资管理、工伤抚恤金、出勤统计等——集成在一个独立的云界面上。雇主们只需连通本公司HR系统和Zenefits平台就可以安心地当个甩手掌柜。之后那些普通职员需要花好几天甚至好几周才能做完的工作，自会有Zenefits为你迅速搞定。

尤其值得一提的是，Zenefits的软件是免费开放给企业用户使用的，赢利途径是在用户通过平台入保后向医疗保险中介公司等福利供应方收取佣金。

Zenefits的业务点其实并不是很有意思。“HR管理真的是很枯燥的一件事。”公司COO David Sacks坦白道。但它却是硅谷目前风头最盛的创业公司。它在全美设有上万家办公点，业务范围遍及48个州，覆盖企业员工数量达10万余人，托管健康医疗保险金额7亿多美元（截至今年5月）。Zenefits去年1月公布的年度经常性收入为100万美元，仅仅12个月后就蹿升到了2000万美元；Conrad的近期目标是让这一数字在2016年1月达到1亿美元。

今年5月，Zenefits刚刚完成了5亿美元的C轮融资，这是最近几年数额最大的一笔SaaS公司融资案。此前的纪录保持者是HR按需软件供应商Workday，该公司曾于2012年10月以6.37亿美元IPO。目前Zenefits的估值为45亿美元。

“Zenefits将成为企业软件领域中最快成长为百亿美元级别公司的那一个，而且它有可能会是第一家5000亿美元级企业软件公司。”Lars Dalgaard评价。Dalgaard是Zenefits本轮融资领投方Andreessen Horowitz的一般合伙人，其另一个身份是人力资本云管理方案供应商SuccessFactors的创始人，该公司于2011年下半年被SAP收购，成交价为34亿美元。

“美国有500万家小规模企业。大量的管理工作耗费了他们太多的资源，让他们无暇专注于企业发展。如果能够把这些工作统统交由软件解决，让他们腾出那些资源投入到产品上，会出现什么局面呢？Zenefits将成为广大创业者最好的伙伴。”

向世界证明自己不是失败者

Conrad的经历其实并不如何传奇，但却充满了一个年轻人对生活的叛逆。土生土长于纽约的他并没有顺理成章地选择纽约大学，而是凭借在一年一度的Westinghouse科学人才选拔赛中的杰出表现进入了哈佛大学。那时他的研究课题是神经系统科学。

大学期间，顶着化学专业生名号的他，大部分精力都花在了校日报《The Harvard Crimson》上，并且一直做到了总编的位置。

“我在校报上花的时间太多了，留给课堂的时间严重不足。”现年35岁的Conrad惋叹道，“结果被学校劝退一年。”学业暂休的那段时间，Conrad在阿肯色州小石城的Arkansas Democrat-Gazette 日报社找了份工作。“那儿的每个人都想成为海明威，都想写出自己的‘伟大的美国小说’。但那不是我想要的。我理想中的新闻应该是那种……比如说海盗团伙摧毁哈佛商学院啊，反叛者暴动啊之类的。我会有‘说不定自己开家公司会挺有意思的’这种想法，也是出于差不多的心理。”

但首先他还是得先完成学业。在重返哈佛后，2003年，Conrad开始在生物制药巨头Amgen（总部位于美国加州圣莫尼卡）做营销分析工作，并最终当上了产品经理。三年后，他的大学前室友Mike Sha提出想和他一起创业，二人脑洞大开，决定一起做投资追踪服务。

“我真的很享受在Amegen工作的感觉。工作很有趣，我自己的表现也相当不错。但有一点，我知道在那里的职业路径会又慢又长。”Conrad说，“我当时想，如果我只是看着Mike自己去做这件事并获得成功，之后的每一天一定都会后悔得不行。我不想错过这个机会，不过说实话，如果我当时就知道随后要面对的是什么，也许就会有相反的想法了。”

下定决心后，Conrad从圣莫尼卡前往旧金山，并于2007年上半年和Sha一起成立了Wikinvest公司，也就是后来的SigFig。Sha的祖父母在一家设有门禁的养老社区拥有一套公寓。而为了节省经费，Conrad和Sha就住在社区的公寓里，租金自然是不用交了。

“我们就那么不当不正地在那个养老社区里住了六个月，也是糟透了的六个月。”Conrad说道，“每次回去都要接受保安的检查，还得说我们是去探望Mike的祖父母的。好在楼下的邻居人很好，他们本来可以告发我们的，但他们从没那么做过，所以保安只能翻翻白眼却拿我们没辙。”

Conrad在Wikinvest上投注了将近六年的心血，研发出了能同步调整用户应缴手续费金额的投资组合追踪系统，可互动自由嵌入股价走势图表，以及支持实时提取结构化数据的分析工具Hurricane。

在Wikinvest的发展关键时期，他和Sha共同分担公司CEO的相应权限和职责，但在2012年5月公司正式更名为SigFig，业务重心也从投资平台转型为客户资产管理后，二人的关系也不复从前。据Conrad解释，Mike Sha的家人愿意为公司追加投资，但前提是Sha要是公司唯一的CEO。之后，Conrad留任公司总裁及产品主管。2012年7月，他离开Wikinvest，并在同一天成为Zenefits的一员。

他说：“在被问到从SigFig得到了什么时，我总会说，我什么都没学到，只知道失败的感觉真糟糕，你永远都不会想再经历第二回。但它同样也是激励你从床上爬起来的动力。我们Zenefits的一个理念就是，我们想要的正是那种心怀不满的人。这会刺激他们向世人证实他们有克服困难的能力，证明别人对他们的质疑毫无道理。最初开办Zenefits时，我自己在这方面也有很多感触。我要证明我能做好——也许我看起来有点失败，但我不是失败者。很多事都是出于这种心理才开始做的。”

免费使用！然后靠佣金盈利

Zenefits并不平凡。Conrad之所以能在健康领域游刃有余，其实是因为在他还在Amgen工作时曾被诊断出患有睾丸癌，这使他对美国复杂的医疗体系有着极为深入的体验。

在Wikinvest时，由于要承担大量的HR职责，Conrad和Sha会定期与员工讨论医疗保健方案，保证每个员工都能享受到合理保障。

Zenefits的联合创始人、CTO Srini早先曾是SigFig的工程师，后被Conrad挖角。出生于印度的他说：“刚来美国时，我完全搞不懂医疗保险该怎么弄，而Parker就很有经验，还给我介绍了很多不同的保险计划。这正是Zenefits诞生的原因。上保险应该变得更容易一些。小公司不该在这一块儿太费脑筋，经营本身就已经很让人头疼了。”

第一代Zenefits平台出自Conrad之手——他用六个月学会了敲代码编程序。随后他向Y Combinator（YC）递交申请，并顺利进入YC 2013冬季孵化班。他约见了一系列保险经纪人、投资家和其他相关专业人士，不断完善自己的构思，证实HR市场是一个盈利极为可观的领域，但也存在模式过时、不够系统化、技术粗糙等缺陷。

而Conrad解决以上问题的思路很简单，也很有深度：利用一站式云工具，帮助小公司自动追踪并更新员工的纪录和数据，通过互联网联通用户与保险机构，有效降低入保文书工作量和投入时间。

“我在上一段工作经历中遇到的问题并不光是不能在线操作医疗保险，”Conrad说道，“更麻烦的是，每当发生人事变动时，我都得在20种不同的统计系统中添加或销掉记录。而且这些系统还无法统一进行更新，简直让人抓狂。而有了Zenefits也就有了一套中央系统，它会像自行车轮的轮毂一样，将所有的辐条连接起来成为一个整体。企业和员工知道可以到平台更改信息，而平台会自动更新相关系统数据，尽可能实现操作的无缝化。”

Conrad的另一个重要决定就是允许用户免费使用Zenefits软件，没有合同约束，也没有任何间接费用。这有点像在抢保险经纪人的饭碗。保险经纪人并非只卖保险，工资管理系统及其他管理工具同样也在他们的兜售范围内。平均估算，一名经纪人每做成一单生意可向保险公司收取相当于企业投保额4%到8%的中介费，相当于每个投保人每年都要付给经纪人好几百美元。

Constellation Research公司HR首席分析员、公司副总裁Holger Mueller主张，Zenefits的营收模式是它最具革命性的特征。他将Zenefits比作谷歌，后者同样允许客户免费使用其数字服务（再通过将收集到的用户数据转卖给广告商获利）。

“Zenefits正在改变HR软件的使用和出售方式。”Mueller评价，“传统而言，软件销售都是通过使用许可的转移和软件订阅完成的。用户付费，然后使用。而Zenefits靠的是收取佣金，这是一种完全不同的模式。而难点在于它是否能一直延续这种模式。有人认为它只是想凭借这一点抢夺市场份额。”

免费软件无疑为Zenefits的用户增长提供了巨大的助推力。Conrad说，小企业所有人和管理者更乐于发掘免费的新产品和新服务。Zenefits成立初期，Conrad还要亲自发送一连串邮件给自己的潜在客户（这些人大多数都在他的LinkdIn联系人名单里，比如同样从YC毕业的其他创业者），而“免费”正是那些推介邮件的核心词。

热情回应Zenefits的可不只包括美国西海岸地区的创业公司。2013年，Zenefits 90%以上的客户都来自加州，80%都属于技术公司；到今天，其过半客户企业都来自“黄金州”（加州的别称）以外的其他地区，从事领域也五花八门。

总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的停车移动支付应用Passport团队是从今年2月开始使用Zenefits的。公司人事主管Jeremy Hay说：“Zenefits接管了大量单调的工作内容，让我可以专心着眼于大局。对员工来说，这也是一种更职业化的体验。在和保险公司签约的时候，你可以在线处理所有文件，在线签订合同，想起来就很棒。尽管背后的所有工作都是Zenefits做的，但还是会让人感觉：哇哦，我签了一家全能公司！”

PK保险中介

保险中介公司当然不会束手待毙。去年年底，犹他州就对Zenefits下达了官方禁令。该州保险委员会会长Todd Kiser写了封信给Zenefits，称其业务模式违反了该州法律。在美国，包括犹他州在内的很多地区都禁止保险经纪人通过向消费者返还费用的方式来拉动销量。犹他州保险监管部门认为，免费软件同样属于回扣的一种。Zenefits因而被处以9.7万美元罚金和24个月的观察期。但有关部门保证，一旦Zenefits开始对软件收费，他们就会中止处罚。

Zenefits对业界的攻势并未停止，他们一直在寻求公众人物的支持，如知名投资家Marc Andreessen和奥斯卡金像奖获得者Jared Leto等等。

2015年4月，犹他州州议会取消了之前的禁令，修改了保险诱因的法律定义，允许Zenefits等线上平台在州内从事相关业务。

与此同时，Zenefits和它接通的老式HR系统也是冲突不断。今年6月上旬，薪资统计服务巨头ADP突然关闭了从Zenefits账户访问ADP Run HR和小企业薪资系统的入口，声称由Zenefits导入的流量导致其服务器过载，并且表示Zenefits接入ADP可能导致用户社会保障金及其他机密数据外泄。

“ADP，目前世界上最大的薪资管理服务提供商，已经停止向通过Zenefits自动调用其管理系统的用户继续提供其历史悠久的服务。”Zenefits在至用户的公开信中这样写道，并随后将相关内容发布到了官方博客上。“ADP的做法并没有事先求得这些小企业用户的同意，也没有通知自一成立就一直与他们保持良好合作关系的Zenefits公司。”舆论战就此拉开序幕，直至ADP状告Zenefits诽谤才渐渐平息。

“Zenefits未经授权就调用了我们的Run薪资系统，这导致了严重的后果，威胁到了ADP客户的正常使用。公司最初发现问题时采取的是很友好开明的态度，”ADP的一位代表说道，“可是Zenefits却选择用与事实相悖的声明和对ADP的中伤掀起商场公关战。我们之所以起诉，原因就在于他们充满恶意的表现和拒绝撤回不实言论的态度。”

ADP于6月9日提交诉讼。截至发稿时，美国联邦法院北加州地区法院尚未作出判决。7月，Zenefits援引加州反SLAPP（针对公众参与的策略性诉讼）规定提出撤诉动议。该规定旨在防止通过法律手段干扰言论自由。

“我认为ADP一直对Zenefits有些误解。我们自己并没有薪资管理业务，只是一个业务销售渠道。另一方面来说，尽管人们把ADP看成是一家薪资管理公司，但他们的收入除了来自这项核心业务，还包括通过升级式销售（up sell）把相关的多种服务一同卖给客户。”Conrad说，“我想可能是ADP对我们的看法发生了变化，以前是不确定，现在则是很明确的完全不喜欢。我不知道他们到底是怎么想的。也许再过半年到一年他们又会觉得，‘哦天哪，我们搞错了，我们最好还是和Zenefits合作吧。他们有大量的客户，我们可不想把那些客户拒之门外。’”

Conrad对ADP的指控不以为然，认为那只是ADP“想让我们闭嘴”的一种手段。他还说：“我想ADP很想封杀我们，想让我们拍他们的马屁，再看着我们蜷缩在角落里默默死去。有意思的是，他们总会对客户说要起诉我们，在他们关闭我们的服务入口之前一周就说过，在我们的‘虚假言论’发表前一周也说过。这场官司也不过是想吓唬我们，让我们停止关联他们的系统。”

他坚称ADP一案对Zenefits核心业务的威胁并不能给他带来困扰。“会让我睡不着的是我们内部的问题。”他说，“如果有人想干掉Zenefits，这只会反过来成就我们。我们已经准备好快速前进了。”

为了保证良好的上涨势头，Conrad为公司招来了一位外援：2014年年尾，他聘请David Sacks担任Zenefits的首位COO。Sacks从1999年开始在PayPal任COO，一直到2002年eBay出价15亿美元收购了PayPal。2008年他创办了企业社交网络平台Yammer，并在四年后以12亿美元卖给了微软。

二人的牵线人是风投公司Andreessen Horowitz的合伙人Lars Dalgaard。在旧金山Dolores Park Cafe，一次将近四个小时的交谈，敲定了Sacks加入Zenefits并担任COO的事实。“因为公司发展得很快，Lars就建议Parker是不是应该有一个COO。”Sacks回忆，“Parker不想要大公司气质浓郁的人，觉得那种人不适合Zenefits，而我有过创业经历，双方一拍即合。”

有技术圈内人士惊讶于Sacks会同意担任二把手，更别提还是在一家HR业务公司了。“我刚进公司的时候，很多人都不明白为什么Zenefits能发展到这么大的规模，”Sacks说，“人们不愿意处理HR事务，宁愿让我们接管。这就是HR业务让人兴奋的地方：刚需，市场大。”

接下来，Zenefits期望继续扩展自己的业务范围。Conrad表示，在HR业务之外，公司正准备增加IT服务，如针对邮箱、Salesforce（客户关系管理平台）、Box（安全内容管理云平台）等服务，根据客户的人员变动情况自动创建或注销企业员工账号。

“最酷的一点就是，不管平台接通了多少种服务，雇主们的操作量基本上是固定不变的。”Conrad说，“如果你打算招收一名新员工，不管接下来你要通过Zenefits完成一道手续还是一百道，需要你亲自动手的部分始终是这几项：我要雇佣……，他的入职时间是……，起薪是……。这种便捷性正是Zenefits强大的原因。”

Conrad不会止步于HR和IT两项业务。在他的思路中，Zenefits平台最终将成为“小公司专用操作系统”，更加自动化，让职场文化的方方面面发生实质性的转变。

“那是比HR更宽广的领域，你可以把所有不想干的麻烦事都交给平台自动处理。我想把它做成一个新品类。它不是管理工具，也不是某种（人力资源管理）系统，而是一个更宏大的愿景。”