自筹资金、拥有1300万月用户量，这家初创家居装潢社区网站运用病毒式营销扩大业务规模

在如今的创业圈里，似乎存在一种怪风气，那就是创业的目的就是为了吸引投资人注意，然后拿到投资，但是创业者们似乎忘记了一个重要的真理：即便是拿到投资的初创公司，一样会遭遇失败，而且同样也会经常性失败。一般来说，你会拿到资金招募更多人才，并且加大市场营销投入，再把产品延伸至其他有消费者需求的市场。但事实并不是那么简单，绝大多数风投只是在“下注”而已。最初的行业竞争力，只是因为消费者愿意给你的产品一次机会罢了，你的产品是否能带来足够吸引人的用户体验，是否能让用户变成回头客，才是最关键的。

当然，如果你有一款深受用户喜爱的产品，从早期阶段就能够实现盈利，或许你根本就没有必要寻求风投资金支持。良好的业务收入流，意味着能让你有足够的底气去招募一直高智商、高效率的团队。不仅如此，如果你的产品在用户间产生了强烈共鸣，那么他们还会告诉自己的好友，或是在社交媒体上分享，帮助有机地口碑传播你的产品。这样一来，你就不必在数字媒体上砸重金做广告推广了。

今天要向大家介绍的这家初创公司Hometalk，就是一个非常典型的例子，该初创公司是一个DIY社区，上面有各种和家居园艺相关的灵感、想法、以及建议。数百万人登陆到他们的网站，分享自己的体验，彼此学习，找到炫酷的家居改造项目。

Hometalk成立于2011年，目前拥有超过100万注册用户，每月页面访问量唱过5800万次。在他们的网站上，有大约9.8万个用户自创的家居改造教程，而且还都分好了类别，比如厨房设计，园艺，以及卧室创意，等等。Hometalk网站74.8%的流量，纯粹是由社交渠道带来的，包括Facebook，Twitter，Pinterest，以及Google+，或许从Hometalk身上，能教会你如何进行病毒式传播营销，以及如何扩大业务规模。

认识问题

一开始，Hometalk创始人希望能够搭建一个广告平台网站，让建筑承包商能够和业主建立联系，这个平台上可以识别出业主家居和园艺空间的改造需求，而且希望能够较高的透明度。“在家居改造过程中，存在很多变数，找到一个合适的承包商，比寻找一次性建议的难度要大得多，”米里亚姆伊利诺斯（Miriam Illions）说道，她是Hometalk联合创始人兼首席营销官。

图为米里亚姆伊利诺斯

米里亚姆表示，他们网站之所以如此吸引人，其中一个主要功能就是它“封装”了范围很广泛的项目。用户可以找到很多不同类型的项目，不管是小型家居装修，还是家居整体装修。另外社区成员之间也会贡献出很多不同的装修灵感，事实上，这是一种翡翠有粘性的产品。“我们让社区成员彼此激发装修灵感，其实是一种很好的问题解决方案，因为这样相当于跳出了固有思维模式去思考。”米里亚姆补充说道。

Hometalk网站上所有的内容，都是由用户自己生成的，他们本身的工作，就是确保用户发布的内容必须要满足指定的标准，能为整个社区带来足够的附加价值。对于每一个内容贡献者，他们在正式发布之前，都是有一个专门的审批流程。

此外，在产品这一端，当用户搜索项目时，他们会首先看到最有价值的内容------也就是在整个社区里，得到最多积极反馈的内容。“我们的网站，首先是一个社区，然后我们会不断强化这种社区功能，”米里亚姆解释说道。

社区建设

据米里亚姆透露，在公司成立的这四年时间里，他们并没有在广告推广上花太多资金。 Hometalk只是在公司成立的第一年里做了付费营销推广工作，他们不断在广播，电视，横幅广告上投入，希望打开知名度，但是如果靠广告来维持一个社区网站，似乎是不现实的。

Hometalk之所以能够这样一个充满活力的社区，主要原因是他们有一个“动手做”的解决方案。付费营销推广能提供的价值微乎其微，投资回报也不高，因此他们快速转型，把重点放在了有机增长和规模化上面。在DIY家居园艺领域里面，有一些知名达人，Hometalk和他们取得了联系，鼓励这些名人在他们的社区里发帖，分享自己的想法。Hometalk团队发现，人们喜欢分享自己的创意和建议，特别是对他们生活产生积极影响的东西。

“Facebook和Pinterest已经变成了人们日常生活的一部分，现在我们也希望实现这一目标，”米里亚姆说道。

目前，Hometalk近九成的用户来自美国，但是在欧洲和亚洲的用户也从社区网站上的帖子里受益匪浅。米里亚姆举了一个例子，他们的一个日本用户发布了一个家具装修项目，迅速得到了病毒式传播，所以说，利用社区传播有价值的内容，是不会受到地域和文化影响的。

Hometalk社区网站上的内容发布者自主管理自己的博客和DIY个性化站点。虽然他们不必通过在门户网站上发布内容来赚钱，但是由于Hometalk巨大的影响力，这些内容发布者自己的网站也能通过Hometalk获得很多流量。在许多情况下，Hometalk扮演了顶层流量源的角色。这样一来，也鼓励到整个社区不断发布新内容，新评论，已经给大家分享各种有价值的“干货”。每天，Hometalk社区网站上都会发布70-120个项目。

现在，Hometalk仅仅依靠广告收入就可以赚钱了。他们的月流量增长率非常健康，保持在6.8%这个点上，这也让他们有足够的资源在产品和社区建设上加大投入。事实上，这两块业务也是盈利的。Hometalk的确吸引到了很多风投公司，但是他们并没有募集外部资金，因为这家初创公司并不希望受制于太多外部限制（比如在规定时间内上市，等等）。

据悉，虽然Hometalk公司没有进行过估值，但是按照行业标准，预计公司估值不会低于九位数，也就是说，公司最低估值也会达到1亿美元。

下一步计划？

Hometalk未来的增长轨迹，取决于“向社区提供更多价值”。这意味着，他们要进一步拓展自己的DIY商业模式，并且在其中整合进电子商务元素，让用户可以直接在网站上购买家居园艺装修项目所需要的原材料，这样既方便了用户，也能让自己赚钱。

不过，据了解，Hometalk并不想立刻在网站上提供电商服务，因为这样会导致不好的用户体验，因此，未来他们可能会寻找一种更加和谐，或折中的方式来解决这一问题。

Hometalk社区在全世界都在有机增长，他们下一步计划在重点地区实现社区本地化------比如亚洲。如果Hometalk决定专注在业务扩张和本地方，那么他们将会构建更好、更紧密的社区服务。

（编辑：小达人）