科技猎3D打印食品真的会变成“The Next Big Thing”吗？
本文作者乔纳森·施瓦茨是3D打印制造商Voodoo Manufacturing公司联合创始人兼首席产品官。
3D打印食品多少会让人觉得有些神奇，实际上这项技术已经引起了热议，人们也已经看到过一些真实的3D打印食品出现，但是没人敢确定这项技术的未来。好吧，也许现在是时候正视这个问题啦。
基本上，3D打印食品是这样的：你需要一台标准的3D打印机，把所以不可食用的材料拿走（比如塑料单纤维）换成可食用的3D打印材料，好啦，现在你就已经拥有一台食品3D打印机了！不过在现实中，3D打印食品似乎并没有给我们太多惊艳，通常你使用食品3D打印机做出来的都是些有着奇怪形状浆状食品。当然啦，还是有一些初创公司在努力在为3D打印食品行业铺平道路。
PancakeBot就是一款炫酷的“煎饼”食品3D打印机，用户可以通过输入图片，这款打印机就能在平底锅上直接喷射出面糊，打印出数码图片上的样子。说实在的，PancakeBot更像是一款2D打印机，而不像是3D打印机，因为你实际上打印的煎饼更像是以2D图像，而不是3D结构呈现的。
如果你是一名相对较为专业的消费者或是专业人士，那么这家名为Natural Machines的公司所开发的Foodini打印机可能会比较适合你。Foodini目标用户是一些希望尝试创新菜谱和新口味的厨师，他们会把食材混合成为可3D打印的菜泥，并采用有趣的纹理打印出新奇的形状。笔者还没有亲测这款3D打印机，不过一般来说，想要在饭店或普通家庭普及使用这款打印机，可能还需要些时间。
最后还有一款食品3D打印机，是3D System公司开发的ChefJet。这款机器可以用砂糖和水以及其他食物原料取代了塑料粉末，并使用SLS 3D打印机制作出用户想要的 点心 ，而且尺寸和造型无需任何设计技巧可直接成型，当然，你还需要少许添加一项天然材料：水。ChefJet可以制作出3D糖果，应用范围也很广，包括最昂贵的咖啡方糖，或是用在婚礼上的复杂创意糖果。而且，ChefJet还可以打印不同口味的RGB彩色糖果。不过，这依然只能算是食品3D打印的利基应用，因为至少现阶段，专业烘焙师肯定不会这种机器来制作糖果的。，
上面这些例子，不禁让我们开始思考一个关于食品3D打印的问题，那就是3D打印食品真的有用吗？一项技术是否能够成功，最重要的一个因素就是它可以为终端用户或应用创造价值。食品3D打印的价值似乎还没有出现。3D打印技术能把口味，材质和外型这些要素都整合进很吃香的食用品里吗?想象一下未来的甜甜圈（说不定就是你乘坐企业号宇宙飞船时要吃的食品），甜甜圈外面吃起来很脆，里面吃起来则是软绵绵且异常可口，而甜甜圈最核心的地方，就是那入口即化犹如太妃糖的口感，哦，我还忘记了，也许根据根据你咬的甜甜圈的位置不同，甜甜圈还会变换各种不同的巧克力口味。所有这些，可能都会在3D食品打印技术的帮助下成为现实，但目前来说，这项技术依然无法成为“下一件大事”。（翻译：shark，编辑：picar）
