百度、吉利和他们的集度汽车,如何在量产前解决眼下的三大难题?
智能汽车市场正在以历史最高级别的速率进行着扩张。
在这其中,以特斯拉、蔚来、理想和小鹏为首的造车新势力承担起了行业带头人的作用。随后,越来越多的传统车企与互联网科技公司在智能汽车市场中展开合作,阿里、腾讯、美团和滴滴等等互联网公司纷纷携手上汽、北汽、长安等传统车企投入造车。
最引人注目的还是研究自动驾驶技术最早的百度与中国乘用车连续四年销量第一的吉利集团之间的合作,两者共同投资成立了集度汽车。从资源上来看,两者属于跨界联姻中最为豪华的一对,不过,「含着金汤匙出生」的集度汽车,前方的道路却并不一定会是一片坦途。
互通有无的示范级联姻
作为中文互联网搜索领域毫无疑问的第一与中国乘用车销量冠军的合作,无论从哪一个方面来看,都是互联网+车企合作案例中堪称「示范级」的水准,两者共同设立的集度汽车可以做到充分的取长补短,相比其他智能汽车厂商无疑是最具有成功潜质的公司。
首先是软件层面,作为2013年就启动自动驾驶技术的百度,虽然略晚于谷歌,但是相比后者动不动会暂停项目的作风,百度在这个领域的投入显然更加持久。百度除了为自动驾驶功能研发投入之外,还在能够进一步提升自动驾驶技术上限的领域做了深度的布局。
比如百度,目前已经拥有了高精度地图制图能力,配合多年技术积累练就的百度AI能力, 能够与路段信息进行实时交互,从而领先同行实现更高级的自动驾驶功能,这也是为何集度汽车在明年,就能够推出具备L4级别自动驾驶功能车型的原因,而目前作为智能汽车产业领头羊的特斯拉,也向媒体承认其完全自动驾驶功能目前仍然处于 L2水平。
作为集度汽车的硬件担当,吉利集团的专业水平也是十分过硬。由于吉利集团进入汽车行业已经有20多年的历史,因此在互联网公司一贯欠缺的实体制造经验上有着十分充足的积累,2020年高达132万辆的总销量说明吉利的汽车生产能力非常强悍,所以吉利负责集度汽车的生产工作自然不许让人担心产能问题。
除此之外,吉利集团自研的 SEA 浩瀚汽车架构基于软件定义汽车的思路所打造,无论是硬件层、系统层还是生态层,均实现了行业内前所未有的兼容性,所以在元器件适用性方面表现极为出色,大大缩短了汽车的研发周期,也正因于此,集度汽车作为一个行业新生品牌敢于喊出三年内实现量产的口号。
由于百度和吉利均属于各自行业的龙头级企业,因此集度汽车在资金领域相比创业初期的蔚来、理想和小鹏有着极大的优势,即便相对于手机产业内巨头之一的小米而言,集度汽车宣布5年投入500亿元的资金承诺也同样有着不小的优势,因为后者仅仅宣布10年内会投入100亿美元造车。如此雄厚的资金支持,使得集度汽车在创业初期可以专心打造能够充分代表百度与吉利顶尖技术的汽车,不易受到市场外部投资人的影响。
显而易见,作为百度与吉利「爱情的结晶」,集度汽车在软件、硬件和资金方面都有着充足的支持,看起来,对于他们而言,做出来第一台优秀的汽车只是时间问题。
美好前景下暗藏的三大挑战
然而就像一枚硬币既有正面,也有反面。百度与吉利两者之间的合作虽然称得上算是跨界联姻中做得相当完美的,但是在这美好的合作前景之下,却也涌动着许多危机暗流,而这些危机将会是集度汽车发展道路上必须面对且要战胜的挑战。
对于一款面向大众消费者的商业产品,公司在推出之前必须要认真考量的问题之一便是产品在市场中的卡位点,也就是产品市场定位以及主要面向的消费者群体,集度汽车自然也不例外。根据集度汽车 CEO 夏一平在前段时间举办的媒体沟通会上的发言得知,集度汽车定位轻奢,首款汽车售价为20万元左右,主要面向年轻群体。
作为一家成立不久的车企能够敢于直接冲击20万元的轻奢档位,其勇气自然值得敬佩,但是从智能汽车市场的角度来看,集度选择的市场卡位点将会导致其在未来直接面临整个智能汽车市场中最激烈的竞争。
集度选择20万元档位作为市场卡位点,的确是最符合当下汽车市场发展规律的。据相关数据显示,从2016年以来,9万元以内的低端汽车销量一直处于下跌状态,在2019年,相比2016年已经跌去50%,年销量滑落至200万台左右;而15~25万元以内的汽车销量却逐渐上涨,目前已经成为汽车市场销量最高的价位段。从市场反馈来看,集度选择20万这个居中的档位作为核心价位段是没有问题的,在未来一段时间该价位段汽车销量也将继续挤占其他价位段的生存空间,也由此会吸引更多的车企进入该价位段。
并且由于全球普遍的人口老龄化现象,占购车人群比例超过65%的年轻客群规模将会逐渐缩小,而这将会进一步引发连锁反应——汽车市场规模缩小,市场大环境变差。因此可以预见的是集度选择的市场卡位点,导致其将会面临逐渐衰减的汽车市场中最激烈的竞争点以及较低的增长天花板。
集度汽车将要面对的另一大难题是,目前行业的普遍共识认为智能汽车未来一定是与用户生活深度融合的,也就是与用户其他设备构成一套「无感知」级的 IoT 生态系统,但是眼下无论是百度还是吉利,都没有为其提供生态系统赋能的能力。
虽然在 PC 互联网时代,百度牢牢把持着中文搜索的第一入口,但是在移动互联网时代,百度却出人意料地掉队了,在移动端不仅软件覆盖广度和深度远远落后于阿里、腾讯,在硬件方面也缺少手机之类能够与用户产生强联系的设备,而百度也至今未能建立起属于自己的一套 IoT 物联网生态系统;吉利集团虽然是国内汽车行业的领头人,但是身为传统车企并不擅长软件研发,因此自然也一直没有涉足对软硬件耦合程度要求极高的 IoT 领域。
然而即便如此,集度汽车选择融入其他厂商的 IoT 生态圈也并非是一个上好决策,因为这意味着集度汽车此后的产品构建将要围绕着其他厂商 IoT 生态系统的接纳上线来做,这会极大地掣肘集度汽车的技术研发,因此对于集度而言只能选择从头搭建属于自己的 IoT 生态系统,而这需要很长的时间。
此外,虽然目前百度与吉利的合作关系看起来天衣无缝,但实际上这段关系本质上依然存在变数。集度汽车 CEO 夏一平曾透露,虽然集度是由百度与吉利合资设立,但公司发展和产品规划方面都是由百度主导,此事也可以从集度的股权结构上得以验证,百度持有了55%的股份。
正因于此,集度并不能够算是吉利集团旗下的嫡系品牌,而由于吉利已经拥有了多达9个嫡系汽车品牌,未来能够在硬件研发、生产方面给予集度多少资源倾斜,还是一个未知的答案,但可以肯定的是,吉利大概率还是会更喜欢自己的“9个嫡子”。
同时,百度与吉利也并没有把对方当做是各自在「科技公司联姻传统车企」时代下的的唯一合作伙伴,百度已经公开宣布其 Apollo 自动驾驶技术会一直对其他汽车厂商保持开放的态度,而后者也已经与腾讯、富士康等企业在智能汽车领域达成了合作。所以,对于百度和吉利而言,如何维护好合作关系,让集度能够健康、持续地发展下去,其实将会是一个很大的考验。
集度汽车作为百度与吉利的联姻产物,在技术和生产方面相比独立起步的智能汽车新势力,确实都要好得多,但是在美好的发展前景之下,也暗藏着诸如产品卡位点竞争压力大、IoT 生态系统缺失以及合作关系存在变数的问题,对于集度汽车来说,如何应对这些挑战,成为了它当下最重要的问题之一。
电科技专注于TMT领域报道,青云计划、百+计划获得者。荣获2013搜狐最佳行业自媒体人称号、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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