取消方向盘，自动驾驶跨出历史性一步，中美两国竞相加速政策落地

自动驾驶技术在朝着取代人工驾驶的道路上，又向前迈进了一大步。

前不久，美国交通部国家公路交通安全管理局（下文简称 NHTSA）推出了最终版的《无人驾驶汽车乘客保护规定》，规定中最吸引眼球的一条莫过于：全自动驾驶汽车不再需要配备方向盘。

这一新规的推出，彻底颠覆了以往汽车必须配备方向盘的传统思维，也预示着未来一定会有不带方向盘的汽车出现，NHTSA 在公布新规时，也特意用了「历史性的一步」来形容？从结果来看，这确实是石破天惊的一步，其对于未来的意义相当于在手机里用触摸替代了实体键盘。

历史性一步

「允许自动驾驶汽车不再必须配备方向盘」的新规被美国交通部和媒体称为「历史性的一步」，并非哗众取宠，而是它的意义真的十分重大，不仅确立了汽车行业未来发展方向，也向全世界表明了科技领域的一下个核心竞争点。

尽管如今的美国在许多方面已经不复往日辉煌，但不得不承认的是，美国在科技领域的地位仍然是无可争议的全球第一，美国在科技行业的动向，决定着全球科技行业的发展方向。

美国此次推出的新规，也是自动驾驶技术首次在超级大国层面得到法律意义上的承认。新规表明，自动驾驶不再只是智能汽车的一款驾驶辅助软件，而是地位与人类驾驶员平起平坐的机器驾驶员，两者之间对造成事故的责任是划等号的。

同时，这条新规的颁布也意味着，美国已经确认自动驾驶有朝一日会彻底取代人工驾驶。正如前文所说，由于美国在科技领域的影响力，相信不久之后，汽车供应链也会依据美国的看法做出对应的改变，最终加速推进自动驾驶取代人工驾驶的进程。

其次，新规的推出也是美国向全世界宣布，这会是他们未来重点发展的科技领域，毕竟新规及其他内容已经可以说是明示了一个趋势——美国为自动驾驶技术的发展扫清了政策障碍。

随着中国近年来在科技领域突飞猛进的进步，以及要在纯电动车时代弯道超车欧美强国这一目标的确立，中国已经成为了美国在科技领域无法忽视的对手，从华为、大疆等中国高科技公司的境遇，就能看出美国对于中国科技的发展是十分关注的。

所以，对于被称为是智能汽车时代皇冠上明珠的自动驾驶技术，美国自然是要用一切资源与机会，延续自己在科技行业中的统治地位，换言之，新规也是美国首次向世界挑明了，这会是他们在科技领域的重点关切。

事实上，《无人驾驶汽车乘客保护规定》最终版的推出，也标志着自动驾驶产业将走向规范化，安全性将会是产业下一步提升的核心主旨。

随着自动驾驶技术的不断完善，原本为人工驾驶所设置的汽车安全性考核标准已经不再适用。由此，虽然新规非常大胆地允许汽车可以不带方向盘，但是也针对自动驾驶汽车的安全性考核提出了全新的标准，种种全新的安全测试内容，为自动驾驶时代的无人驾驶汽车提供了更为健全的乘员安全测试项目。  

如同美国交通部长所言：「在未来十年内，对美国交通部来说，确保汽车安全标准与自动驾驶、驾驶辅助系统的发展同步是非常重要的」。因此，新规的推出也势必会让原来只考虑自动驾驶技术水平的从业者，大幅提高对技术安全性的意识，促使整个产业将自动驾驶能力与安全水平放在同样的级别。

此外，尽管新规大方地允许汽车不带方向盘，但是广大车企一时半会也并不会直接将不带方向盘的汽车投入市场，毕竟一切还在发展之中，所以这也从另一个角度迫使车企主动要求合作方或者自己的自动驾驶部门努力提高功能安全性，推动以技术角度的快速迭代，因此从根本上解决安全顾虑。

中美两条路

在美国新规公布后的几十个小时后，中国也传出了对自动驾驶产业十分利好的消息：我国监管部门将为无人驾驶车辆发放绿牌，这意味着在中国的道路上，无人驾驶汽车也将会获得与其他汽车一样的路权，成为公开道路的交通参与者。

我国这么做是否也是为了和美国一样，加速推动自动驾驶产业的发展呢？答案自然是肯定的。

在如今全球科技行业缺乏主攻亮点的大背景下，尽管我国的许多企业在自动驾驶领域都有着非同一般的建树，但是由于自动驾驶技术对公共安全依然有着较大的不确定性。因此，我国政府对自动驾驶技术所持有的态度，就直接主导了行业的兴衰。

而当中国监管部门为此大开绿灯的消息传出，市场一下子吃下了定心丸——政府是支持自动驾驶产业发展的。

产业发展的信心得以提振，从业公司也能够放开手脚大干一场，也对投资机构传递出了一个非常明确的信号——投资自动驾驶产业是有极大回报的。

不仅于此，这也可以理解成我国政府公开为自动驾驶产业站台，以无限的公信力向公众传达自动驾驶技术的先进性，提升公众对该技术的接受程度，为自动驾驶技术的商业化铺平道路。

既然如此，那么，哪一项基于自动驾驶技术的商业化落地项目会率先吃到此次的政策红利呢？

一直以来，处于舆论风口浪尖上的 Robotaxi 领域或许是此次政策的最大获益者。自2016年以来，这一产业迎来了一批又一批的挑战者，也送走了一批又一批的失败者，这么多年过去，该领域的商业化探索一直都显得磕磕绊绊。

正因如此，外界对 Robotaxi 也从来没有停止过批评与质疑。

前华为汽车BU首席架构师苏箐就曾在公开活动中表达过看衰的言论：打死都不会做 Robotaxi，现阶段做的每个企业都得完蛋。

但是，其实只要我们深度研究过 Robotaxi 产业的话，就能清晰地知道，近年来许多相关创业公司的失败与其本身究竟适不适合商业化，其实是没有太大关系。截至目前来看，Robotaxi 面临的问题主要还是政策问题，只要能够消除政策方面的阻碍，它的商业化之路就会变为平坦的光明大道。

以脱胎于百度 Apollo 项目的萝卜快跑为例，自从萝卜快跑于2021年正式发布之后，萝卜快跑就通过与当地政府直接合作，尽可能获得政策的支持，因此创造了非同一般的出色业绩。

今年3月，百度在公布的财报中就曾透露，萝卜快跑仅仅去年第四季度就获得了21.3万单的载人订单量；摩根大通也预测萝卜快跑将会在2025年实现单车盈利。

由此可见，一旦我国正式面向自动驾驶汽车开放绿牌申请，那么 Robotaxi 市场一定能够实现爆发式的增长，在国内打车市场迅速铺开也只需要很短的时间，届时不仅仅是 Robotaxi 市场服务商能够享受到政策红利，我国的自动驾驶技术产业也能利用 Robotaxi 运营中收集到的数据，进而依靠更多的实际数据进行机器训练，最终让我国自动驾驶技术实现高速、不间断的迭代。

总结

总体来说，美国交通部所公布的最终版《无人驾驶汽车乘客保护规定》，对自动驾驶产业和汽车产业而言，的的确确称得上是「历史性的一步」。作为美国在这个时代最大的竞争对手，中国自然也是以自己的节奏并驾齐驱之，为无人驾驶汽车颁发绿牌的消息也表明了中国将会重点投资、发展自动驾驶产业的决心。

中美双方在自动驾驶领域的你追我赶，充分体现了两者对争夺下一个科技时代领导权的意志，对于产业发展来说，这种良性的竞争其实极其有益，不仅倒逼产业主动提升安全性，也加快了商业化项目的落地与推进。