未发现残骸 马方如何断定MH370坠毁?
3月24日晚间10点,马来西亚总理纳吉布在吉隆坡召开发布会,宣布马航失联的MH370客机在南印度洋海域消失(ended)。他在声明中说,这一判断是基于英国卫星公司Inmarsat的追踪数据和英国航空失事调查局(AAIB)的分析。
在未发现的飞机残骸的情况下,马来西亚政府为何仅凭数据分析就能得出飞机失事的结论?
Inmarsat(国际海事卫星组织)高级副总裁Chris McLaughlin于北京时间25日凌晨对腾讯财经表示,该公司最新分析是与波音公司及其他独立航空专家讨论得出的,他们对这一结果有信心。
虽然370航班的种种通讯设备都停止了工作,但有一个信号是无法人为关闭的——卫星数据连接。实际上,飞行器通讯寻址与报告系统(ACARS)的数据还可以通过卫星传输。飞机会自动向卫星发送信号,虽然不携带ACARS的数据,但会进行所谓“握手”,或称“ping”。英国卫星公司Inmarsat就是基于这一数据进行分析。
Chris McLaughlin对腾讯财经表示,Inmarsat使用的新方法包括收集其他飞机的飞行数据,根据多普勒效应进行飞机飞行轨迹建模。利用其它飞机飞行时的“握手”时间差,以及他们当时与卫星的距离作为参照系。这套模拟系统涉及大量有关无线电波及光速传播的数据分析。
Chris McLaughlin称公司后来又对卫星与 MH370 每次“握手”间隔的传输延迟进行分析,因为北线和南线距离卫星的位置不同,再加上卫星沿轨道运动,会有频率变化,产生多普勒效应,即波源和观察者有相对运动时,观察者接受到波的频率与波源发出的频率并不相同的现象。
远方急驶过来的火车鸣笛声变得尖细(即频率变高,波长变短),而离我们而去的火车鸣笛声变得低沉(即频率变低,波长变长),这就是多普勒效应的现象。卫星和飞机之间的ping也一样,他们利用获取的频率变化数据,再反推飞机位置信息。
所以多普勒效应效应最终会反映在通信传输的时间差上。再加上飞机最后的转向,以及最后获取的“握手”的信息,Inmarsat得出了飞机最后“消失”在哪里。
McLaughlin对腾讯财经表示,“我们知道最后发出‘握手’信息的位置所在,而在下一次发出‘握手’信息前,飞机已经没有航油。我们还不知道飞机的巡航速度——我们假设是每小时450节(即每小时833.4千米/小时,即波音777一般巡航速度),我们不清楚航油什么时候用尽,我们也不知道飞机在此时是否极速下跌,我们甚至也不知道,飞机最后航行有没有减速。”
Inmarsat于3月24日将最新分析的数据信息提供给了英国航空失事调查局(AAIB)进行分析。
MH370航班最后一次与卫星“握手”发生在3月8日早上8点11分,这意味着它在与空管失去联系后至少还飞行了7个小时。
Chris McLaughlin此前向腾讯财经讲述了该公司发现失联航班信号的经过。在飞机失联3至4小时之后,该公司就被其合作伙伴SITA(国际航空电讯公司)要求提供飞机的航行信息。3月9日前后,该公司的技术人员认为可以通过公司在陆地的网络、监测印度洋上空的I-3卫星以及该公司在失联航班MH370飞机上装载的Inmarsat Classic Aero系统进行数据分析。
Inmarsat与波音、空客两家飞机制造公司都有合作,所以90%的飞机在出厂时已装备有该公司的设备,即Inmarsat Classic Aero系统。虽然马来西亚航空没有使用该公司服务,但飞机上Inmarsat的传讯器还是固定在每个小时发出讯号。
根据初步推断,失联航班在雷达上消失后,仍然飞行了数小时。Inmarsat根据最初的“握手”数据勾勒出飞机两条可能的去向。3月10日,公司根据这些信息绘制了几乎扭转搜救工作的飞机走向图,该走向图显示飞机有可能飞向两条走廊中的一条:一条朝着西北方向至哈萨克斯坦;另一条延伸至遥远的印度洋南部海域。而此前各国搜救力量大部分集中于越南附近的南中国海域。
根据腾讯财经获知,Inmarsat于当地时间11日已经将数据和相关分析交给了马来西亚调查方。但马来西亚政府直到3月15日才在总理纳吉布召开的新闻发布会上公开承认了Inmarsat提供的信息。(腾讯财经 袁园 发自上海)