社交网站火爆引硅谷忧虑 投资风向或阻创新

盛媛

随着社交媒体等网络服务企业日渐成为硅谷“新贵”和风险投资“新宠”，越来越多业内人士开始质疑，这样的风向是否会阻碍真正的科技创新。

美国科技专栏作家米姆斯(Christopher Mims)在《华尔街日报》撰文称，这样的现状显示，硅谷已开始走下坡路。

另有一家风投公司合伙人则认为，当前的风向让硅谷迷失了方向，在创业世界里，资金不再流向它们应该流向的地方。

投资风向转移

米姆斯称，社交网络可以让你向联系人发送“哟”之类的无关紧要的词，这并不是很难的事情，但根据目前这样的阵势，可以得出结论：硅谷已经开始走下坡路了。整个湾区看似已经放弃解决除自身问题外的任何问题。这折磨着开始初创公司的年轻人们。

硅谷创新大师布兰克(Steve Blank)此前也在自己的博客上发表文章称，“Facebook正在毁掉硅谷”。他称，尽管传感、机器人、医疗设备、生命科学等方面涌现出的初创企业越来越多，但风投公司似乎只对其是否能在平板电脑或智能手机上运行感兴趣。

米姆斯提出，对于科技发展，这有点“见利忘义”。谷歌、Facebook和Uber它们已经改变或将可能改变整个行业吗？

加利福尼亚州帕罗奥图风投公司Artiman合伙人蒙德克(Yatin Mundkur)则说：“你认为现在的创新超过20年前吗？”蒙德克说的创新是指改变生活的基础研究和研发，比如像能源、医药或食品安全，而并非只是优化广告平台之类的。

目前，美国整个广告市场每年大约在1000亿美元，全球接近5000亿美元，美国GDP超过16万亿美元。这意味着每个风投支持的初创企业追求的广告收入总额将仅为经济的0.6%。从就业方面来看，广告经济相关行业从业人数仅为几百万。

尽管如此，对广告收入的追求仍然令很多初创企业追求规模第一，一旦吸引眼球之后便计算如何从用户处赚钱。

蒙德克说，问题不在于企业家，而是投资的风险资本家，这导致社会分配资本方式的扭曲。

布兰克称，Facebook 的上市令投资者公式做出调整，对社交媒体投资的回报速度快且可观，这严重影响投资者偏好。现在的风投公司，规模比以往任何时候都大，很多都超过10亿美元。因此，它们需要进行更多投注。

根据美国风险投资协会的数据，2013年流入软件行业的风投总额为110亿美元，达到2000年以来最高点，接近上一轮科技泡沫时的高峰期。其中，软件公司分掉了所有风投资本的37%，这是自1995年普华永道会计师事务所开始搜集数据以来的最高比例。去年，风投在3995个项目上投资了共294亿美元，比2012年增长了7%。

基础创新受阻？

“Uber应该拿到12亿美元吗？”蒙德克说，“这能资助多少初创企业？”6月初，美国互联网打车应用软件Uber宣布获得新一轮12亿美元融资，公司估值高达182亿美元，成为硅谷估值最高的创业公司之一。

据海外媒体报道，其中，富达投资融资约4.25亿美元，威灵顿管理公司投入2.09亿美元，黑石集团则贡献了1.75亿美元。此外，风投公司Summit Partners、Kleiner Perkins Caufield & Byers、谷歌风投和门罗风投也都参加了此轮融资。

米姆斯分析称，考虑风投公司如何投资的方法之一是“马洛斯需求层次理论”，该理论将需求由低到高分为生理需求、安全需求、社交需求、尊重和自我实现五类。

Facebook解决了较高端的第二层需求，即尊重和别人的认可。而Artiman的目标则是满足在需求层次理论中更低级别的生理和安全需求的那些企业。其中一个名为Cellworks的公司耗费6年的时间发明了一种模拟人体生理机能，有助于该公司不用在动物甚至人类身上进行测试，就能针对现存疾病研发出新的药物组合。另一家名为Nutrinsic的公司则正在解决人类最基本的温饱问题，正培育一种能将食品垃圾转换为可食用蛋白质的细菌。

“我不知道是否有泡沫，但可以确定整个领域估值过高。” 错位的投资热情带来了一些问题，显然也导致一些业内人士对社交网络热产生类似这样的质疑。

米姆斯称，无论是否有泡沫，这并不是问题，关键是我们如何在合适的时机利用好那些流入科技领域的资金。