雅虎关闭北研中心:股东博弈与成本压力?

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开张还不到一个月的雅虎北研新餐厅,或将面临史上最短的一次开业——因为刚刚迈入20周岁的大型互联网公司的雅虎,在3月18日做出了关闭雅虎北京全球研发中心的决定。

而雅虎北研留下300多名在搜索、广告和个性化服务等方面的人才,成为了国内IT企业争抢的对象。当天,雅虎北京全球研发中心在一份声明中称,将整合其业务,与包括雅虎总部在内的其他团队合并。雅虎称,将“公平、公正地安排受到影响的员工,协助他们度过这个时期”。

曾聚焦平台级产品开发

2015年3月2日是雅虎成立20周年的日子。这一天,雅虎CEO玛丽莎·梅耶尔号召3400名员工聚集在加州森尼韦尔公司总部。同一天,雅虎北京全球研发中心新餐厅正式开幕。

但半个月后雅虎发布一则公告,雅虎北研中心将与雅虎总部的其他团队进行合并。此外,也有员工透露,雅虎对员工提出了“N+4”的赔偿,但具体赔偿方案待定。

事实上,尽管雅虎目前在中国市场并没有具体产品推出,但北研中心在雅虎全球的战略地位却十分重要。公开资料显示,成立于2009年6月的雅虎北京全球研发中心,是由美国雅虎公司全权负责运营的研发机构,它承担了雅虎全球主推的四个平台级产品的开发:个性化推荐、广告平台、智能推荐平台、云计算平台。

雅虎北研中心创始人兼总裁张晨曾介绍,早年一些跨国公司在中国的业务基本可以说是“边边角角”的地带,很少有将核心产品或业务重点放在中国区的,这对于招来的很多中国一流人才来说,绝对是人才的浪费。而雅虎北京全球研发中心已经成为雅虎全球创新引擎,都是聚焦在平台级产品的开发。

而雅虎北研的团队,被一位业内人士评价为“ReallySmartGuys”,其研发团队中85%的员工都拥有研究生及以上的学历,42%的员工都来自中国排名前十的高等学府,20%的员工拥有海外背景。

近年来雅虎北研的研发成果也得到了雅虎总部的认可。例如付费搜索Sponsoredsearch团队在2011年,TargetingWorkbench团队在2012年,Slingstone和DailyYahoo团队在2013年,都获得了雅虎全球的“SuperStar”大奖。

裁员背后:股东博弈与成本压力

在外界看来,雅虎北研关闭的背后,与玛丽莎·梅耶尔和股东之间的博弈密切相关。

此前,进行激进投资者活动的机构组织StarboardValue的JeffSmith购入了大量的雅虎股份,成为了雅虎的激进投资者(activist-shareholder),并持续敦促雅虎进行大刀阔斧的改革,其中主要包括削减成本、剥离其在雅虎日本的股权、专注于广告业务等。他曾致信梅耶尔说,深度裁员有望为公司节约10亿美元成本。

2015年1月底,雅虎将持有的15.4%阿里巴巴股份剥离,组建新公司SpinCo;保留目前运营的业务外加35.5%的雅虎日本股份。而分拆方案就是由StarboardValue提出,并要求雅虎缩减2.5亿~5亿美元的运营成本。

上述拆分计划预计在今年第四季度才能完成。交易完成后,股东们将以自己的方式把阿里巴巴的股份兑现出来。“如果能够按照他们自己的方式把市值提现出来,无疑这个新公司会是成长最快的创业公司。”梅耶尔在财报会议上说道。

事实上,自从2012年主导雅虎以来,梅耶尔一直承受着削减成本的巨大压力。与此同时,雅虎的财报也并不算亮丽。2015年初,雅虎公布的截至2014年12月31日的第四季度财报显示,雅虎第四季度营收为12.53亿美元,比上年同期的12.66亿美元下滑1%;该季度净利润为1.66亿美元,比上年同期的3.48亿美元下滑52%。

此次雅虎北研的裁员,也被视作是其全球裁员计划中的一部分。公开数据显示,自2012年以来,雅虎已经持续在其遍布的66个国家和地区低调裁员。2008年至2012年的四年间,雅虎裁员人数达到了6000人。就在上个月,雅虎刚刚在加拿大进行一轮裁员。

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