iDoNews 新硬见：iBeacon为何销声匿迹了?(上)

苹果的特立独行众所周知。软件上封闭的iOS系统，硬件上喜欢自成体系：一直坚持双核高频高内存带宽的A系列处理器，L型主板，Lighting接口...甚至螺丝都是特制的非标准型号，必须用专门的工具才能进行拆解。

iDoNews 新硬见 第3期 6月20日 ( 微信号 iLoveDonews )

对行业标准和技术潮流说不，奉行“不兼容”，苹果之所以这么做，是将自己定位为技术潮流的领航者，而非跟随者。不过，苹果毕竟只是一家公司，再牛逼它也无法将触角伸进各个领域，全方位引领技术变革的潮流。2012年NFC技术开始普及，2013年WWDC大会，苹果就“针对性”地推出iBeacon，并且让业界兴奋了好一阵子：超低功耗蓝牙基站，成本低、布置方便，不但能实现室内定位，还能有LBS服务推送、无线支付...可以想象的所有基于距离/位置感应触发的“应用”，iBeacon理论上都可以实现。

苹果iBeacon将再次上演颠覆好戏。然而，一年过去了，iBeacon似乎渐渐没了消息，2014年WWDC大会上干脆就没有提...

室内定位

iBeacon看起来确实美好，特别是商业前景广阔的室内定位。

实现室内定位，iBeacon跟WiFi的原理类似，都是根据射频场强随距离衰减的模型计算距离，区别只在于WiFi是靠热点拓扑，广播的是WiFi信号;iBeacon则是靠蓝牙基站拓扑，广播的是Bluetooth 4.0 LE信号。苹果为什么会选择Bluetooth 4.0 LE?如图：

 

相比传统蓝牙，最新的低功耗蓝牙，广播距离增加，可达100m；耗能大幅减少，广播端仅靠一枚纽扣电池就可坚持数年不间断工作；频段切换频繁，蓝牙广播在繁忙的2.4G ISM频段，就更少会被干扰。有上述优势，唯一牺牲的只是低带宽，不过，室内定位与广播数据带宽没有正相关。

距离更远、耗电更低、信号更少被干扰，苹果选择Bluetooth 4.0 LE看上去是独具慧眼，不过，为何其它厂商不这么做?

iBeacon要想实现超越WiFi的室内定位精度和效果，广播端需要大量作为蓝牙基站的iBeacon硬件盒子，虽然一个硬件盒子最便宜只需5美金，硬件和施工成本低，但"软件成本"却较高。

蓝牙使用的2.4G ISM频段本身易受干扰，测距就不太精确。苹果也是把结果放在一个概率范围内，分成Immediate，Near，Far，3米以上精度还行，3米以下就有点胡扯。iBeacon直接测距不准，需要房间内有多个iBeacon广播点并且拓扑合理。信号不稳定，需要通过时间平滑，或者多个iBeacon互相验证纠正，但这些算法并不容易。要做到定位精度高，反应快需要相当的积累，现在还没有这方面比较好的开源代码供参考。根据四月兄弟和智慧图的联合测试结果。在拓扑合理、算法适当的情况下，平均20平米1个beacon的部署密度情况，定位精度才可以保持在分米级别。

除了iBeacon广播端部署成本的问题，iBeacon要想实现定位，信号接收端也有要求。由于iBeacon是基于最新的Bluetooth 4.0 LE标准，iPhone 4s和之后的机器，Android 4.3以上且硬件上支持Bluetooth 4.0的智能手机，才可以接收到蓝牙基站的信号，这直接就淘汰了一批机器。WiFi相比之下，几乎所有的智能手机都可以接受到WiFi信号，而且WiFi热点目前已具有相当规模，可以直接拿来用，唯一需要的是更新WiFi热点MAC物理地址和真实地理地址的映射数据库。

没有现成的基础设施可以利用，这就需要iBeacon有强大的功用，足够让人无法舍弃，iBeacon才能真正有人主动架设并且流行起来。但是，“看起来美好”的其他功用，也只是存在于理论中，一旦实践起来就有各种问题。(未完待续)

(作者青山，首发至iDoNews专栏，转载时请注明来源和出处。)