科技猎亚马逊 Alexa 的技能超过 1.5 万
亚马逊 Echo 开启了智能音箱的热潮，越来越多的互联网公司也投身其中，正在研发或者已经推出了自己的消费级产品。但在智能音箱这条赛道上，拥有较大的资源投入加上友好、开放的开发者平台，让亚马逊依然保持着不小的领先优势。
根据今年 5 月的一份 研究报告 ，亚马逊 Echo 的市场份额达到 70.6%，遥遥领先联想、LG、Harman Kardon 等其他品牌。换句话说，亚马逊正在主宰美国的智能音箱市场。而最近的一项数据再次证明了亚马逊在智能音箱领域的王者地位。
根据外媒 Voicebot.ai 报道，亚马逊 Alexa 的技能（Skills）已经超过 1.5 万个，远远超过对手谷歌助手（Google Assistant）和微软的 Cortana。而在今年 1 月这一数目还是 7000，也就是说，Alexa 的技能数量在过去半年翻了一番，总数达到了 15069 个。
与此同时，Alexa 在英国和德国地区也上线了几千个技能，不过其中一些只能在这些国家使用，还有一些就是 Alexa 美国技能的他国版本。虽然现在很难统计全球范围内 Alexa 技能的具体数量了，但可以肯定这一数目达到了 2 万左右。
除了拥有 1.5 万个技能，还有一个值得注意的点是亚马逊引入新技能的速度。2017 年头 3 个月，Alexa 技能的增长速度还不超过 10%，可到了 6 月份就变成了 23% 了。这一增长速率和谷歌语音应用的月增幅大致相当，但由于基数大，Alexa 新增的技能数量远远超过了谷歌。
6 月，亚马逊 Alexa 的用户多了 2779 项新技能，而谷歌助手的用户只有 74 个新应用。Alexa 技能的增长速度是谷歌助手的 37 倍还不止。
在技能的类型方面，「新闻简讯（Flash Briefings）」仍然是 Alexa 上最受欢迎的技能之一。「新闻简讯」的节目时长一般在 90s 左右，用户只要对 Alexa 说一句：「Alexa，给我今天的新闻简讯」，Echo 就会立刻开始播报最新的新闻节目。而且这款信息类技能开发起来很简单，很多媒体都看中了这款炫酷的智能家居技术，将自己拾掇拾掇，入驻亚马逊，希望在新科技领域分一杯羹。
华尔街日报、华盛顿邮报、Digiday、NPR 等媒体都早早地进驻了 Alexa，并成为了 Alexa 早期技能商店（skill store）的「台柱子」。但 2017 年第二季度，「新闻简讯」类技能呈现负增长趋势。4 月 1 号，「新闻简讯」占 Alexa 美国技能总数的 24%，这一比例在 5 月初下跌到 23%，6 月 1 日是 22%，而 7 月初仅 20%。目前，「新闻简讯」技能的数量是 2891 个。
谷歌和微软需要给开发者「打打气」了
谷歌助手（Google Assistant）上的技能不叫「技能」，原先叫做行动（Actions），后更名为「语音助手（Voice Apps）」, 而微软的 Cortana 和亚马逊的 Alexa 一样，采用了「技能（Skills）」的叫法。截止到 6 月 30 号，谷歌助手只有 378 个语音应用。Cortana 数量更少，只有 65 个，而且每次增幅只有 12%。
总是有很多人说谷歌助手在某些方面比 Alexa 强。的确，信息搜索是谷歌的强项、Alexa 的短板，但提到语音助手能帮助用户完成的任务，Alexa 的优势还是很明显的。Alexa 的技能、谷歌的语音应用大部分都不算太复杂，最起码操作简单。
虽然一些批评人士认为 Alexa 有很多底质量的技能，但不要忘了销售界的 「长尾理论」 。也许并不是所有的技能都像用语音叫车、让 NPR 播放新闻这么实用，但事实是，平台拥有的技能越多，用户发现「好技能」的概率也就越大。
亚马逊对待 Alexa 的态度非常开放。去年 6 月亚马逊将 Alexa 的 API 都开放给了开发者们，这使得它得以快速地普及，也能帮助 Alexa 更快地成长。
值得一提的是，亚马逊还特别设立了 Alexa 基金，计划投资 1 亿美元去帮助那些中小型企业和初创公司开发 Alexa 相关的技术。 2017 CES 上一家音频厂商称，为普通的设备接入 Alexa 的芯片成本低到可以接受，而且亚马逊提供了非常详尽的指导，因此可以非常便捷地完成开发工作。
而当规模越来越大时，维持技能的高增长率是一件很困难的事，但亚马逊做到了。谷歌和微软都拥有庞大而完善的开发者社区，按理说，他们早该全部出动，在新的语音平台上「大显神功」了，但不知为何到现在还没有拿得出手的成绩。
谷歌助手的语音应用、微软 Cortana 技能的开发者们大部分都参与过亚马逊 Alexa 的开发工作。但谷歌和微软似乎都没有成功「激活」它们的开发者社区，让开发者们对语音平台产生兴趣。或许之后他们会奋起直追，但很明显目前只有 Alexa 的开发者是热情高涨的，如果其他两家语音设备的开发者继续「消沉」下去，他们肯定会被亚马逊的 Alexa 越甩越远。
数量上领先，然后呢？
虽然现在 Alexa 的技能数量上已经非常可观了，但就像上面所说其中也存在不少低质量的技能。而且目前 Alexa 的技能在使用分布上也很不均衡，一些简单的控制（例如灯的开关），使用率非常高，而一些复杂的功能大多数人尝试一下就没有下文了。
根据极客公园从国内相关从业者了解到的数据，在所有使用过 Alexa 的用户中，有 34% 使用了音乐播放的功能，30% 使用过灯光控制，25% 使用了定时功能——更多的还是一些基础的控制功能，而像打车、购物这些服务的使用并没有占据太大的比例。至于使用场景，则有 50% 是发生在厨房中，主要的用户是家庭主妇。
目前 Alexa 的应用更多还是集中在一些简单指令的执行上，这也是它的优势所在。未来如何提升技能的「纬度」，如何更加直观地像用户展示新的技能，将是亚马逊接下来需要思考的地方。
从前段时间发布的 Echo Show 可以看到，亚马逊已经尝试通过为智能音箱增加屏幕来提高交互的复杂程度，这将为源源不断增加的技能提供更多的展示和应用空间。或许很快，单纯用技能数量去衡量音箱的「智能」程度将不再存在。
（编辑：Rubebrso）
参考资料： Voicebot.ai
头图来源： TechCrunch
