美国最快超算明年建成 速度或超“太湖之光”

10月25日消息，据Futurism报道，在美国田纳西州橡树岭国家实验室(ORNL)的一个房间内，美国下一个速度最快、功能最强大的超级计算机正准备解决一些科学上的重大问题。它就是超级计算机Summit，它的前身是ORNL目前性能最好的超级计算机“泰坦（Titan）”。

超级计算机很久以前就出现了。这些高性能计算设备能够充当运行更大、更复杂计算问题的理想工具，例如处理科学问题。对于橡树岭领先导计算设施（Oak Ridge Leadership Computing Facility）项目主任布迪·布兰德（Buddy Bland）来说，这类重大问题将是对Summit能力进行测试的理想对象。

布兰德指出：“我们将尝试解决一些大问题。”Summit最早将于2018年投入运行，它会非常忙碌。布兰德说，Summit的剩余部分将在2月份完成，然后我们预计这台机器将在明年夏天的某个时候建造完成。一旦建成，Summit将解决的问题包括测试和开发更强、更轻的制造材料，利用声波来模拟地球内部以及探索宇宙起源的其他天体物理学项目。

布兰德说:“举例来说，我们将研究为什么超新星爆炸。当恒星爆炸时，它们创造了我们在宇宙中发现的所有元素，包括你和我，以及这个行星的一部分。”ORNL团队预计，到2019年，Summit将可用于支持开放研究。

目前，世界上速度最快、功能最强的超级计算机在中国。“神威·太湖之光(Sunway TaihuLight)”的计算能力为93petaFlops(即每秒9.3亿亿次浮点运算)，其理论峰值为125petaFlops。相比之下，如今普通电脑只能运行约63gigaFlops（即每秒十亿次浮点运算），尽管英特尔已经开发出了一种芯片，可以为桌面电脑提供更强大的teraFlops（即每秒万亿次浮点运算）计算能力。

另一方面，Summit的计算能力将达到200petaFlops，可能超过“神威·太湖之光”。它之所以能够做到这一点，要归功于GPU加速计算。这意味着，它使用一个中央处理器（CPU，就像普通计算机那样），但是其会与图形处理单元(GPU)一起进行计算。在视频游戏中，GPU创造了逼真的视觉效果，但当它们被用于超级计算机时也能帮助科学家理解物理现象。

布兰德说:“这是第一次，我们能够模拟一颗恒星在三维中爆炸的情景，我们发现它并不是对称的。当一颗恒星开始坍塌然后爆炸时，你就会看到有些起伏的东西。”

简而言之，Summit将是2018年全球最快的超级计算机，但ORNL并不想就此止步。到2021年，他们计划开发世界上第一台Exascale级超级计算机，它能够以每秒1exaFlops的运算速度处理信息。这比最快的超级计算机还要快50倍。与这些超级计算机同样强大的可能只有通用量子计算机了。