全球最快的直升机：速度每小时293英里

　　空客公司计划将高速直升机的制造工艺提升到一个前所未有的高度。 美国 专利商标局于上月通过了空客直升机公司的一项复合式直升机的专利申请，该公司的阿克塞尔芬克（Axel Fink）、安布罗韦斯和安得烈温克沃斯是这一专利的发起人。

空客公司生产的X3型直升机在2010年首次试飞，它尚未正式命名，但事实证明这一机型的诞生具有跨时代意义。这次通过审核的专利飞机就是X3的改良机。

这一概念机也是空客直升机公司——前欧洲直升机公司——发起的H3（high speed，long-range，hybrid helicopter）直升机研发计划的一部分。该计划旨在生产高速度、大里程、混合式的直升机。

　　 在飞行测试中，X3型直升机的飞行速度达到每小时293英里，成为世界上最快的非倾转旋翼直升机。新的专利在老X3机型的基础上作了改进。与传统直升机采用主旋翼不同，X3在机翼下方装配了一对带有推进式螺旋桨的引擎。这一设计免去了安装尾旋翼以抵消主旋翼产生的扭转力的麻烦。

尽管安装有附加推进式或拉进式螺旋桨的直升机已投入飞行多年，但X3机型的构造之新颖、飞行水平之高是无机能敌的。这一设计也帮助X3拥有了和旋翼飞机（如V22 Osprey）一样的飞行能力：既能像直升机那样起飞和着陆，又能像传统飞机一样水平飞行。

和老式X3机型不同，新型X3的螺旋桨位于机翼后部而非前部。据专利介绍，这一设计有利于在飞机上升过程中降噪减震，以确保乘客安全。专利作者还透露，X3机型的下一步改良将会加入涡轮喷气引擎，这意味着下一阶段的X3可以飞得更快。

2014年空客公司发起了“安全、快速、高效直升机计划”（Low Impact Fast and Efficient Rotor-Craft），简称LifeRCraft。新专利概念机X3就是该计划的最新产品，同时也是计划支柱。而空客公司是否会将这一机型投入生产依然尚未明朗。