丰田10亿美元成立AI公司，以无人驾驶之名玩人工智能

综合日经和美联社的报道，日本最大的汽车制造商丰田汽车11月6日宣布将在美国硅谷成立新公司TRI (全称：TOYOTA RESEARCH INSTITUTE, INC.)，新公司位于美国加利福尼亚州帕罗奥图市，将于2016年1月正式。丰田计划未来五年投资10亿美元给TRI，致力于研发人工智能(AI)技术。

丰田汽车总裁丰田章男本周五表示，从2016年起，该公司将在斯坦福大学附近的硅谷工厂、以及位于麻省理工大学附近的另一处设施，部署200名员工。美国斯坦福大学和麻省理工大学在人工智能研究领域走在世界前沿。

无独有偶，在2个月前的9月7日，丰田曾经表示未来5年向斯坦福和麻省理工的两家研究中心投入5000万美元资金，用以合作研究人工智能和机器人技术，以便为丰田汽车引入更加先进的自动驾驶功能。

丰田聘请美国国防部高级研究计划局(DARPA)机器人挑战赛的负责人吉尔-普拉特(Gill Pratt)担任新公司CEO。今年9月份，普拉特刚刚加盟丰田担任执行技术顾问。

普拉特表示，TRI最开始主要关注将运用到汽车以及机器人中的人工智能。他还透露，公司还将成立基金用于投资一些初创企业，来弥补他们没有研究到的方向。

丰田为什么要成立AI公司？

丰田之所以成立AI公司，看似跨界，实则是基于现实交通问题和无人驾驶技术当前的短板为依据的。例如，在恶劣天气下利用人工智能技术协助驾驶员控制无人驾驶汽车。

“目前还没有自动驾驶汽车能够应对恶劣天气。”麻省理工学院电气工程和计算机科学教授丹妮拉-罗斯(Daniela Rus)表示，低速行驶的自动驾驶汽车可以应对最基本的行车环境，但在遭遇拥堵或雨雪等恶劣环境、且处于高速行驶状态时，能否应对自如则是一个巨大的挑战。

斯坦福大学计算机科学副教授李菲菲表示，开发全自动驾驶汽车需要更加全面的研究，尤其是围绕乘客与车辆之间的界面展开的研究，“这可不是在手机上使用Siri那么简单。”

作为合作伙伴，斯坦福的研究将集中于决策制定、人机交互和感知等领域。而麻省理工学院则在应对雪天和雾天等恶劣环境的驾驶系统，以及以感知为基础的导航工具方面有着不俗的技术实力。

普拉特表示，这类工作最终可能催生全自动驾驶汽车。

丰田早已在人工智能上有所建树

丰田最近几年在无人机驾驶和机器人上都非常积极。它曾在2013年推出过四款辅助型机器人，去年9月，丰田向外界展示了其最新的自动驾驶汽车技术研发成果，目前该技术正在一辆Lexus上进行测试。

已经向外界展示过外观像R2-D2，能够疾走和弯腰捡东西的机器人，旨在帮助那些年老、生病或者坐在轮椅上的人们。此外，我们还见到了一种人形“娱乐”机器人，可与大家进行对话和演奏乐器。

作为世界上最大的汽车制造商，丰田早已在汽车生产领域使用先进的机械臂，能够执行包括油漆工作和拧螺丝之类的工作。

作为竞争对手，福特、奥迪和奔驰等汽车品牌都在研究无人驾驶技术，这促成了丰田投入更大的人力物力到未来技术的研究，而人工智能被认为在 无人驾驶技术中的应用前景广阔。未来，人工智能和无人驾驶技术将成为汽车厂商争夺的下一个技术革命。