揭秘苹果AI受挫内幕：库克优柔寡断、CFO大砍芯片预算

本文来自微信公众号： 凤凰网科技 （ID：ifeng_tech） ，作者：箫雨，原文标题：《美媒揭秘苹果AI受挫内幕：库克优柔寡断 CFO大砍芯片预算》，题图来源：视觉中国

北京时间4月12日，苹果公司在AI领域的进展十分不顺。《纽约时报》周五发文，披露了苹果AI受挫背后的内幕。

苹果的这一AI失误始于2023年初。 据五位知情人士透露，当时，苹果AI业务负责人约翰·詹南德里亚 （John Giannandrea） 向CEO蒂姆·库克 （Tim Cook） 申请购买更多AI芯片，也就是图形处理器 （GPU） 。这些芯片能够同时执行数百次计算，对于构建聊天机器人等AI系统的神经网络至关重要。聊天机器人能够回答问题或编写软件代码。

CFO砍芯片预算

知情人士称，那时，苹果数据中心拥有大约5万颗已使用超过五年时间的GPU，远远少于微软、亚马逊、谷歌和Meta等AI领军企业所购买的数十万颗芯片。

库克批准了詹南德里亚的申请，将苹果AI团队的芯片预算提高一倍。然而，时任苹果CFO的卢卡·梅斯特里 （Luca Maestri） 将预算增幅削减至不到原计划的一半。梅斯特里鼓励AI团队提升现有芯片的效率。

知情人士称，由于缺乏GPU，苹果AI团队不得不向谷歌和亚马逊等云供应商争取数据中心的算力。英伟达开发的顶级芯片需求量极大，以至于苹果在某些AI开发项目中使用了谷歌开发的替代芯片。

苹果发言人特鲁迪·穆勒 （Trudy Muller） 对此回应称， 公司逐步满足了詹南德里亚的GPU预算要求，而非一次性全部满足。 她还称，梅斯特里从未要求团队提高芯片的效率。

高管内斗

知情人士称，苹果两个软件团队的高管还在争权，在谁主导Siri新功能的推出问题上发生了争执。Siri负责人罗比·沃克 （Robby Walker） 和软件团队的高级主管塞巴斯蒂安·马尔瓦奥-梅斯 （Sebastien Marineau-Mes） 就项目的部分职责问题发生了争执。最终，两人各自负责一部分工作。

这场内斗发生在苹果流失大量人才之后。 2019年，苹果首席设计官乔纳森·艾维 （Jony Ive） 离职并创办了自己的设计公司，挖走了十多名苹果核心设计师和工程师。苹果长期负责产品设计的主管丹·里奇欧 （Dan Riccio） 也在去年退休，他曾参与苹果Apple Watch的开发。

在这些人离开后，苹果剩下了一批产品开发经验不足的新老管理者。詹南德里亚在2019年从谷歌跳槽到了苹果，之前从未主导过像改进版Siri这样的重要产品发布。苹果软件负责人克雷格·费德里吉 （Craig Federighi） 也从未像他的前几任那样负责开发过新的操作系统。

库克不愿指导开发

知情人士称，现年64岁的库克在运营方面颇有经验，但是在产品开发方面却显得优柔寡断，多年来一直不愿针对产品开发提供明确且直接的指导。

“显然，苹果领导力、沟通以及内部流程方面出现了问题。” 独立分析师本尼迪克特·埃文斯 （Benedict Evans） 表示。埃文斯此前曾在安德森·霍洛维茨基金担任风险投资家。

苹果并未取消改进版Siri的开发计划。知情人士称，该公司计划在秋季推出升级版Siri，可根据用户的请求完成诸如编辑照片并将其发送给朋友之类的操作。

一些苹果高管不认为Siri开发进度的延迟是个问题，因为像谷歌和Meta这样的竞争对手也尚未真正解决AI相关问题。他们认为，苹果还有时间把这件事做好。

但是，时间紧迫。苹果将不得不为Siri目前的种种不足进行辩护。 上个月，消费者向联邦法院提起诉讼，指控苹果涉嫌虚假宣传。自那之后，苹果的Siri宣传广告就消失不见了。