一天净赚一个亿,阿联酋航空怎么做到的?
全世界最能赚钱的航空公司都有谁?素有“土豪航”之称的阿联酋航空公司必须位列其中。
在2023~24财年,阿联酋航空的净利润创下新纪录,达172亿迪拉姆 (约合340亿元人民币) ,增长63%——相当于一天挣一个亿。在净利润上,阿联酋航空排名全球第二,但其总营收超过第一名土耳其航空的两倍。
阿联酋航空的盈利,超过了很多主要航司的总和:同为“中东三大航”的卡塔尔航空,同期净利润为23.94亿卡塔尔里亚尔 (约47.67亿元) ,是阿联酋航空的七分之一;有”全球最佳航空公司“称号的新加坡航空,2023财年的利润是19.9亿美元 (约144.77亿元) 。
航空业其实很难挣钱,用国际航协理事长威利·沃尔什 (Willie Walsh) 的话来说,运送一个乘客的利润如此微薄,“在世界许多地方甚至不够喝一杯咖啡。”
因为航空业的特点是重投入、而回报不一定高昂,据国际航协统计,2024年航空业净利润率是3.1%,从财务投资的角度来看,算不得一门好生意,5.7%的投资资本回报率远低于9%以上的资本成本。
尤其考虑到全球航空业还没有完全走出新冠疫情的阴影,阿联酋航空“一天挣一个亿”的盈利水平,很是难得。
那么问题来了,阿联酋航空为什么这么赚钱?
一、迪拜是全球枢纽,中转旅客过半
2023财年,阿联酋航空实现了史上最佳业绩:净利润创下新纪录,达172亿迪拉姆 (约340亿元) ,增长63%;收入增长13%至1212亿迪拉姆 (约2400亿元) ;运力增加了20%,达577亿可用吨公里 (ATKM) 。
怎么做到的,我们先来看看官方说法,来自阿联酋航空公司及集团主席兼首席执行官谢赫·阿姆德·本·萨伊德·阿尔马克托姆殿下。
“我们看到了世界各地对航空运输和旅行相关服务高涨的需求,由于我们能够快速采取行动来满足客户需求,因而取得了丰硕的成果。”
“多年来,我们不断在产品和服务、打造牢固的合作伙伴关系以及人才库方面持续投资,并因此受益。”
“很大程度上要归功于富有远见的阿拉伯联合酋长国领导人,得益于他们的领导和国家的进步政策。借助于迪拜的独特优势,阿联酋航空公司和dnata公司均打造了成功的商业模式。”
前两条都好理解,“借助于迪拜的独特优势”是什么?
核心在于“枢纽”——中东连接着亚洲、欧洲、非洲三大洲,是洲际航线适合的经停地。据统计,接近20亿人口生活在距离中东地区4个小时的飞行距离内,有40亿人生活在距离海湾地区7个小时的飞行距离内。
尤其在地缘政治的冷空气下,一些国家之间的通航困难,让中东的枢纽作用更为突出。
国际航协理事长威利·沃尔什去年在接受我们的采访时表示:“中美之间的直航现在仍然处于低位,这反而给中东的航空公司带来了更多的机遇,亚洲和美国之间的航线都会经过中东地区来转机。实际上,中东和亚洲之间的航线的恢复是很快的。”
阿联酋航空总部设于迪拜,以迪拜国际机场为基地,由迪拜酋长国政府拥有。从历史上看,迪拜国际机场的直达旅客和中转旅客几乎平分秋色,中转旅客甚至一度占比六成。
客流量主要来自机场的标准旅行目的地——印度、沙特阿拉伯、英国和巴基斯坦。俄罗斯也是一个主要市场,因为迪拜是俄乌冲突期间仍对俄罗斯人开放的少数几个地方之一。
为了打造“枢纽”这一特色,阿联酋航空除了充分发挥地理优势,也受益于阿联酋比其他国家更为包容的“开放天空”政策。
“开放天空”是一个航空运输概念,即在尊重各国主权的前提下,各国之间相互给予自由进入对方航空运输市场的权利。这意味着,阿联酋航空在运营跨国航线时不受严格限制。
阿联酋政府官网显示,阿联酋是签署开放天空协议最多的国家,已与全球多个国家 (如美国、几十个欧洲国家等) 签署了超过187份航空运输协议和通知。这些协议大部分都是开放天空协议,允许签署国在任意地点之间以任意容量和频率进行无限次航班飞行。
财报显示,阿联酋航空还与11家航空公司签署了代码共享和联运协议,进一步扩大了其航线网络的覆盖范围,截至2024年3月31日,已覆盖六大洲151个目的地。
为了承载更多国际旅客,阿联酋航空是宽体客机的忠实用户,机队全部由“空中巨无霸”宽体飞机空客A380和宽体飞机波音777组成,是这两种机型全球最大的运营商。
截至2024年3月底,阿联酋航空机队飞机总数为260架,平均机龄为10.1年。
二、油价低,各项成本控制得好
枢纽地位是迪拜以及阿联酋航空的核心优势,但世界上的航空枢纽并不少,为什么最赚钱的是阿联酋航空?
有竞争力的成本结构,是阿联酋航空的另一大优势。
《航空运输管理杂志》的一篇研究,将阿联酋航空的成本结构与同样非常依赖枢纽机场的英国航空公司和新加坡航空公司进行了比较。
燃料成本是航空公司运营的最大开支。由于阿联酋靠近石油生产和精炼设施,降低了供应链成本,因此该地区的航空燃料较为便宜。
根据globalpetrolprices的数据,阿联酋的燃油价格比全球117个国家便宜,尤其低于对石油征收重税的主要发达国家,包括日本、美国、瑞士、加拿大、英国、德国、新加坡等。
阿联酋航空2023~24年财报显示,燃料占运营成本的34%,比去年的占比下降2%,保值套期收益在内的平均燃油价格下降,降幅达18%。
人工费是另一大成本支出,英国克兰菲尔德大学的一项研究发现,阿联酋航空的劳动力成本平均比英国航空公司和新加坡航空公司低,幅度达到26%。
研究提到,阿联酋航空实行两级免税工资制度。地勤、维修、餐饮和呼叫中心等劳动密集型工作的雇员都来自印度、巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国和尼泊尔的廉价劳动力市场。与此同时,阿联酋航空公司的大部分会计和信息技术人员需求被外包给了印度。
2023财年,阿联酋航空集团的员工总数扩大了10%,超过11万人,创下有史以来的最大规模。
机场费用和导航费用是另一个主要的成本因素。研究发现,英国航空公司在这方面的成本,比中东贵50%。
在英国,英国航空公司、英国民航管理局和英国机场管理局都是独立的组织,而在阿联酋,阿联酋航空与迪拜机场的伙伴关系非常紧密,甚至阿联酋航空集团董事长和迪拜民航局主席是同一人。
比如在地面服务上,阿联酋航空所有业务都是通过集团拥有的垄断企业Dnata进行的,这创造了创收的机会成本和潜在的成本优势。
财报显示,Dnata公司在2023~24财年实现净利润增长330%,达到14亿迪拉姆 (约合27.7亿元人民币) ,各业务部门均取得了稳健的业绩表现。
阿联酋航空公司具有精准的控制成本能力,这也让其净利润超越了很多更大体量的航司。
“阿联酋航空的精益运营做得很出色。但这并不是说它在座舱、航食、机上娱乐 (IFE) 等方面刻意降本,是指在实现高品质服务的同时,对所需要投入的成本依然有精准的控制,在相关细节的设计与采购上非常精密,在高水准前提下做到最佳性价比。这涉及到强大的供应链组织与采购实力,比单纯地削减成本/简化服务更为挑战。”民航业资深管理顾问于占福对我们说。
三、重视乘客体验,同时重视营销
“以前你陪我求房东,现在飞阿联酋航空……”一首歌这样唱道。阿联酋航空作为中东三大“壕”航之一,一直被消费者看作高端奢华的象征。
在阿联酋航空的A380客机上,头等舱配置了私人套间和水疗淋浴间;商务舱有平躺式座椅,和头等舱一起享受行政酒廊和宝格丽旅行套装;经济舱虽没有那么奢华,但也有额外空间和可调灯光,以及全覆盖的Wi-Fi。
机上娱乐方面,机上娱乐系统提供6500个可点播的多语言频道,每个频道都包含丰富影视剧集及音乐、播客和有声读物,为所有舱位的乘客提供服务。
这离不开重金支持。在2023~24财年这一年里,阿联酋航空集团在新飞机、设施、设备、公司运营和新技术方面总共投资达88亿迪拉姆 (约合175亿元) 。
这些重金打造的机上服务,让阿联酋航空获奖无数。
在APEX官方航空公司评级奖项中,阿联酋航空被评为“世界级航空公司”;在另一个以乘客反馈为标准的Skytrax世界航空公司奖中,获得过“全球最佳经济舱”“全球最佳经济舱餐饮”,并多年获得“全球最佳机上娱乐航空公司”称号。
当然,豪奢的机上体验是明码标价的。携程旅行给出的票价显示,如果要在6月24日从北京直飞迪拜,阿联酋航空的经济舱票价为3982元起;商务舱为15843元起;头等舱为50779元起,票价是中国国航航班的两倍左右。
另外,阿联酋航空也是全球最重视品牌推广和市场营销的航司之一。
研究统计,阿联酋航空历年在市场营销方面的支出约占收入的3%~4%,超过了许多航司,其中体育赞助和广告支出各占一半。
阿联酋航空是世界上在体育赞助方面最积极的航空公司之一,尤其在世界最受欢迎的体育项目之一足球上,赞助范围已涵盖阿森纳、里昂、皇家马德里、AC米兰、本菲卡、阿联酋足总杯和亚足联等知名足球俱乐部和赛事。
根据美媒报道,阿森纳今年和阿联酋航空续约至2028年的合同,从2024/25赛季开始,赞助价值超过每年6000万英镑 (约5.5亿元) ,比此前合同增加了50%。
马克托姆认为,赞助是航空公司营销战略的重要组成部分:“赞助是与乘客建立联系的最佳方式之一。”
“阿联酋航空的综合资质与能力,堪称六边形战士:地缘位置、飞机选型、座舱配置、营销宣传叠加,品牌效应与乘客的购买欲望长期高涨。供应链与采购精准配置,减少无效投资。方方面面丝丝相扣,几乎没有明显短板。短期内,很难有竞争对手在其主控的网络中威胁到领先地位。”于占福说。
为了更好的乘客体验,阿联酋航空还在加大投资:耗资数十亿美元的机队和机舱翻新计划;增加餐饮、货运和地面处理能力;支持集团运营的先进技术;扩大培训和人员发展计划;以及推进集团可持续发展项目的举措。
这些投资一旦与阿联酋航空不断延展的轴辐式航网深度适配,可能引领未来几年的财报更为亮眼。
但风险也在于此,于占福认为:阿航的软硬件投入大,单机运营成本不低,如果全球经济环境波动,上座率、客票水平、总收益可能受到不少冲击,对利润率产生明显的影响。
尤其对于两舱 (公务舱和头等舱) 的冲击。要知道,阿联酋航空长期用非常有吸引力的实惠票价,招揽经济舱旅客,更多地是保证尽量多的客源,冲抵单机运营成本,主要的利润则来自两舱。
而经济环境的波动,以及其他航司直达航线对中转枢纽的冲击,会对阿联酋航空造成影响。
炼成“吸金圣体”,阿联酋航空既有天赋,又有谋略。然而在千变万化的环境中,危机往往潜藏于花团锦簇下,所有人仍需要保持警醒。