科技猎在一个看似标准而且豪华的洛杉矶电影公司办公大楼的中心部分——配有多层的停车场、高高的办公楼和精心的景观美化——一个狭窄的走道突然结束于一个安全门。这个门是如此令人生畏 ，以至于它能够媲美许多军事设施。它传达着一个非常明确的信息：别想着进来。
如果你碰巧穿过了大门，那种紧张感就消失了，景色突然充满了田园风味：一个精心照料的草坪，户外的桌子置于彩色太阳伞的阴影下，一小群人正在高兴地吃饭，或者随意地漫步。
最后，你来到了一个不能再普通的两层矮小建筑物前面：福克斯工作室 58 号楼。它与其它的一些小办公室一起，组成了未来主义的 20 世纪福克斯创新实验室。
进入其中，在一些堆满了 VR 器材的小办公室的中间，是一个狭窄的、有着高耸屋顶而且没有自然光线的房间。在这个房间里面，好莱坞使用虚拟现实内容的未来或许正在逐步成型。
欢迎来到地堡。
毫无疑问，好莱坞在虚拟现实上的野心很大。一些工作室已经发布了营销性质的 VR 项目。福克斯自己发布了一个与《涉足荒野》相关的简短 VR 体验，另外还把 VR 应用在电视剧《沉睡谷》上，它成为了第一个赢得艾美奖的虚拟现实作品。华纳兄弟则发布了《蝙蝠侠》的 VR 体验，环球影业为即将到来的奇幻冒险片《魔兽争霸》制作了 VR。
而就在本周，迪斯尼发布了从《狮子王》剧场版剪辑出来的 VR短片。当然，在硅谷那家 VR 制作和发行技术公司 Jaunt 的 6500 万美元融资中，迪斯尼还是主要的投资人。
尽管如此，当涉及到 VR的时候，福克斯仍然认为自己占有一些领先的地位，特别是把此种媒体变成一种新形式的优质内容载体上。“所有的工作室都在 VR 上做了正确和聪明的事情，” Ted Schilowitz 说。他是福克斯的未来学家，正如他的商业名片显示的，他是一位“顾问”。“但是，如果你去打听一下，业界的其它工作室和其他人士都会说，福克斯以领先者的位置起步，而且一直保持着领先地位。”
在以前的许多尝试中，工作室的 VR 项目都是作为一种营销手段，只是为了吸引观众关注更大的项目。而福克斯创新实验室在 VR 上的努力， 则是为了逐步让它成为自己的收入来源——一种观众乐意投入比一款应用更多钱的体验，就像他们付钱去看故事片一样。
它目前的项目是制作一部与科幻惊悚片《火星救援》相关的 20 多分钟长的互动 VR体验。这将会在明年的某个时刻开始销售，很可能是在新 VR 硬件（比如 Oculus Rift、HTC 的 Vive 和索尼的 PlayStation VR）上市之后。
尽管那种体验可以在任何 VR 平台上实现，包括三星的 Gear VR、Google 的 Cardboard，甚至是 YouTube 或 Facebook，但它真正的目标是有控制器的设备，可以让观众用双手操纵东西，扩展故事的可能性。他们“实际上导演了自己的体验，” David Greenbaum 说。他是福克斯探照灯影业制作部门的执行副总裁，同时也是该实验室的主管之一。
“对我们来说，这个实验室最吸引人和最重要的是它在寻找、界定和学习这种新媒体中的新型叙事技巧。” Greenbaum 说，“我们不把 VR 和 AR（现实增强）看做营销手段。首要的是，我们将它们视为新艺术形式下的叙事方法，而且，我们花费大量时间，专注于寻找最好的创作者、剧作家和技术人员……然后与他们合作，创造我们心目中的颠覆性作品。”
今天（11 月 20 日）是 Gear VR 推出给消费者的日子，福克斯为此发布了一个预告片。在这个片子里，观众会在 3 分钟的体验中看到《火星救援》VR 项目全片中的一些场景。这是一个被动的体验，但暗示了未来的可能性，证明福克斯已经能够利用电影中合适的视觉资料，并且解释了为何观众应该掏钱去扮演《火星救援》中的落难宇航员。
“你想要置身于太空，” Schilowitz 说，“VR 是带你去太空的好方法，而且，你可以去体验影片主角 Mark Watney 的生活。”
“今天的观众渴望更为沉浸式的、更有交互性的体验，” 福克斯后期制作总裁 Ted Gagliano 说，“当 《少年派的奇幻漂流》3D 版在影院上映，我们可以进入银幕。而如今随着《火星救援》VR 体验的到来，我们可以进入故事。”
“三个朋友”
Schilowitz 是高端影院摄影机制造商 Red Camera 公司的创始人之一，他在 2013 年加入福克斯，吸引他的是福克斯提供了“一个奇怪项目，这个项目不需要任何道理，只有对未来的探求。”
除了他们在 VR 上的努力，他和福斯克创新实验室的同伴们正在开发其他的沉浸式系统，比如新的高动态范围成像技术，并且为 Barco Escape 影院创作内容。
除了 Greenbaum 和 Gagliano，Schilowitz 是实验室“VR 远见者”小组的第三个成员，他把这个小组称为“三个朋友”（尽管 20 世纪福克斯家庭娱乐的总裁 Mike Dunn 也是推动福克斯 VR项目的重要一员）。
福克斯没有轻视《火星救援》，在这个项目上他们将最好的创意人才带入团队，把它做了出来。Robert Strombery 是这个项目的导演，他曾经制作过大型的迪斯尼电影《沉睡魔咒》。
就像 Greenbaum 指出的，《火星救援》的导演 Ridley Scott 也全程参与了这个 VR 项目。“他走进了这个地堡，”Greenbaum 这样描述 Scott。“当他带上头戴设备后，马上就意识到这是他想参与其中的事。”
“而且他还不想离开，”Schilowitz 开玩笑说。
在福克斯内部，这个实验室得到了从总裁办公室而来的许多帮助。这个在地堡工作的团队已经实验过许多不同类型的计划，“工作室里都已经传开了，我们在做些有趣的事情，”Schilowitz 回忆说。
这个团队一直渴望给福克斯的每一个人看看 VR 的光明前途。在地堡的这个房间提供了 Vive 和 Oculus 的演示，而人们则可以把 Gear VR 带到这栋建筑的任何角落。
重要的是，福克斯上上下下的人都理解，这个实验室乐于在工作室的各个部门中分享和获取知识，帮助每个人去发现 VR 如何应用到这个娱乐帝国的任何地方。“这是一个很大的试验场，”Schilowitz 这样形容福克斯。“大家会说我们是乐于分享的，我们并不是什么保护主义者……因此我们得以触及到公司的方方面面。”
一个大小孩
在这个地堡中，Schilowitz 每天都有着“做一个大小孩的感觉”。那里有些脏乱，有点像大学的娱乐室。福克斯内部还有其他实验室，包括靠近办公大楼处的实验室官方总部。“但地堡是我感觉最舒服的地方，”Schilowitz 说。“其他建筑更好看，但对一个穿着破洞牛仔裤的人来说是太好看了。当我们准备展示项目时，会把嘉宾带到环境更好的地方。”
这个实验室的粉丝遍布好莱坞。其中一个是 William Morris Endeavor 公司的中介 Jeffery Greller，他是在娱乐行业中安排 VR 相关交易的中间人。谈到在福克斯地堡的这个团队，他满怀激动之情。
“那里的人非常棒，”在 WME 自己的 VR 实验室，Greller 对 Fast Company 说，这个实验室位于比佛利山庄。“作为一家工作室，他们走在这个领域的最尖端，这是非常非常重要的。”
Greller 还补充说，《火星救援》的 VR 体验“是和电影的完美结合，这部电影会影响到第一批接触 VR 的尝鲜者，这种交互体验可以在 Vive，Oculus 和 PSVR（还有 Gear VR）上实现，而且它会成为用户付费的产品。如果这是可行的话，而我也确实认为可行，他们已经在 VR 上找到了合适的内容创作者。我认为这为创作影片相关的交互内容真正打开了大门。”
为什么？因为，就像 Schilowitz 所说的，“任何一种媒介想要成功的话，就要把某些东西商业化。这种东西不但需要顾客去付钱，更是让他们想要去付钱。”
VR 长片？还没到来
在好莱坞对 VR 越来越激动之时，毫无疑问人们会开始发问，什么时候工作室能够创作出一部完整的 VR 长片。归根到底，VR 的未来是创造出完全沉浸式的电影，让观众能够看到身边所有事物，而且可以选择看什么。这也给电影创作者一个具有创造性但也有挑战性的选择：如何吸引观众的注意力。
直到现在，此类的 VR 项目并不多。一个在 VR 领域特别有影响力的行内人认为，任何预计这样的电影会在不久出现的人——特别是离高质量的 VR 设备如 Oculus Rift 市场销售还有几个月的现在——都不过是在自我欺骗而已。
“如果你看一下一部电影的制作周期，你就会发现，如果有人现在开始制作一部影片，到它真正上映之间，我们会经历一到两代的头戴设备。”Oculus 创始人 Palmer Luckey 在九月份的时候跟 Fast Company 说。
“我认为，在我们推出 Rift 的下一个产品之前，即使是努力了，他们也不可能创造出一部达到真正的好莱坞大片长度和质量的片子。我觉得，在这一代人的时间内，他们不可能做到。或许有人能证明我是错的，但我觉得没这个可能。”
本文全文译自 fastcompany，原文标题 INSIDE “THE BUNKER”: TWENTIETH CENTURY FOX’S FUTURISTIC VR INNOVATION LAB ，作者 DANIEL TERDIMAN 。本文介绍了20 世纪福克斯电影公司在 VR 领域上的探索与尝试。爱范儿积木、黄美菁翻译出品。
题图来自： dailypublic
插图来自： fastcompany