科技猎今天是科技界传奇人物之一 Elon Musk 的 44 岁生日，他庆祝的方式是在今年第三次尝试可回收火箭的发射。
Space X 将在美国东部时间 10:21 （北京时间 22:21）、于佛罗里达的卡纳维拉尔角，发射猎鹰 9 号（Falcon 9），并再次进行一级运载火箭回收试验。NASA TV 会对发射过程进行直播。
Falcon 9 此次发射的龙飞船（Dragon）将为国际空间站带去 4 吨多重的补给，并在轨道上进行科学实验。而最令人瞩目的部分仍然是在海上平台上回收一级运载火箭的试验，这一试验如果成功，将有机会改变航天史。
一级火箭主要是飞船的推进器，在到达太空边缘时会和火箭的其他部分分离，然后解体并坠落在海中。这样意味着每次的发射任务都得制造新的火箭，也造成了火箭发射的巨大成本。
让引导推进器降落在准确地点是巨大考验。SpaceX 是首个大胆尝试回收火箭的航空公司。它在距离卡纳维拉尔角 300 公里的地方搭建了 300*100 英尺的海上浮台（约合 91.4 米长，30.5 米宽），而猎鹰 9 号的一级火箭直径约为 70 英尺（约为20.3米），这意味着对飞船控制的精确性要相当高，而且浮台还要克服海浪和水流的问题。
Space X 制造的猎鹰 9 号在今年 1 月和 4 月图都分别成功向国际空间站输送过一次补给，但回收火箭的尝试尚未成功。
在 1 月份回收失败的时候，SpaceX 就在声明中提及了回收的难度：“这就像在狂风中让扫帚立于手掌之上”。
4 月的发射几乎就要成功了，但最后功亏一篑：一级火箭垂直降落在了海上回收平台上，可惜由于落地 前大约 10 秒钟，推进器的一个气压阀暂时失灵，导致减速比指令规定的时间慢了几秒，重达 67000 磅的火箭以每小时 200 英里的全速落下，引起了海上平台的爆炸。
Musk 表示，他们已经改进了气压阀的设计。也可以预见，若此次试验失败，SpaceX 将继续尝试。据估计，如果能实现火箭的全面回收，能将火箭发射的成本降低 99%。
题图来自： QZ
