科技猎行星撞地球的情节，已经不知被多少电影滥用过，这似乎说出了地球人的普遍隐忧——世界那么大，行星那么多，一颗撞过来怎么办？你我都在忧国忧民，该类星际灾难片赚得盆满钵满。
同样担心这个问题，又有能力解决的，是美国的 NASA 和欧洲的 ESA（欧洲航天局）。这哥俩于 2012 年便开始联手研究来自近地行星的威胁，以及如何应对潜在的撞击。为此他们准备了一次试验，方式跟 98 年电影《世界末日》也有几分相似，只不过这次不是钻个洞放核弹，而是神风特工队式的自杀式撞击。
这个项目叫做“AIDA” （“小行星撞击与偏转评估”），即用一架太空探测器模拟撞击地球的行星，同时从太空中选了一颗小行星模拟地球。两大航天局各自出一架太空探测器，ESA 的探测器叫 AIM，NASA 的探测器叫 DART，哥俩联手盯上的是 65803 Didymos，一个 双行星系统 。
双行星是指符合行星定义的两个天体大小比较接近，二者之间的引力中心不在主要天体内部，彼此互相绕着对方运动，犹如跳交谊舞，这两个天体就是双行星了。
ESA 的 AIM 飞船将于 2020 年奔赴 Didymos 行星，研究两颗星的运动轨迹和物理结构。2022 年，NASA 的 DART 飞船则会自杀式撞向较小的那颗行星，Didymoon。DART 牺牲时，作壁上观的 AIM 会在一旁记录下撞击对行星轨迹的影响，并将数据传回地球供进一步研究使用。
这颗将被地球人 恐怖袭击 的无辜行星，Didymoon，直径仅有 160 米，比《世界末日》中的小很多，用于撞击偏转试验的飞船威力也远远不及核弹。但在太空环境下，这次试验仍能为地球人带来许多宝贵的经验。
城里的科学家，你们好样的。
题图：电影《世界末日》1998
插图： qz