Android 在全球市场的成功有目共睹,仅仅是 2014 年,它在全球的出货量逾 10 亿部,全部的终端用户数量更是有数十亿之多。智能手表的潮流兴起之后, Google 又基于 Android 开发出了智能手表的操作系统 Android Wear。但这些对于 Google 而言,还远远不够。
这一次,它将目光投向了或许是“世界终极网络”的物联网(Internet of Things,简称 IoT)。根据 The Information 的报道,Google 正在开发的物联网系统可运行在 RAM 只有 64MB 甚至 32MB 的低功率设备上,有无显示屏幕皆可。它的愿景是要让这个系统运行在所有接入互联网的设备上。
近两年里,大大小小的创业孵化器,创业大赛,乃至众筹平台上,涌现了形形色色的智能家居、物联网设备,有可通过智能手机调节亮度和颜色的灯泡,内置 NFC 等通讯模块的门锁,空气检测仪,烟雾报警器等等。这其中名声最响亮的当属现在归入 Google 麾下的 Nest 出品的温控仪。
这些设备大多有着一个或几个相同点,那就是需要启动,内置 SoC 芯片,处理传入和传出数据,并且需要通过网络通讯。这些功能在现有的 Android 系统上实现起来轻而易举,但要兼顾物联网设备的长时间低功耗运行,就需要开发一个专用的系统,或者是对系统进行改造。
从 The Information 获得的消息来看,从事 Brillo 物联网系统开发的团队隶属于 Android 部门,“Brillo”也只是项目的开发代号,不排除 Google 在发布之时会以“Android Wear”的方式对这一物联网系统进行命名。
在系统的分发授权上,现有的消息显示 Google 依旧会走开源路线,免费提供给 OEM 厂商来使用,快速推进系统的普及。Google 希望能避免重走 Android 系统碎片化的老路。
在发布时间上,The Information 给出的时间是下周的 Google I/O 大会。届时我们可能会看到一系列以 Android 命名的产品 登场,Android,Android Wear,Android Auto,Android TV,下一个或许就是 Brillo——Android Home。
实际上,除了 Google 之外,物联网的标准联盟还有很多,不少品牌已经选择了站队,或者是自行开发:
在 2013 年 12 月份,高通、海尔、松下、索尼、TP-Link 等组建了 AllSeen Alliance 物联网标准联盟,最核心的产品则是 Alljoyn 开源项目,成员企业的数量已经超过 140 余家。
与高通相呼应,2014 年 7 月 8 日,英特尔联合三星、戴尔、博通、Atmel 成立了 Open Interconnect Consortium(开放互连联盟)。
而在昨天,也就是 5 月 20 日的华为网络大会上,华为推出了 Lite OS 物联网系统,同样是开源项目,体积据称为 10KB 级。
从这些不同的标准联盟便可看出,物联网的竞争显然会越来越激烈,以 Google 的号召力来看,它的入局还会带来不小的变数。