这么多人吃不饱饭，为什么中国还要造天眼？

7 月 3 日，世界最大单口径射电望远镜——500 米口径球面射电望远镜 (Fivehundred meter Aperture SphericalTelescope，简称 FAST) 完成最后一块反射面单元的吊装。这项被外媒 BBC 称之为“中国科学革命”的工程将在今年九月正式完工。

（位于贵州的“天眼”）

不出所料的是，这项耗资巨大的天文科学工程引起了一部分人的反对，也有这样的声音出现：

“花了那么多钱去探测看不见的东西，还不如省钱给贫困学生买午饭。”

这不是人类第一次发出这么只悯人不悲天的疑问，在阿波罗登月之后，有一段足以被载入史册的问答，那时候还没有网络，人们还在用纸笔交流，不过相比于一个个字节，以纸笔为存在介质的这次问答要隽永很多。

1970 年，赞比亚修女 Mary Jucunda 给 Ernst Stuhlinger 博士写了一封信，他因在火星之旅工程中的原创性研究，成为 NASA（美国航空航天局）Marshall 太空航行中心的科学副总监。

信中，Mary Jucunda 修女问道：目前地球上还有这么多小孩子吃不上饭，他怎么能舍得为远在火星的项目花费数十亿美元？

Stuhlinger 博士很快给 Jucunda 修女回了信，同时还附带了一张题为 “升起的地球” 的照片，这张标志性的照片是宇航员 William Anders 于 1968 年在月球轨道上拍摄的。他这封真挚的回信随后由 NASA 以《为什么要探索宇宙》为标题发表。

在回答 Mary Jucunda 修女的问题时，Stuhlinger 博士给了一个直接的答案：

“在远离地面的运行轨道上，卫星能够在很短的时间里扫描大片的陆地，可以同时观察计算农作物生长所需要的多项指标，土壤、旱情、雨雪天气等等，并且可以将这些信息广播至地面接收站以便做进一步处理。事实证明，配备有土地资源传感器及相应的农业程序的人造卫星系统，即便是最简单的型号，也能给农作物的年产量带来数以十亿美元计的提升。”

他还说，这些为登月发明的新技术同样可以用于地面上的工程项目。每年，都有大概一千项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中，这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备，更好的缝纫机和收音机，更好的轮船和飞机，更精确的天气预报和风暴预警，更好的通讯设施，更好的医疗设备，乃至更好的日常小工具。

你可能会问，为什么先设计出宇航员登月舱的维生系统，而不是先为心脏病患者造出远程体征监测设备呢。答案很简单：解决工程问题时，重要的技术突破往往并不是按部就班直接得到的，而是来自能够激发出强大创新精神，能够燃起的想象力和坚定的行动力，以及能够整合好所有资源的充满挑战的目标。

Stuhlinger 博士总结说：

“太空项目是科技进步的催化剂，它为学术研究工作提供了绝佳和实践机会，包括对月球和其他行星的研究、物理学和天文学、生物学和医学科学等学科，有它，科学界源源不断出现令人激动不已的研究课题，人类得以窥见宇宙无比瑰丽的景象；为了它，新技术新方法不断涌现。”

这篇耐心且诚挚的回信有些长，但即使在四十多年后仍值得一读（ 英文原文 ， 中文译文 ），这封信基本上能够回答所有的，关于“登月和吃饱饭”的二选一问题。

（这张名为 The Blue Marble 的照片摄于 1972 年人类最后一次登月，后来被用到微信启动画面）

不过随着时代的发展，新的问题出现了。如果说，登月和吃饱饭是科技发展和基本生存之间的考量，那么登月和 Twitter 就是关于什么才是“科技本质”的问题。

硅谷著名投资人 Peter Thiel 之前说过：

“我们需要会飞的车，你却给我 140 个字符？”

另外一位著名的硅谷投资人 Marc Andreessen，同时也是互联网的先驱人物，网景浏览器的创始人， 他持有相反的观点 ：

“什么能反映科技的本质？风险投资人 Peter Thiel 认为 Twitter 不算，人类登月才算。但是 Twitter 有着更大的影响力，登月和拥有 Twitter，我更愿选择后者。”

虽然对于在选择登月和 Twitter 的题目中交出了不一样的答案，但是这两位投资人都投资了 Facebook，而把 Facebook 替换掉上文中的 Twitter 并不会影响本文的意思。

就像前不久许多营销号在炎炎夏日发出“WiFi 和空调只选择一个，你会选哪个？”的灵魂拷问一样，登月和 Twitter 其实在现实生活中并不存在二选一的情况。

回到题目的问题，虽然 Stuhlinger 博士已经给了答案，但还是想强调一句，很多人吃不饱饭这口锅再怎么着，也轮不到在建的“天眼”来背。