科技猎硅谷是一个有意思的地方，很多人以为靠好的理念就能在硅谷出人头地，其实并没有。相反，人脉的力量其实更为重要，创业需要大量资源，白手起家往往是一种神话。LinkedIn 这样的职场社交网络的诞生与之不无关系，而 LinkedIn 的创始人 Reid Hoffman 又称“硅谷人脉王”，而他的另一个身份，则是“PayPal 黑帮”成员。
PayPal 创始成员在离开 PayPal 之后参与创建或投资了包括 Facebook、Youtube、Tesla、Yelp、LinkedIn、Flickr、Mozilla、Airbnb 等在内的世界知名科技公司，从而被《财富》杂志称为“PayPal 黑帮”。这些公司后来估值都达到了数十亿、甚至上千亿美金。 而在互联网领域，估值超过 10 亿美元就被称作“独角兽公司”。由此，“PayPal 黑帮”成员成为硅谷人脉最广、最具有影响力的一群人。
昨晚，“PayPal 黑帮”最重要的两位成员 Peter Thiel 与 Reid Hoffman 在中国首次公开同台对话，参加 LinkedIn（领英）在上海举办的“领英·影响力”第五辑活动，作为创业导师的导师，他们说了什么？
避开竞争，忘掉趋势，做相反的事
Peter Thiel 最近大卖的新书《从 0 到 1》中，其实就已经提到了类似的说法：做没人跟你竞争的事情。避开竞争的另一面，就是在这个领域中的垄断。而稍微次一点的公司，他们会进入无休止的竞争，比如说针对消费产品，这对消费者来说是好的，但是公司的内部人员，比如说成立者、投资者和员工来说，这并不是好的状况。因为在疯狂的竞争当中，利润往往就被消耗殆尽。
Peter Thiel 说，现在在美国有几百上千公司他们都是做照片分享的。这是非常白热化的竞争，等于说你和很多人在做同样的事情，这是很可怕的局面。比如说在线猫粮公司，这个看起来是很不错的想法，但是线上如果已经有 150 家这样的公司了，那还是赶紧离开吧。
与之相应的，Peter Thiel 认为创业者要远离趋势：
“你们听到的每一个趋势可能都是被过度看重了，比如说在硅谷人们很看好医疗科技和教育软件，我觉得可能是被过度看好了，包括 SaaS，包括大数据、云计算，你要想清楚，你要离这些时髦词语越远越好，因为这些很热门的词其实是在虚张声势，他没有和别人有什么与众不同之处。一旦你遇到这些时髦词语，这就是征兆，已经有很多人在做同样的事情了。相反，有的事情价值被低估了，它是独一无二的，没有人在做这个事情。”
某些创业理念也是如此，Peter Thiel 表示常规认为好的理念其实是非常糟糕的。这样的故事太多了，3 年前 Reid Hoffman 和他参加了一个硅谷的会议，谈到了未来的趋势。有一个趋势是有听众投票出来的，最不受欢迎的就是 5 年内的电动汽车发展，当时 91% 的人否决了这样的想法，只有 9% 的人是赞成的。但是特斯拉却成功了。当时没有人觉得这是一个好的投资方向。
Peter Thiel 说未来 5 年当中我们会越来越看到生物和计算机科学相结合。当时他说了这句话之后，大部分人包括四个专家和所有的听众都投了赞成票。于是他就就担心了，所有人都赞成，说明这个理念并不是很好，想法必须要改变。
某种程度上，Peter Thiel 认为自己所说的也是很矛盾的：
“这就是一个悖论，很多人在说创业家有什么样的特质呢？我觉得应该有相反的理念，你要很开放，同时很固执。你要非常快的做改变，同时要有长期的改变。所以企业家的特质经常是相矛盾的特质结合起来，才可以让企业非常的成功。如果说只注重一个特质的话，很容易失败。这就好象禅宗的悖论一样。”
（Reid Hoffman，背景是 PayPal 黑帮）
用潜水艇来占领海滩，再用军队占领国家
与 Peter Thiel 是老队友的 Reid Hoffman 给了那些想进入中国这样庞大新市场的创业公司以建议：
“进入市场你有两种选择，第一种是马上进入巨大的市场，获得巨大的市场份额。还有一个选择是快速发展让别人照搬你。在中国，如果说第二种比第一种更好的话你可以采取这样的竞争性的方式：一开始的时候你会有侧重的市场，你要首战获胜才可以为未来的成功奠定基础，也就是复合式的成功。我经常这么说，我们要用潜水艇来占领海滩，然后再用军队占领整个国家。如果说你一开始不能成功的话，这就有很大的问题。”
Peter Thiel 回想起了当初他们创办 PayPal 时候的做法，以及如何取得垄断地位。这里也存在着一个悖论：说到垄断好像就是要占领市场绝大部分的份额，但是你一开始要从一个小市场开始。
像 PayPal 就是如此，刚开始的时候，只是针对 eBay 网站上的两万个小商铺，有这样的目标的客户群，慢慢它的市场份额在 5 到 6 个月里从 0 增长到 40%。Peter Thiel 认为不能把中国看作一个单独的市场：
“市场太大，那么对于创业企业来说是非常危险的。比如说美国清洁能源的一些初创企业。这个市场是以万亿美元计的一个大市场。如果说你是在一个大的海洋当中的一条小鱼，你就会面临非常多的问题。
反而，Peter Thiel 认为当前的硅谷低估了中国，未来十年，很多中国大公司都将扩张到全球。做出这番评价，源于 Peter Thiel 在中国的亲身感受：
“在中国我可以感受到整个国家的活力，我觉得中国人比世界上任何一个国家的人工作都要努力。中国面临的挑战是它的竞争环境比其他的公司更加白热化，当你总是面临着风险的时候，你必须做的非常快。”
Reid Hoffman 对中国的态度比彼得要更为乐观：
“越来越多的中国公司会扮演主导地位，就像阿里巴巴一样”
所以谁的潜水艇攻占谁的海岸，还没有一个定数。
