准备进军无人飞行载具领域的波音，收购了 Uber 的合作伙伴

波音公司最近的动作有点多，这些动作大部分都和“未来交通”有关。

在 9 月 27 日举行的 SAE 2017 航空技术博览大会上，波音赞助 GoFly 举办的 飞行背包设计大赛 。波音和 GoFly 也在会场中表示，通过本次比赛挖掘有潜质的团队，为未来飞行交通时代做准备。

相信，他们也在密谋载人飞行背包的计划。

除了这类私人飞行装备，波音也准备向无人飞行载具进军。10 月 7 日，他们宣布将收购 Uber 的合作伙伴 Aurora。

根据 CNET 的报道 ，波音这次收购的 Aurora 是一家飞行技术公司，他们曾帮助 Uber 设计搭载电动引擎 VTOL 飞行汽车，现在手上也有国防部的军需订单等。除此之外，Aurora 还有无人机、无人驾驶方向的技术积累。之前他们曾在与 NASA 合作，也曾参与了美国国防部的全球鹰计划，负责研发 XV-24A Lightning Strike 垂直起降无人机。

Aurora 的规模还不能和波音这种巨头比，但从技术层面看来，Aurora 还是符合了波音的需求。

收编 Aurora 后，波音将会向着无人飞行载具的方向发展。

早在今年 6 月，波音在巴黎航展上已经对外宣布，他们正在研发无人驾驶喷气飞机，并打算在明年对部分技术进行测试。这里提到的部分技术，包括利用人工智能（AI）驾驶飞机进行无人飞行，它们将像人类飞行员那样做出各种决策。波音通过这种方法，降低飞行在人力方面的消耗。

之前推出的喷气式飞机可以使用机载飞行电脑控制起飞、巡航以及降落，飞行员数量也已经从 3 年前的 3 人减少至 2 人。波音这次收购 Aurora，可能是打算再进一步提升飞机的自动化程度。

不过，载人客机要用无人驾驶技术的话，要求会比地面驾驶工具还要高。虽然航空公司都支持无人驾驶飞机这类创意，但要是没有特殊情况的应变能力，那还是没有投入使用的可能性。

（Mike Sinnett）

波音负责产品开发的副总裁 Mike Sinnett 在 6 月 9 日接受媒体访问时，便 提出了这个观点 ：

打造无人驾驶喷气飞机的目标并不是不可能的。随着价值不到 1000 美元的无人机逐渐普及，无人喷气飞机所需的技术基础显然已经具备。但如果无人驾驶系统没有应对危机的应变能力，那就不可能投入使用。

此外，这次提到的是无人飞行载具，应该是面向其他运输需求的机器。

这种飞行器如果不需要要拿载人为主要任务的话，确实可以直接用无人驾驶系统来代替，效率也会比以前的高。这个，就跟军用的无人机性质相似。而且，波音的目标也没有局限于在天上飞的工具。

就在今年年初他们就收购 Liquid Robotics，这家 Liquid Robotics 就是一家研发无人潜艇的公司。

由此可见，波音在无人驾驶载具上的布局还是很大的，两者联手后将会发展长程的航空器、机器人驾驶以及垂直起降电动飞机等相关飞行载具计划。

而就本次收购事件中，波音和 Aurora 都没有披露更具体的细节。波音也仅表示，收购后 Aurora 仍然是一家维持独立营运的子公司。