Free Basics：这是一个免费上网服务，还是 Facebook 的“数字殖民主义”？

Free Basics 是社交网站 Facebook 面向发展中国家推出的一项服务。通过 Free Basics 这款手机 App，用户可以免费浏览部分网站，使用一些网络服务。据 Facebook 的说法，这是鼓励更多人使用互联网的方法。当用户看到互联网的价值后，就会更愿意支付流量费。不过， Global Voices 的研究表明，Free Basics 并未实现预期目标，相反，它更像是 Facebook 收集数据的工具。

Global Voices 研究了六个国家的 Free Basics 服务，发现这项服务存在诸多缺陷。比如，它本地化的程度不足，大多数的第三方服务来自美国私营公司，而且，它还收集了大量的用户数据。“Facebook 并没有引导人们进入开放互联网，让人们学习、创造和构建一些东西，”Global Voices 的一位主管 Ellery Biddle 对 卫报网站 说，“它建造了一个小型网络，让用户消费了大量西方公司创造的内容。这是数字殖民主义。”

在推出此项服务时，Facebook 与本地运营商合作，让用户免费使用 Free Basics 的服务。不过，Free Basics 首页的大量内容都来自美国公司，包括 AccuWeather、强生旗下的 BabyCenter、BBC 新闻、ESPN、搜索服务 Bing 等。除了 Facebook 之外，它没有提供其它社交网络。Free Basics 上的本地内容很少，无法满足用户的需求。

根据 Facebook 的说法，Free Basic 服务已经有 5000 万用户，而且还在快速增长。问题在于，大多数用户并非首次上网，而是将其当做一种增值服务。

“在鼓励人们上网方面，它没有什么效果，但是，对于那些已经上网的人来说，它是一种很好的省钱手段。”平价上网联盟的 Dhanaraj Thakur 说，“Facebook 宣称，这项服务能让更多人上网，但是，没有什么证据能支持这种说法。问题是，那才是这项服务的全部目的。”他认为，低收入群体应当获得一些免费流量，自由使用互联网。那或许是更好的方案。

无论 Facebook 的目的是什么，Free Basics 给公司带来了大量的数据。所有的用户行为都将通过 Facebook 的服务器。因此，Facebook 能知道用户浏览的站点、浏览时间等信息。“这项服务成为 Facebook 收集数据的新方法。随着更多用户使用互联网，Facebook 想要进一步扩大自己的影响力，而 Free Basics 能让它了解用户的习惯和兴趣所在。”