他创办了 Blogger 和 Twitter，现在又要在 Medium 上找回情怀

1 月 4 日，Medium CEO 埃文·威廉姆斯（Ev Williams）在他所掌管的内容发行平台 Medium 上发表了一篇题为 Renewing Medium’s focus （重塑 Medium 的焦点）的文章。在文章中，威廉姆斯宣布裁员 50 人，这个数字是 Medium 员工总人数的大约三分之一；与此同时，Medium 也将关闭位于纽约和华盛顿的办公室。

威廉姆斯还说，Medium 要调整商业模式来驱动最初的使命。

Medium 到底出了什么问题？

如果仅从外界所关心的数据、活跃量来看，Medium 不仅没有问题，反而活得很好。按照威廉姆斯的说法，2016 年是 Medium 自 2012 年成立以来活得最好的一年；比如说，读者数量和文章数量几乎是上一年的 3 倍。

实际上，Medium 曾于 2016 年 12 月 13 日在 Twitter 上公布称，其月活跃读者已经达到了 6000 万人。

不仅如此，从发布者的角度来说，Medium 吸引了众多作者的参与，无论是世界著名的领导人，还是每一个不知名的个体；在高质量内容的分发上，Medium 越来越成为一个有思想人群的默认选择。

尽管如此，威廉姆斯还是认为：

Medium 的发展方向已经偏离了初衷。

威廉姆斯表示，2016 年 Medium 在团队和技术方面做出了很多投资，以此来吸引许多高质量的作者转移到 Medium 平台上来；与此同时，为了向这些作者支付费用，Medium 开始售卖广告。在这个模式之下，Medium 的高质量作者和高质量内容越来越多；与此同时，许多大公司也已经对在 Medium 平台上通过内容来投放广告产生兴趣。

但问题的关键是，Medium 团队意识到，这种模式实际上是以广告为驱动力来进行内容发行的，这与 Medium 诞生之初所设想的“以内容为本”的根本目标不一致。尽管从商业的角度来看，Medium 的上述模式已经非常成功，但威廉姆斯称，Medium 目前已经成为一个“被破坏的系统（broken System）”。

威廉姆斯甚至还认为，如果继续这样下去，Medium 将会演变成一个由广告驱动的媒体，却不再为人服务。这样一来，人们每天所消费的大多数内容将会由商业公司来付钱，但是却会指向这些公司的商业目的……

因此，威廉姆斯决定改变这一切。

威廉姆斯的情怀

从某种意义上来说，Medium 的这次调整，似乎透露着一种非常强烈的情怀；但如果对威廉姆斯和 Medium 有所了解的话，会发现这次调整一点都不意外。

从 Blogger 到 Twitter 再到 Medium，威廉姆斯可以说是引领了博客、微博客再到内容发行平台等种多网络媒体形态的转变。2003 年，他将自己创办的公司 Blogger 出售给 Google；2006 年，他又与人合作创办了 Twitter，并曾担任一段时间的 Twitter CEO；2010 年，威廉姆斯不再担任 Twitter CEO，不甘寂寞的他又在两年之后创办了 Medium。

重新出发之后，威廉姆斯对 Medium 的定位是一个内容发布平台，但从内容导向上来看，Medium 无比注重内容的质量。威廉姆斯曾经在一篇题为《 Yes, we‘re a publisher 》的文章中说道：

我们在乎的是能够让最好的故事与思想得到讲述，让它们以最完美的方式得以呈现，同时，让它们能够迅速得到正确的受众。

在这个理念下，对内容质量的要求，成为 Medium 发展的核心要素。为此，Medium 花重金打造了许多本网上杂志，比如说 Matter ，比如说 Backchannel；尤其是后者， Backchannel 的主刀者为 Steven Lavy，他是《连线》杂志的知名编辑，曾经在《美国新闻周刊》供职十几年，是其最重要的科技记者和编辑。

正如 Medium 花重金把 Steve Lavy 拉过来一样，Medium 还拉来了企业家、作家、记者等有号召力的人来写文章；威廉姆斯甚至还通过各种方式把奥巴马请来开了一个账户，写了几篇文章；白宫也不例外。至于这部分作者的稿酬，据相关人士 透露 ，比传统媒体高得多。

此外，Medium 在内容推荐方面完全摒弃了 blogger、Twitter、Facebook 等按照时间先后顺序排列的做法，而是以文章质量、用户兴趣等其他指标来推荐。对此，威廉姆斯曾说过这样一句话：

页读数和点击率都不是我们所需要的。我们需要的是用户在 Medium 上停留的时间，在每一篇文章里停留的时间。

所以，Medium 打算怎么办？

既然威廉姆斯如此注重内容质量本身，那么在这次调整的出现容易理解得多了。这次被裁掉的 50 个职位多为销售、支持和其他商务功能的岗位；产品研发部门和工程师团队的大多数都得以保留。

至于 Medium 的未来，威廉姆斯称：

我们认为，那些表达和分享观点的作者们，应该从文章的启发性和预示性中得到回报，而非文章吸引人们眼球的能力。

因此，Medium 将把资源和注意力转移到一个新的模式；在新模式下，作者会因为内容本身而得到回报。在爱范儿看来，这种新模式似乎与微信公众平台赞赏功能的用意有点像；但是威廉姆斯并没有具体说清楚这个新模式究竟是什么样子的。

到目前为止，Medium 经历了两轮比较大的融资。2014 年 1 月，Medium 宣布完成一轮 2500 万美元的 A 轮 融资 ，投资方包括 Greylock Partners、Google Ventures、SV Angel 等；到了 2015 年 9 月，Medium 完成了 5700 万美元 B 轮 融资 ，估值 4 亿美元，领投方为 Andreessen Horowitz，而 Google Ventures 和 Greylock Partners 选择跟投。

值得一提的是，威廉姆斯目前依然是 Twitter 的 最大个人股东 ，其手中依然有 270 多万股的 Twitter 股票，按照 Twitter 目前的股价来算，威廉姆斯在 Twitter 至少还有 4500 多万美元的财富。实际上，威廉姆斯本人就是一个亿万富豪。

另外，关于 Medium 的这次调整，科技媒体 The Verge 在报道时的态度值得玩味。针对威廉姆斯在文章中所说的 “Medium 不是由广告驱动的网络媒体”一句话，The Verge 特意加了一句说“我们就是由广告驱动的网络媒体”。

在报道的最后，在探讨了 Medium 未来可能的商业模式之后，The Verge 似乎有点调侃地说：

如果 Medium 要想继续下去，作者、发布者和读者都得从中受益。但这件事儿，说起来比做得到容易得多了。