只知道火星发现水还不够？6 个问题满足你的好奇心

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继上次发现了“另一个地球”之后，NASA 又搞了个大新闻。当然不是在火星上发现了野生的马特·达蒙（注 1），而是流动的液态水。

爱玩的 Google 在首页挂了一个可爱的火星 Doodle 来纪念这一时刻：

NASA 是怎么发现液态水的？

早在 2010 年，NASA 就发现火星上有随季节变化的沟壑。这种沟壑在温暖的季节里变深，在冷冻的季节里变浅。NASA 称之为季节性斜坡纹线（Recurring slope lineae，简称 RSL），并猜测跟液体流水有关。

（暗色的细条纹就是季节性斜坡纹线）

借助火星勘测轨道飞行器（Mars Reconnaissance Orbiter，简称 MRO）上的成像光谱仪，NASA 提取了火星上季节性斜坡纹线上的光谱，并与实验室测得的矿水混合物光谱作比较。

对比发现，火星这些季节性斜坡含有易溶于水的矿物。NASA 曾发现火星表面普遍存在可溶性的盐类，斜坡上的矿物很可能是盐类溶于水后沉淀富集而成。NASA 认为，这足以证明火星上存在流动的液态水。

液体流水从哪来？

这个问题目前还没有确切答案，一种观点认为是冰融化的，但可能性更大的是，水来自空气。

火星上一些矿物质能自发吸收空气中的水分，当温度较高时，这些矿物质吸附的水被释放出来，形成液体流行。这正好解释了火星上的沟壑在温暖季节里变深，在冷冻季节里变浅。

火星很冻，为什么液态水没有结冰？ 其一，火星上的液态水都是盐水，是咸的，冰点比纯净水要低得多。其二，在季节性斜坡纹线发育的地方，温度普遍高于摄氏零下 23 度。

有多少液态水？ 目前观察地区的液态水都非常少。按 NASA 的说法，可能只够弄湿这些火星沟壑表面的顶层。

这水能喝吗？ 火星的盐水中含有高氯酸盐（可以在空气中吸取水分的一种盐），在喝之前需要经过净化。

NASA 接下来要干什么？ NASA 目前对火星的观察区域仅有整颗星球的 3%，接下来他们要寻找更多可能有盐水流动的地点。

注 1：马特·达蒙主演了即将在北美上映的《火星救援》，NASA 提供了相关支持。

 

题图来自电影《火星救援》

参考文章：

NASA 的 Tumblr 博客： Water on Mars!

果壳： NASA的又一个”大新闻”：火星之水