科技猎《植物大战僵尸》开发商过得不太好，可能收集再多的太阳也救不回了
若不是 PopCap（宝开）宣布裁员，可能很多人都想不起《植物大战僵尸》这款游戏了吧？
如今我们更热衷于抽取 SSR，在“农药”中开黑，那些与僵尸奋战的无数个日日夜夜，想来已经是很遥远的事了。有人欢喜有人愁，曾经风光无限的《植物大战僵尸》开发商 PopCap 现在的日子就不好过，他们刚于上周宣布裁员，为的是“更好地专注于关键业务和新项目”。
虽然 PopCap 并未透本次露裁员的规模，但外界仍将其视为公司衰落的信号，毕竟这也不是他们第一次宣布裁员了。
曾经的游戏新锐
早在前些年，PopCap 还是令游戏界眼红的对象，从《宝石迷阵》（Bejeweled）到《祖玛》，他们推出的休闲游戏几乎就是爆款的代名词，而《植物大战僵尸》的出现更是令其名声大振。
（图片来自： Game Revolution ）
《植物大战僵尸》是 PopCap 于 2009 年 5 月发售的一款 PC 端塔防游戏，凭借着精美的画面和令人耳目一新的创意，这款游戏迅速成为该公司的吸金利器。登陆 App Store 商店后，更是创下了 9 天内下载量突破 30 万的纪录，成为 App Store 有史以来最快获得 100 万美元收入的收费应用。
2010 年，该公司的总营收超过了 1 亿美元，已是当时最为成功的独立游戏开发商，IPO 也被提上了议事日程。不过，时任 CEO 的罗伯茨最终还是决定将公司作价 7.5 亿美元出售给电子游戏产业巨头 EA（艺电）。
然而，原本寄希望于从 EA 手中获取大量资金和粉丝资源的 PopCap，从那以后起却鲜有建树，反倒是频频传出人事动荡的负面消息。
（前 PopCap CEO 罗伯茨，图片来自： Engadget ）
早在 2012 年，被 EA 收购不久后，PopCap 就解雇了北美区的 50 名员工，其位于都柏林的工作室也随后关闭，裁员 96 人，当时对外的说法是为了向移动端转型；2014 年 1 月，前 PopCap CEO 罗伯茨宣布离职，由取而代之的则是其联合创始人维奇，而仅过了两个月，PopCap 宣布开发部门进行裁员，目的是“为了专注于手机游戏和网络游戏服务的计划”。
成也萧何，败也萧何
在外界的一片质疑声中，PopCap 终于在 2013 年发布了众人翘首以待的《植物大战僵尸 2》，但仅发布移动版而放弃 PC 端的决定在当时引发了不小的争议。
此外，不同于上一版本只需要付费下载即可体验全部游戏内容，《植物大战僵尸 2》的氪金属性也十分明显，玩家可免费下载，但游戏中设置了各种收费道具引诱玩家不停地付费解锁，甚至因在中国区增强了游戏难度而引发众怒。
（图片来自： Game Revolution ）
一年之后面世的《植物大战僵尸：花园战争》算是 PopCap 的转型之作，以射击游戏的面貌登陆 XboxOne 和 X360。《花园战争》的市场表现相当不错，到了 2015 年 11 月，其玩家人数已经突破 800 万，但这有一部分原因要归功于 48 小时试玩模式。
（被收购后的 PopCap 一直在吃老本）
《植物大战僵尸》后劲不足，PopCap 另外两张王牌也没好到哪里去。《宝石迷阵 3》 目前每日的在线玩家只有 400 左右，去年推出的《宝石星星》（Bejeweled Stars）也基本没有激起什么水花；而 2015 年发布的《蒙特祖玛的宝藏 5》，如今的活跃度更是小得可怜，进入 5 月份以来，每日的玩家人数不超过 10 个。
（《蒙特祖玛的宝藏 5》每日玩家数量，数据来自：Stream Database）
（《宝石星星》在 iOS 端表现平平，数据来自：Priori Data）
并入 EA 后，PopCap 的动作基本是围绕着《宝石迷阵》、《祖玛》和《植物大战僵尸》这“三驾马车”展开的，但曾经为他们带来辉煌的经典之作，却成了束缚，一方面有 PopCap 不思进取的原因，另一方面也与 EA 这个“游戏工作室”杀手不无关系。
向来以运营能力著称的 EA，旗下不乏《FIFA》、《模拟人生》这样的颠峰之作，但也曾让众多知名工作室和经典游戏消失在历史长河中：因《红色警戒》出名的西木工作室、开发出《地下城守护者》的牛蛙工作室（Bullfog）、《创世纪》系列的 Origin System，都在被收购后逐渐走向没落，最终的命运不是倒闭就是重组。
PopCap 在 2011 年被 EA 收购之时，就曾引发过外界类似的担忧，从这几年的发展轨迹来看，PopCap 实在很难不让人为其捏一把汗。
题图来自： YouTube