科技猎在 Google Plex 所在的山景城街道上，一个车顶搭载着如同消防车灯装置的雷克萨斯 RX450h 司空见惯。虽然车身上写着 Google Self-Driving Car，但这其实它们只是 Google 改装的无人驾驶汽车。
但是很快，Google 之前独立设计的那个长着一张呆萌脸的无人驾驶汽车原型就将上路了。今天，Google 自动驾驶汽车的项目主管 Chris Urmoson 在 官方博客 上宣布了项目的最新计划：今年夏天 Google 就将正式在公共道路上测试原型汽车，但与一年之前设计方案有所不同，实际的车型配备方向盘和刹车。
这种无人驾驶汽车可以容纳两名乘客，方向盘、刹车和油门都是可拆卸的，车上仍然需要“司机”，但作用只是在必要时刻接管汽车。
大约在一年前，Google 对于无人驾驶汽车的定向是完全排除人为干扰，于是在团队的计划中，Google 无人驾驶汽车是没有油门、没有方向盘，甚至没有刹车的，取代它们的是感应器和软件。除了开车和停车两个按钮之外，其它的操控是由手机应用完成的。
Chris Urmoson 对此的解释是“根本就不需要它们。”
这种想法源自 Google 开发无人驾驶技术的初衷——减少人为引发的交通事故。Google 认为，相比人为驾驶，无人驾驶汽车更加安全。在这个过程中，团队逐渐意识到，要想完全实现自己的想法，就必须 从头打造一款汽车 ，而不应该一直建立在改造雷克萨斯 SUV 的基础上。
自从 Google 6 年前开始这项充满着未来感的无人驾驶汽车项目以来，这种改装的无人驾驶汽车已经在公路上行驶了 160 万公里。这意味着，Google 无人驾驶技术已经相当于一名拥有 75 年驾龄的司机。
Chris Urmson 日前在博客中表示 ，在过去 6 年里，Google 无人驾驶共发生了 11 起轻微事故。但“没有一起事故是由无人驾驶汽车引发的”。他表示，这些事故中无人受伤，其中有 7 次是无人驾驶汽车从后面被撞，主要是在碰到交通信号灯时发生的。大多数事故都发生在城市街道上，而并非高速公路。
“即使我们的软件和传感器能够检测到棘手的道路环境，并且作出比人类驾驶员更迅猛的行动，但有些时候我们无法克服速度和距离的现实。有时候，产生事故只是因为在我们等待路灯改变。”
尽管真正的无人驾驶汽车上路在即，但消费者要看到 Google 牌的无人驾驶汽车量产，恐怕至少还得再等上 5 年时间。
题图来自： popsci
