科技猎野心满满的 SpaceX 又要踏出下一布了，这次的目的地从 SpaceX 创立之初就已经定下：火星。
SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 表示他们已经将名为“Raptor”的引擎运往德州，一位 SpaceX 的发言人向国外媒体 ArsTechnica 证实，这个引擎即将在那里进行进一步测试。
Raptor 是 SpaceX 的下一代火箭引擎，将会在 2016 年底或 2017 年初用在 重型猎鹰火箭（Falcon Heavy） 上，根据之前的数据，Raptor 推力将会是之前猎鹰 9 号火箭（Falcon 9）上 Merlin 引擎的 三倍 。
这个引擎的一大特色是使用甲烷作为燃料，这也是充分考虑了火星的实际情况后做出的选择：甲烷可以利用火星表面的水和二氧化碳合成，即使在火星上，Raptor 引擎也可以补充燃料。
之所以说火星这个目的地早就定下，是因为 SpaceX 创立之初就有殖民火星的计划。Elon Musk 早前曾宣布最早会在 2018 年利用重型猎鹰火箭将“天龙”太空舱运送到火星的大气层中。他 将会在 9 月底于墨西哥的瓜达拉哈拉举行的国际航天大会上公布更多关于 SpaceX 的火星殖民计划。
看着科幻片的场景一步步朝着实现的方向迈进，真是非常有趣呢。