科技猎在智能手机之前，出现过一类数码产品，PDA，全称是 Personal Digital Assistant，个人数字助理。以现在的眼光来看，在当时，无论是产品形态还是功能都不甚完善，即便是原始时代的智能手机，也很难配得上 PDA 的名号，直到 Siri，Cortana 和 Google Now 登陆到智能手机平台，才在一定程度上担负起了“助理”的工作。
几年的发展之后，我们对于她们的存在越来越习以为常，虽然其博出位的方式还是以插科打诨为主，但已经很少人去质疑其存在的合理性了。与此同时，这三大类产品的发展思路也慢慢出现了分化。
Search Engine Land
就对比分析了 Siri，Cortana 和 Google Now 预测用户需求的方式。
云端存储 vs. 本地存储
对于所有的数字助理而言，她们都需要对于用户数据和用户行为建档。其中一些会把档案存在云端，即便是更换不同的设备仍旧能够获得相同的体验。Google Now 和 Cortana 就属于这一类。
而另外一类数字助理则会把文档存在本地，是以单台设备为单位，而不是以用户 ID ，这样在手机、平板电脑、笔记本之间获得的推荐、预测可能就会存在差异。苹果的 Siri 就属于这一类。
更详细一点来讲，Google Now 属于完全云端的服务。你在所有设备、所有平台上与 Google 发生的交互数据，PC、Mac、Android、iOS 设备，这些都会汇入到云端的个人档案中，然后在所有设备和平台上给用户提供统一、无缝的推荐和预测。
Cortona 也属于云端服务，用户能够获得和 Google Now 相近的无缝化体验。而之所以说相近，是因为 Cortana 有时也会掉用一些非云端的数据源。
在以“安全”著称的 iOS 上（什么，你说 XcodeGhost 事件？……），Siri 是一种基于设备的服务。她在 iPhone 上习得的内容并不会应用到你的 iPad 上，尤其是很多预测信息是根据地理位置生成的。更大的麻烦在于，当你更换到新的设备上，比如从 iPhone 6 换到 iPhone 6s，如果不使用之前设备的备份，你需要重新“调教”Siri。
代价是放弃一部分隐私，如果不是全部的话
在各自的官方页面上，Siri，Cortana 和 Google Now 都对服务中要用到的用户数据进行了说明。虽然“免责文档”长短不一祥略不同，但似乎都有含混其词的地方：
苹果表示并不会挖掘用户的邮件数据用于广告推送，却并没有说明邮件其实是 Siri 的数据来源之一；
Google Now 的用户隐私条款分散在 Google iOS 应用页面 和 Android 文档中；
Cortona 的隐私条款只有简单的 QA 文档 ，缺乏足够多的细节。
根据 Search Engine Land 的梳理，Siri，Cortana 和 Google Now 使用到的用户数据主要包括邮件、搜索、浏览器、日历和新闻、位置、第三方 app 数据。
邮件
邮件是进行推荐预测的重要数据来源。其中 Google Now 对于邮件数据的挖掘力度最大，她会在云端对邮件进行扫描，检测航班、包裹跟踪码等信息，然后生成推荐和预测，几乎不需要用户的主动干预。前提是你拥有 Gmail 并且允许 Google Now 使用邮件数据，要不然所能获得的服务就会非常有限了。
Cortona 对邮件数据的使用会有一定的局限性，比如只会读取 Windows 设备上邮件 app 中的信息，如果在未读邮件推送到 app 之前，你已经在网页端或者是其他邮件客户端阅读了的话，Cortana 则会忽视掉这一消息。而在 Android 版本上，Cortana 完全不会读取邮件信息。
Siri 同样不会放过邮件数据。比如说如果邮件中出现了邀请信息，这项内容就会被添加到日历，之后会生成一份提醒事项，而且可以计入交通信息。再比如，你收到了一个陌生的来电，而这个号码在邮件中出现过，可能是末尾的签名信息，那么这份数据就会用来匹配呼入的来电。
除了对邮件信息的使用程度和用途有所差异外，三者都可以使用第三方邮件的信息，前提是需要把相应的账号添加到 Gmail、Windows Mail、Apple Mail 中。
搜索和浏览器
对于 Google Now 来说，只要用户在同一个账号下进行的检索，无论是 Chrome 浏览器，还是 Google 搜索 app，或者是其他途径进行过搜索，这些历史数据均可以被调用。
Cortona 使用搜索数据的方式和 Google Now 类似，无论是何种平台，只要登陆了 Bing 搜索都能够被记录并且用来进行信息推荐。
Search Engine Land 表示 Siri 并不会使用到搜索数据，这也就限制了她的功能和信息推荐的范围。这似乎也更符合对于个人隐私敏感的用户的需求。需要说说明的是，虽然在 iOS 9 中，Siri 和 Spotlight（全局搜索）的功能都有所加强，但与搜索引擎的历史数据还是有很大区别的。
另外对于浏览器数据的使用上，三者的数据来源和使用方式和搜索数据相差无几。一旦登陆 Chrome 浏览器，无论是哪种途径，Google Now 都会调用历史数据。Cortana 也会调用历史纪录，但仅仅局限于刚刚发布的 Edge 浏览器，所以固守着 IE 的话，你的 Cortana 并不会变得更懂你。苹果的 Siri 在这方面一如既往地克制，完全不适用浏览器中的历史纪录。
日历和新闻
早在助理这项工作数字化之前，日历就已经是一个很好用的数据来源。
Google Now 怎么可能放过这么好的一个资源，她会利用不同平台上的 Google Calendar 的数据，用户从其他日历倒入进来的数据也不例外。
Cortana 调用的自然是 Windows 平台的 Calendar 应用，也支持从其他日历倒入数据，但是也仅仅支持 Windows 平台。如果你使用的是 Android 版的 Cortana，那么日历中的数据就形同虚设了。
Siri 使用日历数据的方式和 Cortana 类似，会调取本平台上的日历，也可以使用从其他渠道导入的数据。虽然前面讲过 Siri 是以单台设备为单位提供预测的，但是在日历行程这一项是支持云端同步的，比如说在 iPhone 上生成一个提醒事项后，同一个 Apple ID 下，iPad 上会出现同样的提醒。
在新闻上，Google Now 的推荐依据最丰富，除了 Google News 之外，还包括与之相关的一些 app，以及搜索历史纪录。这也使得 Google Now 的新闻推荐是话题性最广的一个。Cortana 会根据用户在 Cortana Notebook 所选择的内容进行推荐，Siri 的依据则是用户在 Apple News 中的订阅。
位置
基于位置的推荐是这类智能助理中比较常见，而且也很实用的功能。三大工具都针对地理位置信息进行了专门的设计，以区分用户的工作和住处，然后提供交通、美食等 LBS 服务（Location Based Service）。
Search Engine Land 的作者在使用的过程中去冰岛旅游，Google Now 就适时地展示了汇率、周边景点以及一段问候语。它的数据来源依旧是所有登陆过 Google 账户的设备，可以是浏览器、Android 手机，也可以是 iOS 端的 Google Search 应用。这也意味着 Google Now 比其他“秘书”更了解你。如果担心隐私问题，你也可以关闭 位置共享 选项。
Cortana 会使用 Cortana 本身纪录的位置信息，也会使用所有来自 Windows 设备的位置数据，而且她对于位置数据的需求是 强制性 的，微软并没有提供关闭按钮。
在这一项中，Siri 的独特之处在于她仅仅会使用本机记录下的位置信息，但并不会把这些数据同步到云端，这就意味着，你常年在家里撂荒的 iPad 是不会知道你带着 iPhone 去哪里撒野了。
第三方应用
Google Now 对第三方应用的调用是最成熟，也已经形成了一套机制；Siri 则会预测你可能要使用的 app，比如插入耳机后，她会推荐你继续收听上一次的曲目，可能是 Apple Music 中的音乐，也有可能是一段 podcast；而在目前来看，Cortana 在这一方面几乎无所作为。
都是秘书，你喜欢哪一个
Google Now 在国内残废这事儿先不说。整体看下来，Google Now 无疑是最成熟的一个，推荐和预测的信息来源最丰富，但也是要求用户贡献数据最多的一个；Cortana 是除了 Google Now 之外一个不错的选择，而且目前也登陆了 Android 平台，只是不要指望她像后者那样十八般武艺样样精通；对于苹果用户来讲并没有更多的选择，Siri 就是唯一，在不同设备间无法同步，好处是对隐私数据的调用并不是如此频繁和深入。
题图来自： Search Engine Land
