不止玩游戏 VR和AR还可治疗视力问题

VR与AR可以提高视力

凤凰科技讯 北京时间10月26日消息，在许多人看来，VR（虚拟现实）和AR（增强现实）主要和游戏有关。一些人之所以感兴趣，主要是想拜访外星世界，或者欣赏一下外国名胜，去一些无法亲自前往的地方，做一些无法亲自做的事。将世界联系起来似乎是VR/AR技术最诱人的地方。

尽管如此，VR和AR并不一定非要将用户带到遥远而虚幻的世界。在某些场合，VR和AR可以帮助视力有问题的人与世界更好接触。坐在电脑前工作，在屏幕上阅读文本信息，在家中或者办公室自由行走……大多人都将它们当成理所当然的事情。有些人则不然，他们可能失去了一定的视力，有了VR和AR技术，这些人的视力可以增强。

世界卫生组织估计，全球有2.46亿人视力很低，包括模糊视力、管状视力、无法纠正盲点等等。在视力存在问题的人群中（不单单只是低视力），约90%来自低收入群体。

弗兰克·魏布林（Frank Werblin）是加州大学伯克利分校的神经学教授，他要向低视力群体提供低成本助视器。一年半以前，魏布林发现他可以用VR技术来实现目标。IrisVision是一个APP，可以用在三星Gear VR头盔上。当穿戴者的头部移动时，APP可以瞬间响应，放大用户注视的东西，同时还可以提供很宽的视野。也就是说APP可以帮助用户更好地观看世界，在电脑上阅读也可以有所改善。

最大的挑战在于成本，可穿戴视力助视器最高需要15000美元。魏布林表示，买一幅放大镜，价格只要25或者50美元，如果要购买可穿戴便携设备，需要几千美元，价格差距太大。

IrisVision产品已经在线上销售，定价2500美元，美国一些诊所也用它来做实验。2500美元包括了软件、头盔以及驱动Gear VR的手机。在过去44年里，魏布林一直在研究人的视网膜功能。

解决弱视问题

事实上，在魏布林之前已经有人用VR硬件增强视力。詹姆斯·布拉哈（James Blaha）的眼睛是弱视，他的一生备受困扰。拿到早期推出的Oculus Rift头盔之后，他深入研究，胡乱鼓捣，发现头盔可以来治疗弱视。最终布拉哈成立了一家名叫Vivid Vison的公司，他成了创始人兼CEO，Vivid Vison向患者提供整套治疗方案。

一只眼睛的视力比另一只眼睛差很远，大脑就会抑制眼睛，从而形成弱视。弱视眼在感知深度时存在问题。当弱视患者穿过街道或者开车时，深度感知能力太弱就会造成困扰。医学的传统观点认为，如果在8岁之前没有及时治疗，患者就很难恢复了。

布拉哈认为这一看法是错误的。布拉哈的一只眼睛弱视，他将该眼睛上方的头盔镜片亮度调高，从而强迫大脑不要抑制眼睛。此时，布拉哈就可以看到3D图像了，之前他从未看到过，布拉哈可以看到按键从键盘中凸出。在使用头盔的日子里，他拥有了90%的普通深度感知能力。

Vivid Vison在美国和加拿大设立了约50家诊所，在欧洲和澳大利亚也有一些。布拉哈说，公司主要针对的是使用VR的病人，以及不怎么玩VR游戏的医生。Vivid Vison还与加州大学伯克利分校建立了合作关系，共同提高成年患者的深度感知能力。

让法定盲人看见世界

如果视力问题太严重，就会变成“法定盲人”，也就是说法律承认他是盲人。所谓的“法定盲人”，并非全盲或者什么都看不见。

VA-ST是一家创业公司，源自牛津大学，它为视力存在问题的人开发应用。VA-ST开发了SmartSpecs头盔，它是一款便携设备，供“法定盲人”或者视力部分残疾的人使用。

SmartSpecs的具体售价目前还不清楚，它可以让背景变暗，让目标物及目标物的边缘加深，从而提高目标物、脸的可视度。在黑暗环境中，SmartSpecs同样可以派上用场，它能够帮助用户找到正门，或者绕开家具。SmartSpecs的算法可以搜索某些特定对象，比如脸，包括脸部表情，或者是实时文本。

VA-ST联合创始人史蒂芬·希克斯（Stephen Hicks）认为：“真正的关键在于向用户传输关联的信息，不要让无关的信息干扰用户。”希克斯是牛津大学的研究讲师，他还是皇家工程院的企业会员。

SmartSpecs能够让用户更自信，更独立，产品将于2017年年中推出。（编译/虎涛）

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