中国“超级天眼”今启用 为世界最大单口径射电望远镜

500米口径球面射电望远镜(FA S T )夜晚呈现美丽景观。 新华社

据新华社电人类关于宇宙新知的探索又迈进了一步。9月25日，有着“超级天眼”之称的500米口径球面射电望远镜将在贵州平塘的喀斯特洼坑中正式落成启用，探寻宇宙深空的奥秘，吸引着世界目光。

我国天文学或跻身世界一流

望远镜“锅盖”越大越灵敏，500米的“超级天眼”究竟有多灵敏？科学家打了个比方，有人在月亮上打手机，也逃不过它的“眼睛”。

“500米口径球面射电望远镜建成，将为我国天文学跻身世界一流创造条件。”中科院国家天文台台长严俊表示。

国家天文台射电天文研究部首席科学家、“千人计划”专家李菂说，中国大射电在很多领域都具备超强的能力：发现气体星系有望在过去的基础上提高10倍，发现的脉冲星数量有望翻倍，有望发现新的星际分子……

中科院国家天文台副台长郑晓年表示，500米口径球面射电望远镜突破了射电望远镜的百米极限，它拥有30个足球场大的接收面积，比德国波恩100米望远镜灵敏度提高约10倍，比美国阿雷西博望远镜综合性能提高约10倍。它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。

郑晓年说，500米口径球面射电望远镜将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、星系与银河系的演化等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。

今天天文领域讲究立体化作战，仅有500米口径球面射电望远镜还远不够。从某一点看宇宙，视野有限，望远镜要形成阵列才能发挥更强威力。

“大射电擅长的观测频率是中低频，而高频的亚毫米波、毫米波领域也需要更强的望远镜，才能形成比较完备的观测体系。”朱明解释说。

按计划，500米口径球面射电望远镜将和我国其他5座射电望远镜组成“天眼”群———甚长基线干涉测量网，并主导国际射电领域的低频测量网，从而更好地获取天体超精细结构。

未来5至10年，大射电等项目只是我国大望远镜建设浪潮的前浪。据严俊透露，中国12米光学红外望远镜已初步通过专家评审，有望于“十三五”规划期间立项。

诺奖美国得主见证“开眼”

从射电望远镜到脉冲星，从引力波到虫洞理论……美国物理学家、诺贝尔奖得主约瑟夫·泰勒23日在贵阳市第一中学的报告厅里，与贵阳多所中学的学生畅聊起神秘的宇宙时，总是提到一个关键词———FAST。FAST是500米口径球面射电望远镜的英文简称，这个目前世界上最大的单口径射电望远镜今日将正式投入使用。

这便是约瑟夫·泰勒此次中国之行的缘由。早在42年前，泰勒先生在FAST的“前辈”、美国阿雷西博望远镜的帮助下，与另一学者共同发现了脉冲双星系统，继而利用该望远镜进行长期观测，为引力波的存在提供了坚实的证据，于1993年获得诺贝尔物理学奖。如今，他将见证在各方面全面超越阿雷西博望远镜的FAST正式“开眼”。

“我要向FA ST的建设者们表示祝贺，他们按期建成了世界上最大、最灵敏的设备。”泰勒先生说，“我预计F A ST将会带来许多新的、重要的科技成果，我非常期待看到这些成果。”

国家天文台研究员、FAST工程副经理彭勃说：“这是中国射电天文学界首次拥有世界排名第一的设备，我兴奋得睡不着觉。”他告诉记者，FAST已经吸引了众多国外科学家，他们纷纷表达了合作的意愿。“以前，很多中国科学家去海外进行研究。现在有了FAST，老外们都想来中国。”

约瑟夫·泰勒表示，FAST将提升中国民众对太空探索的热情，使更多的人走近科学，也将使中国在全球科技领域占据更重要的席位。

报告厅里，学生们不断抛出一个个问题，希望泰勒先生给他们解释宇宙的奥秘。面对这些热情又好学的年轻人，泰勒先生觉得，在FA ST的帮助下，下一个诺贝尔奖没准会在这里诞生。