欧洲太空总署：ExoMars着陆器在到达火星时或发生爆炸

美国宇航局“火星轨道勘测器”拍到的黑点

凤凰科技讯 北京时间10月22日消息，据国外媒体报道，欧洲太空总署（ESA）周五表示，Schiaparelli着陆器在到达火星表面时可能发生爆炸。Schiaparelli是ExoMars火星探测任务中的着陆器，曾在周三尝试登陆火星，但此后失去联系。

根据美国宇航局“火星轨道勘测器”（Mars ReconnaissanceOrbiter，MRO）拍摄到的最新照片，在Schiaparelli着陆器登陆的火星区域有一个黑点，欧洲太空总署据此得出了Schiaparelli着陆器可能已经爆炸的结论。

欧洲太空总署计划在2020年登陆火星，而Schiaparelli就是为了检验欧洲太空总署的登陆能力，为未来的真实任务做准备。Schiaparelli着陆器配备有防热罩、降落伞以及多台推进器，帮助其在穿过稀薄的火星大气层时将每小时1.3万英里的速度降下来。但是，Schiaparelli着陆器在抵达火星表面前与地面指挥中心突然失去联系，科学家们由此判断情况不妙，但究竟哪个环节出去问题，他们并不清楚。

根据火星轨道勘测器CTX相机拍到的照片显示，相比它在今年5月份拍到的相同地点照片，上面具有了两个明显特征。一个特征很明亮——欧洲太空总署认为那是Schiaparelli着陆器的降落伞。第二个特征则是有照片上多了一个大小为49英尺X31英尺的模糊黑斑点。欧洲太空总署认为，这是推进器在永久关闭后Schiaparelli着陆器在火星表面坠毁的证据；据欧洲太空总署估计，Schiaparelli着陆器以每小时186英里的速度撞到了火星表面。

科学家还可以利用其它观测手段来确认Schiaparelli着陆器是否真的坠毁。下个星期，火星轨道勘测器配备的清晰度最高的相机将对相同地点拍摄更多的照片，这些照片可能会揭示有关Schiaparelli最终命运的更多信息。欧洲太空总署还在分析Schiaparelli母舰——微量气体探测轨道卫星（Trace Gas Orbiter，TGO）——发来的数据，后者已在周四成功进入火星轨道。

另一个信息源则是“巨米波射电望远镜”（Giant MetrewaveRadioTelescope，GMRT），这是部署于印度浦那附近的实验性射电望远镜阵列，所以，科学家应该会在不久后就能对Schiaparelli的最终命运作出一个准确判断。

今天的照片显然并不是一个好消息，但Schiaparelli着陆器在急速下降过程（欧洲太空总署称这一过程为“恐怖6分钟”）中究竟发生了什么，目前还不清楚，所以得出任何结论都为时尚早。欧洲太空总署表示，工程师正在“夜以继日地对相关数据进行分析”。（编译/清辰）