首次太空活体生物DNA测序 与地球上的结果“完美匹配”

太空活体生物

美国国家航空航天局(NASA)官网30日宣布，刚过去的周末，NASA宇航员凯特·鲁宾斯在国际空间站内成功完成微重力条件下的DNA测序， 这标志着人类已迎来“能对太空活体生物进行基因测序”的全新时代。

刚完成测序任务的鲁宾斯表示，她与地面同事一起见证了基因和系统生物学研究来到了太空。“我们现在开启了一个全新的科学领域——太空基因组和系统生物学。”

这次太空测序是“生物分子测序研究项目”的一部分。测序使用的是英国牛津纳米孔公司提供的MinION测序仪，只有手掌大小，既方便又快捷。测序原理是通过纳米孔施加电流，同时让含有检测样本的液体流经检测仪，不同的DNA分子会引起不一样的电流变化，通过电流变化就能识别出这种基因序列的生物。

该实验准确来说是一个测试，测试MiniION便携式DNA定序器是否能在太空正常运行--事实证明到目前为止，运行没有问题， 太空和地球上的两种测序结果能完美匹配。

有了在太空中测序DNA的方法，就能识别出国际空间站内的微生物是否威胁宇航员的健康，帮助地面科学家随时了解宇航员们的生活环境，及时告知他们是否要做清洁或服用抗生素。太空DNA测序仪对未来造访火星等需要长时间待在空间站的宇航员来说，是保护他们健康的重要工具。

另外，测序仪还会成为空间站其他科研的重要工具，比如直接检测绕轨飞行中遗传物质或基因表达的变异，而不用再像以前一样等几个月返回地球后才知道结果。