日趋成熟 SpaceX第三次成功海上回收猎鹰9号

成功着陆的猎鹰9号

凤凰科技讯 北京时间5月29日消息，据外媒报道，美国太空探索技术公司SpaceX昨日在大西洋上的无人船上成功回收了“猎鹰9号”运载火箭的第一级。这是SpaceX连续第三次成功在海上回收一级火箭，总体第四次成功回收火箭。

在猎鹰9号第二级将通信卫星THAICOM-8送入地球同步转移轨道(GTO)几分钟后，一级火箭成功实现海上着陆。GTO是卫星运行经常使用的高椭圆轨道，距离地面2万英里(约合3.2万公里)以上。THAICOM-8重量为3100公斤，它将在GTO轨道上运行15年，协助改善东南亚的电视和数据信号。

SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)在火箭着陆后表示，火箭在着陆时存在“一定倾倒风险，速度接近设计极限”。

马斯克称火箭着陆速度接近设计极限

在此次火箭发射前， SpaceX对成功回收持保留态度，表示回收一级火箭“具有挑战性”。这是因为，SpaceX此次执行的是高轨道火箭发射任务，猎鹰9号需要达到的速度远高于近地轨道任务，而且需要携带更多燃料。当一级火箭返回地球时，它所携带的燃料更少，速度更快，这为海上回收带来了更大难度。这也是SpaceX此前执行GTO轨道任务时回收火箭失败的原因。

过去两个月，SpaceX已经三次成功在海上无人船上回收一级火箭。SpaceX将在今年7月第二次尝试陆地回收火箭。

SpaceX尝试重复利用火箭的目的是大幅降低向太空发射物资(最终将是人)的成本，成功回收火箭很明显是重要一步。目前，SpaceX已经四次成功回收火箭。

但是，要想真正实现重复利用的目标，SpaceX就必须开始重新发射已经回收的火箭。今年4月，马斯克表示他希望在5月或6月发射首枚在海上回收的火箭。但是现在看来，这一计划似乎已经改变。SpaceX现在计划发射在5月初回收的火箭，不过没有具体时间表。

与此同时，SpaceX在肯尼迪航天中心已经没有太多空间存放回收的火箭，目前的机库至多存放5枚火箭助推器。算上新回收的火箭，该机库存放的火箭数量将达到4枚。马斯克已经表示，SpaceX可能把部分火箭转移到公司位于德克萨斯州McGregor的测试场。SpaceX还表示，将在近期把去年12月回收的首枚火箭运回公司位于加州霍桑的总部，公开展出。(编译/箫雨)