科学家发现距离地球32.7光年处有一颗“超级地球”

配图与本文内容无关

据英国每日邮报报道，目前，天文学家在距离地球32.7光年处发现一颗环绕红矮星运行的“超级地球”，该行星被命名为GJ 536 b，它并不位于恒星宜居地带——与恒星保持适当距离可维持液态水存在的区域，但却具有几个引人注目的特征，对勘测发现潜在生命形式的系外行星提供重要信息。

这颗系外行星的质量是地球的5.4倍，研究小组认为，该行星附近可能隐藏着更多的系外行星。这项最新研究报告发表在近期出版的《天文学&天体物理学》杂志上。研究报告作者、西班牙拉拉古纳大学亚历杭德罗-苏雷兹-马斯卡雷诺指出，“迄今为止我们在该行星系统中仅发现GJ 536 b，我们将继续对该恒星进行监控，观察是否存在其它的行星。”

马斯卡雷诺称，目前正在准备一套观测程序，用于监控GJ 536 b的凌日现象，从而确定它的半径和平均密度。尽管该行星不位于主恒星GJ 536的宜居地带，但它拥一个较短的轨道周期，公转一周仅8.7天。

结合主恒星的亮度，使得这颗系外行星成为研究大气成分的理想候选者，约拿-伊萨-冈扎雷兹指出，GJ 536 b环绕的主恒星比更小、温度更低，但是它却非常邻近主恒星，并且非常明亮。

从该行星南半球和北半球进行观测，它具有较高的光谱稳定性，很可能在该恒星的适宜地带能探测到另一颗岩石行星。研究人员发现GJ 536恒星有一个磁场活动周期，非常类似于太阳，但是周期较短仅有3年，相比之下太阳磁场活动周期大约是11年。

研究员拉斐尔-雷波罗表示，“为了探测这颗行星，我们必须精确测量恒星运行速度，基于最新的ESPRESSO勘测设备，我们能将恒星运行速度精确10倍，同时，能够扩展类地行星的搜索条件，搜寻环绕这颗恒星和其它邻近恒星的类地行星。”