你朋友圈里刷屏的网红机器人，曾经被谷歌嫌弃

这两天，一款会「翻跟头」的波士顿动力机器人火了。

不为公众所知的是，波士顿动力作为 Google 弃子，在很长一段时间内都不被行业看好，风光不似从前。而 投资 阿里获 3000 倍回报，一战成名的投资猎手——日本软银却甘做接盘侠。事实证明，波士顿动力并未辜负软银的期待，不仅再次刷屏 互联网 ，还开售了首款商用机器人。

Bravo！太精彩了！

北京时间本周三，波士顿动力发布了双足机器人 Atlas 的新视频，继跑酷、后空翻之后再度刷新了大众对于机器人的认知。于是我们看到，「网红」波士顿动力。

其中一段是这样的：

Atlas 先是一个倒立。

紧接着一个漂亮的前空翻。

最后还有 180° 跳跃转身 + 前空翻。

事实上，单单一个倒立就能难住一大批人类，更不用说近乎完美地完成这一套动作。要知道机器人 Atlas 重达 330 磅（约 150 kg），超越绝大部分成年男性，每一次的旋转跳跃将要承受巨大的冲击力，同时还要保证不挤压或缠结任何机械部件，这对机器人来说并不容易。

也难怪视频一出，波士顿动力从 YouTube 刷屏到微博、朋友圈，再到各大 媒体 争相报道，人人鼓掌称赞。

这家成立 27 年的机器人公司用 Atlas 又一次捍卫了自己「网红」的地位。

但是，作为一家 商业 公司，成为网红就够了吗？

十年前，波士顿动力在 YouTube 上发布了第一个机器人视频，轻松拿下 150 万的播放量，在 社交 媒体上更是狂吸流量。

十年过去了，尽管波士顿动力发布了一个又一个酷炫无比的视频，有一个问题却始终萦绕在机器人行业关注者的脑中——这很酷，不过这些机器人有什么用？

「我们认为这种技术已经达到了可以进行高效部署的程度，」波士顿动力创始人兼首席执行官 Marc Raibert 在 2017 年 9 月接受采访时说，「但我们不知道什么是这种技术最大的应用。」

这是足式机器人行业面临的尴尬，即使波士顿动力已经被公认处于足式机器人领域的金字塔尖。

也是因为找不到好的应用场景，尽管波士顿动力在 2017 年展示了旗下机器人无与伦比的行动能力，Google 还是把收购仅仅 3 年多的波士顿动力转手卖给了软银集团，理由有很多，但核心之一是波士顿动力不赚钱，并且在可预见的未来都难以盈利。

更重要的是，在被Google卖掉之前，波士顿动力好像就没想过商业化。

据美联社报道，波士顿动力的 8 位前员工和学术合作者表示，该公司长期以来忽视了商业需求，这导致波士顿动力更像是资金雄厚的机器人研究实验室，而非一家商业运营的公司。

但自 2017 年软银接手起，波士顿动力明显开始重视商业化之路，毕竟，软银 CEO 孙正义一直就以追究利润而闻名，从 Uber 到最近颇受关注的 WeWork 都深深体会到这一点，而作为旗下的明星机器人公司，波士顿动力自然首当其冲。

在去年《连线》杂志举办的峰会上，Marc Raibert 公开表示他们的定位是平台公司，客户可以增加硬件，例如手臂或其他组件，「我们要从技术研发公司变为产品公司，波士顿动力目标是成为机器人界的 Android」。

当年 6 月 CeBIT 举办的计算机展览会上，「我们现在拥有 10 台原型机，今年年底与制造商合作生产 100 台，到 2019 年波士顿动力将以大约每年 1000 台的速度生产，」他说。

就在本周，波士顿动力在放出 Atlas 新视频的同时也宣布四足机器人 Spot 正式开售。据官方介绍，目前 Spot 的主要应用场景还是工业场景，比如监测建筑工地施工情况，以及对天气、石油、电力设施以及公共安全进行远程检查。

此外，针对这次 Spot 的销售，波士顿动力表示面向企业用户且只租不售，已经开始向早期测试客户发货。至于 Spot 的租赁价格，《连线》杂志说它的租价也相当于「一辆车的售价」。值不值？那只能等早期测试客户现身说法了。

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文 / 江冬冬