飞行汽车创企Kitty Hawk关闭超轻型电动飞机项目

6月5日消息，据外媒报道，由谷歌联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)支持的飞行 汽车 初创企业Kitty Hawk宣布，该公司关闭了开发超轻型电动飞机项目Flyer，转而开发自动驾驶飞机Heaviside。

Kitty Hawk现在正专注于扩大Heaviside项目规模，旨在开发更时尚、能力更强的电动飞机，这种飞机安静而快速，可以在任何地方自动飞行和降落。Kitty Hawk正在解雇Flyer 70人团队中的大部分成员，部分员工将被转移到Heaviside部门。

根据入职时间长短，那些被解雇的员工将获得至少20周的工资。此外，这些人还将获得年度奖金，并在年底前继续享受医疗保险。该公司表示，将设立就业服务，以帮助员工就业。

2019年12月，Kitty Hawk将其Cora项目（双人自动驾驶出租车）剥离出来，与波音成立了合资企业。这家新命名为Wisk的公司今年2月与新西兰政府签署了一项协议，将在坎特伯雷地区建立并运营空中出租车试点项目，目标是当Cora飞机获得新西兰航空机构认证后，就可以进行载客飞行。

这使得Heaviside成为Kitty Hawk唯一的项目，并由物理学家兼电气工程师达蒙·范德·林德（Damon Vander Lind）领导。Flyer项目总裁亚历克斯·罗特(Alex Roetter)和Kitty Hawk首席执行官塞巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)发文称：“展望未来，我们会将Heaviside作为主要平台。但如果没有Flyer的推出及其提供的经验，我们永远不会取得今天的成就。”

对于Kitty Hawk来说，这将意味着其将重点放在Heaviside项目上，并会雇佣更多人。Kitty Hawk正在与美国航空管理局（FAA）和其他各方进行讨论，如何将Heaviside从原型飞机变成可广泛使用的可行产品。

Kitty Hawk于2015年推出了Flyer项目，希望推出单座、全电动、可垂直起降的飞行器，它由10个独立的升降扇提供动力，在离水面1到3米的地方飞行。该公司的目标是让它变得轻便和易于使用，并表示已经实现了这一目标。

据悉，Kitty Hawk声称制造并飞行了111架Flyer飞机，并成功地进行了2.5万多次载人和无人飞行。该公司开发这款飞机的使命就是吸引行业观察家和 媒体 的注意和想象力，但不会开发其他专为飞行员设计的轻型飞机，而是希望任何人都能驾驶。

罗特与特伦写道：“我们要证明，人们只需不到两个小时的培训就可以安全地操作Flyer，并成为合格的飞行员。仅一天时间，我们就培训了50名新的新手飞行员，他们此前都没有驾照。”

事实证明， 商业 模式是更大的挑战。Flyer在水面上飞得又低又慢，这导致其减少了客户基础和用例。Kitty Hawk探索了娱乐和通勤应用，但未能找到盈利的途径。特伦表示：“无论我们看起来多么努力，我们都找不到实现可行业务的道路。”

在过去的五年里，所谓的飞行汽车行业（更准确地说是电动垂直起降(EVTOL)飞机）已经发展起来。现在的飞机动力更强，航程也更远，Kitty Hawk已经成为这个行业的佼佼者。

Heaviside在2019年秋季亮相之前，已经开发了两年，它速度快，声音小，可以飞到任何地方。这款飞机的航程为160公里，最高时速可达289公里。它也可以在城市上空飞行。

Heaviside已经可以飞行，两年多来，Kitty Hawk始终在美国加州对其进行秘密测试。现在该公司的重点是利用软件和硬件建立更可靠的系统，以及部署更多制造和质量控制系统。

【来源： 网易 科技 】