马斯克卫星事业最强对手倒下，上周还在发射卫星

来源：量子位

上周六还在发射卫星，这周六就申请破产。

马斯克旗下 SpaceX 星链最大竞争对手  OneWeb ，破产消息传来，令人猝不及防。

为何会在这个时候倒下？

据《 金融 时报》报道，压死这个已经融资近 35 亿美元 的 商业 卫星公司的最后一根稻草，是金主爸爸软银，在新冠面前自顾不暇，给不出钱来了。

去年开始，软银就被一系列不良 投资 困扰。愿景基金报告称，软银在 2019 年第三季度就亏损了 88 亿美元。

新冠肺炎疫情爆发之后，情况更加严峻。

知情人士称，新冠病毒大流行和由此引起的市场动荡使得 OneWeb 和软银之间 20 亿美元投资的谈判破裂。

于是，遣散员工，申请破产。

说好的 650 颗卫星，结局之时，只送上天了 74 颗。

资金断裂，固然是 OneWeb 倒下的直接原因。但归其根本，还是——

烧钱太狠，技术却没跟上，根本就是个 " 无底洞 "。

马斯克星链计划劲敌

作为唯二两家正式批量部署了低轨道通信卫星的公司，OneWeb 一直被视作马斯克 SpaceX 的劲敌。

OneWeb 成立于 2012 年，由曾被评为美国 " 电信领域最具影响力人物 " 的技术企业家 Gregory Thane Wyler 创办。

在最初的设想中，OneWeb 计划运营至少 650 颗卫星，以使其宽带服务覆盖全球。

2015 年，OneWeb 获得来自高通、维珍集团、空中客车、可口可乐等投资方的 5 亿美元融资。

2016 年，孙正义旗下的软银集团入局。在软银领投的这一轮融资中，OneWeb 再获 12 亿美元资金，其中，软银的投资金额为 10 亿美元。

2017 年，OneWeb 开始制造其第一颗卫星。

2018 年，OneWeb 又完成了一轮未公开融资，融资额为 4.5 亿 美元。

2019 年 2 月，OneWeb 首次成功发射了 6 颗卫星。

同年 3 月，该公司获得由软银、高通、Grupo Salinas 和卢旺达政府领投的  12.5 亿  美元巨额融资，融资总额达到  34  亿美元。

钱烧得正旺，OneWeb 也信心十足：计划从 2019 年 12 月开始每月发射卫星，快速构建卫星星座，希望在 2020 年实现客户演示，并在 2021 年实现全球服务。

而作为 OneWeb 最大的金主爸爸，软银集团总裁孙正义也评价 OneWeb 是一家 " 非常激动人心的公司 "。

软银集团首席运营 Marcelo Claure 则表示，OneWeb" 有望成就世界上最大、也是第一个真正的全球通信网络 "。

不过，比起 SpaceX 在 2019 年 5 月以后的稳定发射——先后将 5 批卫星送入轨道，每批约 60 颗，OneWeb 直到今年年初才开始批量发射卫星。

2020 年 2 月 发射 34 颗卫星，就在上周（3 月 21 日），又发射了 34 颗卫星。至此，OneWeb 的低轨星座网络共拥有 74 颗卫星。

另外，2019 年 9 月，OneWeb 还陷入了一项诉讼纠纷：Intelsat SA 在纽约州对 OneWeb 和软银提起诉讼，指控两家公司违反合同，欺诈，串谋窃取机密和竞争敏感信息。

Intelsat 曾与 OneWeb 达成一项协议：Intelsat 将使用 OneWeb 的低地球轨道平台来补充其对地静止轨道卫星服务。作为协议的补充，Intelsat 与 2015 年向 OneWeb 投资 2500 万美元。

Intelsat 表示，这项投资使其获得了 OneWeb 在航空、海事、石油和天然气等业务方面的全球独家经销权。

但在 2019 年，当 Intelsat 正在四个国家市场中推广 OneWeb 卫星容量（satellite capacity）的独家经销权时，却收到了来自 OneWeb 的停售通知。

OneWeb 和软银对此表示，与 Intelsat 就独家容量分配权的谈判从未达成结论。

2017 年，软银曾经试图撮合 OneWeb 与 竞争对手 Intelsat 合并。但最终因为未获足够 intelsat 债权人支持，这项涉及 140 亿美元的合并计划最终失败。

融资 34 亿美元后，OneWeb 破产消息始末

OneWeb 申请破产，其实并不是一个突发的消息。

新冠疫情冲击下，全球 经济 陷入了低迷状态，很多投资机构都纷纷收紧了钱袋。

对于运营成本高昂、而又打算大批量发射卫星导致成本剧增的 OneWeb 来说，无疑是雪上加霜。

3 月 20 日，彭博社援引知情人士消息称，由于现金短缺，OneWeb 正在考虑下一步如何行动。

摆在他们面前的路有两条，一是申请破产保护，二是 "" 寻找其他解决方案 "。

但第二天，OneWeb 竟然照常发射了 34 颗通信卫星上天，这是其成立以来第三次正式部署卫星。

看似 " 打脸 " 了彭博的倒闭报道，但实时证明，这不过是回光返照。

在发射卫星之前，OneWeb 发布了一份声明。虽然没有直接回应破产的传闻，但也承认公司出现了问题。

根据 ArsTechnica 报道，OneWeb 在公司的一份声明中，称 " 日益严格的旅行限制 " 和 " 全球供应链终端 "，导致发射计划和卫星制造推迟。

与此同时，他们也 " 做出了一个艰难的决定 "：专注于核心业务的同时，裁员。同时，OneWeb 的 " 其他解决方案 "，更多的显露出来——向大股东软银求救。

可接连投资失败、同样受到新冠冲击的软银，哪还有心力往这个 " 无底洞 " 砸钱？

3 月 23 日，日本软银宣布，将通过出售阿里巴巴、Uber 股份等资产的方式，在未来一年筹集至多约合 410 亿美元资金，以充实其资金储备并偿还债务。

这次之前，也有 媒体 报道称，软银可能会放弃对 WeWork 的 30 亿美元收购要约计划。而据 SpaceNews 报道，OneWeb 想要部署完成卫星系统，可能需要 75 亿美元。

有钱的软银，不是没有考虑过投资 OneWeb。根据 Wired 报道，软银此前已经决定再在 OneWeb 上投资 20 亿美元，不过在冠状病毒和市场动荡下流产。

金主爸爸不能再提供依靠，留给 OneWeb 的，就只有申请破产这条路了。

Wired 援引知情人士消息称，申请破产保护之后，OneWeb 剩下的资产会变成什么样子，现在还无法下结论。

一个相对准确的推测是：OneWeb 将保留部分员工继续运营在轨卫星，但公司 500 名员工的大部分，都会被解雇。

但卫星系统到目前只有 74 颗，还有 6 颗测试卫星，距离其 648 的初步目标还差很远，显然不足以在全球或者大面积范围内提供服务。

接下来它们是否还保持在轨道上，为有限的地区提供服务，还无法给出确切结论。但也有分析称，它们应该还会在轨道上，到期报废的可能性比较大。

马斯克：SpaceX 正在努力 " 不破产 "

不知道是不是事先听到了什么风声，在彭博社报道 OneWeb 考虑破产的前不久，马斯克在美国华盛顿举行的世界卫星大会上，给出了这样一个结论：

猜猜有多少个低轨星座网络最终没有破产？零。

这不是危言耸听，而是残酷的现实。

从上世纪 90 年代开始，就已经有公司行动起来，发射卫星建立星座系统，提供 互联网 服务，但最终都破产了。

比如 Teledesic，得到了比尔 · 盖茨的支持，但在 2002 年破产保护之时，就只发射了一颗卫星上天。

它失败的原因很直接，制造和发射卫星的成本太高了。但就算是发射足够的卫星，并能够提供服务，打造星座系统的公司还要面临盈利的问题，比如铱星公司，就倒在了商业化面前。

1997 年和 1998 年，铱星公司想办法发射了一个由 66 颗卫星组成的星座系统，而且也能够为地球上的 手机 提供服务。

但它还是没有逃过破产的命运。因为没吸引到足够多的用户来支持业务，铱星公司在 1999 年递交破产申请，然后重组。

对于这次倒下的 OneWeb，也有业内人士给出了分析。

铱星公司现任的 CEO Matt Desch 在接受 Wired 采访时表示，建设一个大型星座系统，是一个资本密集型活动，而且回报不会很快到来，投资者必须要有耐心。

但不幸的是，OneWeb 的投资者没有耐心。相比之下，Space X 的处境要好得多。

能够重复发射的猎鹰 9 号，自家的卫星和火箭建设工厂，都让马斯克打造星链的成本和技术难度大幅度降低。

就在 3 月 18 日，OneWeb 考虑破产的消息传出的两天前，SpaceX 还利用一枚重复利用了 5 次的猎鹰 9 号，将新一批星链卫星送到了天空中。

至此，马斯克的星链计划，已经完成了第六次发射，在轨卫星总数达到 360 颗。按照规划，已经可以开始为美国、加拿大部分地区提供卫星上网服务了。

之后，再发射 18 批卫星，星链的卫星总量达到 1440 颗的时候，就能够在全球范围内提供服务了。

尽管如此，星链的前路依旧充满不确定性。

一方面，需要更多的资金，马斯克在今年 2 月份，也表示有意分拆星链业务，单独 IPO 融资。

另一方面，它能否为自己的互联网卫星服务找到足够的客户以维持业务，还是未知数。

前进的道路上，不缺雄心壮志的玩家，但同样不缺的还有墓碑。

在不能确定的未来目前，就算是充满雄心壮志，语不惊人死不休的马斯克，就算他已经发射了数百颗卫星，Starlink 已经能够提供服务。

" 钢铁侠 " 也只能说一句：我们正在努力完成的目标就是 " 不破产 "。

参考链接：

https://www.ft.com/content/8695c459-effd-4b54-8d96-69d8e614f6b4

https://www.wired.com/story/spacex-competitor-oneweb-is-reportedly-bankrupt/

https://arstechnica.com/science/2020/03/oneweb-launches-new-satellites-amid-questions-about-its-fiscal-health/