增强现实“独角兽”Blippar的兴衰史

曾经在 媒体 上大肆宣传的增强现实 创业 公司Blippar的故事即将落下帷幕。这家总部位于伦敦的公司昨天宣布已启动破产程序，这意味着这家公司所有的员工都将被解雇，并且随时可能会终止提供服务。

早在今年9月份，Blippar获得了总金额3700万美元的E轮融资。Blippar此时专注于B2B领域，希望能找到更多赛道来实现盈利。有小道消息称，Blippar此时还在寻求一笔“数量不多的额外资金”，但是被一名股东阻止了。

根据另一篇报道称，领投了Blippar D轮融资的马来西亚主权基金Khazanah Nasional阻止了Blippar一位股东Nick Candy的紧急注资，导致公司资金无法周转。Blippar E轮融资领投方Candy Ventures Sarl很可能是属于Nick Candy的基金。

“遗憾的是，一名股东投票反对了额外的融资计划，阻止了这笔交易，即使这名股东没有被要求追加 投资 ，参与到进一步的融资中。我们已经尽我们所能，希望达成一个成功的解决方案”，Blippar在其声明中表示。

Blippar从出生就一直带着光环。2015年3月，高通领投Blippar4500万美元C轮融资，2016年3月，Khazanah Nasional领投Blippar5400万美元D轮融资，再加上今年9月份Candy Ventures Sarl与高通领投的3700万美元E轮融资，Blippar的实际融资额超过1.3亿美元。

拥有庞大的资金支持，又是消费领域推动AR发展的早期开拓者，Blippar占尽天时地利人和，它为什么会走到今天的境地？下面我们将为大家讲述Blippar历史上的一些关键转折。

Blippar成立之初

我第一次知道Blippar是在伦敦的一次 科技 大会上，时间大约是7年前。那时的Blippar还没有发布其第一款产品，只是展示了基于智能 手机 的时髦技术。用户可以通过屏幕观看图片、数据、视频等“增强”现实世界的物体。

Blippar这家创业公司是当天参与大会的几家公司之一，但是其技术脱颖而出。尽管当时演示的技术也很粗糙，但Android和iOS在当时也只有几年的历史，Blippar这样的平台让人们看到了智能手机上的新机会，是一个全新的世界。

那时，Blippar几乎完全专注于广告领域，它的想法是让用户将手机对准品牌的包装以解锁 游戏 和其他有趣的东西。Blippar与吉百利合作，在2011年8月于Android和iOS上推出了一款基于吉百利巧克力包装的增强现实游戏。游戏本身并不是那么好玩，当你用手机镜头对准包装时，会出现一大群嘎嘎叫的鸭子，但它证明了Blippar在 商业 应用方面的能力。

在此期间，Blippar通过各种品牌和活动重复了这一基本概念。2014年，它为Google Glass推出了一个新平台，让开发人员能够创建使用人眼控制游戏的增强现实游戏玩法。

但是很明显，用手机扫描包装来解锁内容的广告市场很小。Blippar需要追随更广泛的技术趋势来发展其业务，最重要的是，要找到能真正实现盈利的方法。

在2015年，Blippar启动了一个研发实验室，不仅针对AR还针对 VR 探索创新的用例。该实验室的第一个产品是适用于Google Cardboard的Cardio VR，利用VR来教孩子们关于人体的知识。

“Cardio VR标志着Blippar历史上的一个重要时刻，意味着Blippar进入VR领域是切实可行且成功的，我们期待通过新推出的创新实验室继续为消费者创造出色的体验”，Blippar联合创始人兼CEO Ambarish Mitra当时表示。

转向视觉搜索

2016年初，Blippar获得了5400万美元的D轮融资。那时Blippar已经将其在机器学习和人工智能方面的投入翻了一番，其旧金山和山景城的办公室就拥有60名工程师，全球14个办公地点的雇员超过300名。

“2016年有望成为Blippar历史上最重要的一年，作为一家企业我们不仅在团队、技术能力和产品供应方面扩展了深度和广度，我们的愿景也达到了新的高度，我们想要成为能够真正通过视觉发现现实世界的视觉引擎”，Mitra解释道。

几个月后，Blippar发布了完全重新设计的旗舰应用。这款应用基本上变成了一个视觉搜索引擎，当你将手机指向如披萨饼等现实世界中的任何东西，都可以获取到更多的信息。这有点像Shazam为音乐所做的一切。

该技术还融合了当时所有的流行语，如计算机视觉、机器学习、人工智能和增强现实，以创建一个名为Blipparsphere的视觉世界的巨大知识图。

2016年晚些时候，Blippar为其应用扩展了人脸识别的功能，引入了一些新的特性。你可以扫描名人的照片来了解更多关于他们的信息。随后Blippar发布了商用人脸识别API，让企业可以在它们的产品中集成类似的技术。

Blippar开放了人脸识别中的许多相关功能，任何人都可以创建自己的AR脸部轮廓，让其他人通过扫描他们的脸部来进行识别。

2017年，Blippar推出了新的 汽车 智能识别功能，允许任何人将手机指向任何车辆以获取相关的详细信息，包括品牌、型号、年份、平均客户评价、价格以及汽车内饰的360度视图。

Blippar还为第三方开发商和公司提供了汽车识别API，以便他们在自己的产品中进行使用。

同年，Blippar推出了新的基于位置的AR技术，成为城市视觉定位系统。该系统依靠计算机视觉“提供比GPS更准确的位置数据”。

几个月前，Blippar通过“改进后的基于位置的AR技术”将定位功能拓展到了室内世界，旨在帮助人们通过手机摄像头的指示，在商场等环境中找到自己的路线。

AR界的典型案例

据估计，到2021年，AR行业的市场规模将达到830亿美元，到2025年将达到2000亿美元。实际上，AR现在正在全行业寻找一些真正值得注意的应用，在消费市场，AR也在提供越来越有趣的应用。但AR仍有需要时间来发展，才能被广泛运用成为市场主流，这也正是Blippar真正需要的。

对于Blippar来说，它自2011年成立以来已经走过了漫长的道路，当时它被称为“第一个针对广告商的通用增强现实平台”。

Blippar一直在尝试创新和发展，它已经吸纳了当时所有的最新技术，从计算机视觉与机器学习到面部识别和基于位置的AR，但它从来没有真正找到它的市场。即使公司不打算上市，投资者也需要证据来证明公司取得的进展。也正是投资者——确切来说是一名投资者，最终将Blippar拉下马。

“最近几个月Blippar的整个团队都在努力工作，聚焦于B2B业务，以期获得盈利，并向股东们展示公司的长期价值”，公司在其破产公告中表示，“我们的董事会一致批准了这一战略，除了9月宣布的资金外，还需要少量资金来实现我们的计划。这笔资金我们已经谈妥，但是需要股东的同意Blippar才能最终获得这笔资金。”

对于那些近年来一直关注Blippar的人来说，事情最终发展成这样一个遗憾的结果并不意外。Blippar已经从高通这样的大品牌中筹集了超过1.3亿美元的资金。该公司的估值在几年前就已经超过10亿美元，进入了令人垂涎的“独角兽”的行列。然而，为了追求盈利，Blippar在一段时间里烧了大量的资金。在2017财年Blippar亏损达到了4300万美元，相比上一个财年整整多了1000万美元。

Blippar在前些年可能也寻求过其他出路。2015年，Mitra在一次《 金融 时报》的采访中表示，一家不方便透露名字的公司出价15亿美元想要收购Blippar，这也是Blippar“独角兽”地位的标志。几个月前，另一份报告显示，Snap后来试图以2亿美元的价格收购Blippar。

在许多方面，Blippar领先于时代。如果在早期，Blippar被无论是谷歌、Facebook还是 苹果 收购，本可以获得更好的发展，将有更多的时间来开发其技术，成为一个更大的平台。

“我们很自豪能成为AR的早期开拓者之一，在未来很长的时间里我们依然会是增强现实领域的冠军”，Blippar在声明中总结道。

目前Blippar已经被破产管理机构David Rubin&Partners接管，当处理完投资者之间的纠纷后，Paul Appleton和Paul Cooper将成为Blippar的联合管理者。

来源：87870