工厂的未来 第一部分——内部智能

恩柏科软件（Epicor Software ），全球高级副总裁兼销售主管，Andy coussin

现在，社会上每个人都对智能产品满怀期待，并且希望它们符合正在创建的规则。这对所有的 经济 领域都产生了巨大影响。如果你是制造商，这种期待在某些方面会更加强烈。消费者迫切希望你的产品中能具备智能元素，包括冰箱、割草机、门铃、运动鞋，甚至他们的袜子。

一个产品如果研发成功，就像亚马逊的智能扬声器Alexa一样，能够改变整个行业。但是，如果操作不当，不论是实体装置，还是在虚拟网络上，都可能存在危险。最近一个实例展示如何在100米以外远程控制电动滑板车加速和刹车。这是极佳的创新之举，但在相关安全标准和法规仍在制定之中时，它也存在它的不利好一面。

寻求智能创新

在工厂内部，领导和员工都期望能安全生产、规模扩张、设备可用率和效率高。所以，提高生产率，保持竞争力，是很有必要的。那些能够利用技术，更快地生产出高品质产品，帮助消费者设计出甚至他们自己还没想到的必要功能的企业最终将获得成功。

多年以来，我们的企业资源管理（ERP）系统，一直在为下游的生产执行系统（MES）、监控和数据采集（SCADA）系统提供服务。然而，这些系统虽然连在一起，但大多是临时和单向性的，并且其中的智能应用很少。即使在最好的情况下，它们也是闭环隔离，不能用于重新定义产品。

为了让工厂有信心全面采用物联网，并获取实际利益，他们需要了解它的安全性和稳定性。如果开始就没有采用安全系统，或者没有使用最佳实践和平台，为此付出的代价将是很非常昂贵的。最近，美国国会刚刚出台《物联网网络安全改进法案》（Internet of Things safety Improvement Act），旨在改变潜在的“便利性高于安全性”共识，并针对向美国政府出售产品的物联网公司制定安全标准。英国也希望出台关于物联网设备密码保护的新法规。在全球范围内，这类的立法只会不断增加。

微软的Azure Sphere系统，就是用于构建高度安全连接智能产品的技术实例。安全是微控制器的核心，有安全保证的操作系统和云服务能为制造商提供深入防御威胁的能力，使他们能够专注于物联网的真正功能，不需要额外的担心。将其与Epicor物联网相结合，每一个产品都对应一个数字孪生体，并且双向事件信息可以在核心ERP系统之间流动，从而提供新一代平台，让制造商能够充满信心地快速采取行动，重新构想他们的业务。

合理利用

我们看到，越来越多的联网企业在工厂内增设智能应用，从而提高效率，完善运营。您可能没有听说过Sistema，但也许跟我一样，您可能会注意到，您的厨房碗柜中已经有了Sistema的产品。该公司在全球82个国家拥有数百万客户，通过宏大的物流网络和集装箱，让人们的生活更加快捷简便。

该公司总部位于新西兰，运营年增长率相对稳定，保持在20%左右。2015年，他们把目光转向Epicor ERP。但是，之前10年，在先进的制造企业生产过程执行系统（MES）解决方案方面，一直处于停滞状态。首席技术官Greg Heeley 和其团队一直在研究，如何使用智能技术支持增长，从而为运营他们的80台机器、10条生产线和每月运送200x40英尺集装箱，打下必要的基础。

虽然业内还不能将连接微控制器嵌入塑料容器，但我们已经看到采用了支持冷链的被动射频识别（RFID）传感器的契机。对于Greg和Sistema来说，Epicor物联网为他们提供了拼图中缺失的那一块，一种将这些点连接起来的方式，以及利用数据更快、更智能地工作，进一步实现自动化的体验。

对制造业来说，探讨智能产品和机器学习的价值，一切刚刚开始。我们将在下一篇文章里，更加深入地讨论连接产品的强大功能，以及如何有效地利用所生成的数据，真正获取业务利益，实现增长。