有备无患：Uber收购无人车公司Tyto为反驳谷歌窃密指控

据路透社报道，Uber旗下自动驾驶卡车 创业 公司Otto在去年悄然收购了一家擅长无人车传感器技术的小型公司。这家小公司为Uebr提供了一项自动驾驶技术专利，可能会协助Uber抵挡谷歌母公司Alphabet发起的窃密指控。这家公司是名不见经传的Tyto Lidar LLC，该公司CEO去年5月在领英上发帖称，已经将Tyto出售。

与此同时，他与另外三名公司高管加盟Otto。美国官方专利数据显示，Tyto当时已被Otto收购。Otto由Alphabet前员工创建，在去年8月被Uber收购。

这桩未公开收购交易可能会在Uber与Alphabet备受关注的诉讼中发挥作用。目前，Uber和Alphabet都在大力开发自动驾驶技术，该技术被普遍视为美国私人道路运输行业的未来。当然，该收购交易最终也可能只是这桩复杂诉讼的一个注脚。Uber与Alphabet之间的诉讼可能需要几年时间才能明朗。

上周，Alphabet自动驾驶 汽车 子公司Waymo起诉Uber和Otto，称前员工安东尼·莱万多斯基（Anthony Levandowski）从Waymo跳槽Otto时拿走了1.4万份机密文件，涉及光探测和距离传感器技术，也就是激光雷达技术，激光雷达是开发自动驾驶汽车的关键技术。

Waymo认为，如果没有它的设计，Uber不可能快速开发出自有技术。Uber新闻发言人声称Waymo的指控没有根据，它这样做只是为了阻止竞争对手前进。

Uber发言人以诉讼悬而未决为由拒绝置评，但把Waymo的诉讼称之为“一次为延缓竞争对手而进行的无依据尝试”。

不过，对于Tyto的收购为Otto和Uber带来了至少两名在Lidar技术上拥有丰富经验的高管，其中一名早在2009年就开始研究Lidar。这两位高管此前曾在另外一家硅谷Lidar技术先驱公司Velodyne供职。

加州圣克拉拉大学法学院知识产权法教授埃里克·高德曼(Eric Goldman)表示，Tyto及其持有的专利“可能有助于反驳”Waymo的指控，即Uber自动驾驶业务靠着Waymo的Lidar技术才如此快地发展壮大。

高德曼警告称，莱万多斯基离开谷歌去Otto之前下载了机密文件，Uber用窃取的文件设计了激光雷达电路板，设计和Waymo很相似，这是Waymo的核心观点，如果Waymo可以证明这一点，Tyto的专业技术和专利将会变得无关重要。

莱万多斯基在去年10月接受《福布斯》采访时称，Uber并未窃取谷歌 商业 机密。“我们并未窃取任何谷歌知识产权，”他表示。

Waymo表示，获得专利保护的Lidar技术是其最具价值的资产之一，因为它能够成功将传感器的价格降低90%。