架构优先,明日控股数智化平台建设之路

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从 2020 年年初至今,所有企业面临着严重的 经济 挑战,一时间,几乎所有企业的目标都变得纯粹,那就是“活下去”,而在此基础上,如果还能继续发展那就再好不过了。

在“寒冬”之下,我们注意到了一家稍显“特殊”的传统企业:明日控股在 2021 年实现了 35% 的销售增速,且人员增速低于 营销 增速;明明是一家传统塑化产业链服务商,但其却将“数字化”纳入了公司“三化战略”的首位...... 我们很难想象,在传统企业发展维艰的当下,明日控股究竟做对了哪些事?又是怎样的数智化转型战略支撑着明日控股的业务创新?

为了深入探究明日控股的数智化转型历程以及实践经验,在本期《InfoQ 新知实验室》,InfoQ 极客 传媒 总编辑王一鹏与用友网络副总裁罗小江、明日控股集团 CIO 沈琪敏进行了一场对谈,以期为正处于数智化转型的从业者带来启发与思考。

先从明日控股对数智化转型的构想谈起

从上世纪九十年代至今,信息化、数字化是发生在所有企业与组织中的重要变革,随着各行各业线上化进程的不断加速与普及,数智化成为了数字化发展到一定阶段的必然结果,其更多开始聚焦于数据赋能,并结合人工智能、大数据等新兴技术实现业务模式创新。

难能可贵的是,身处传统产业的明日控股完整地经历了信息化、数字化以及数智化的发展周期:从 2004 年起,明日控股就已经开始对信息化进行探索,并逐步将线下业务转为线上,并用 5 年时间完成了信息化的起步阶段;在 2009 年 -2015 年期间,明日控股完成了 ERP 的建设;三年后,随着数字化爆发期全面来临,明日控股又一步步通过数字化来驱动业务,并于 2018 年 12 月,提出了数字化的发展战略;从 2019 年至今,明日控股不断基于现有能力进行提升,重点聚焦于平台底座的建设,为企业数智化转型打好了基础。

沈琪敏坦言,明日控股的数智化转型其实刚刚走过了起步的阶段,在推进数智化之前,大家都是按部就班的工作,但到了智能化阶段,很多岗位在角色方面发生了改变,逐渐开始用机器代替重复性的工作。“这样的场景已经慢慢地在很多单点上得到了突破,未来如果可以形成面,整个供应链的效率将会变得非常智能。”

那么,理想的数智化转型应该是什么样子呢?沈琪敏以明日控股的数智化转型实践为例,从以下四个方面进行了描述:

平台侧:企业需要具备支撑数智场景的智能化创新平台,平台需要始终保持技术架构的先进性,可以不断地融入新技术,从而迭代其自身的能力。

连通侧:传统企业大多会聚集于自身数据,但在数智化场景中,企业需要将运营数据实现互联,并拉通与企业运营相关的所有社会资源,形成产业链及跨产业链的核心数据资产;

业务侧:通过“以机代人”的业务模式,实现信息传递的高速与无损,希望至少 80% 的业务场景交由机器来自动决策完成;

价值侧:站在明日控股的视角来看,数智化的最终结果还是要为客户服务,通过提供智能服务场景实现企业愿景目标,促进产业链高效繁荣。

谈及数智化转型的理想场景,罗小江也补充了自己的看法,他认为:“从数字化到数智化推动了整个企业本体的变革”。在信息化时代,信息系统的触点相对较少,往往需要做某个决策才开始调取数据,但在企业运转的实际过程中,数据应该贯穿在整个日常的工作中。因此,在未来数智化的变革中,所有管理层的触点界面会越来越多,比如通过个人助手 RPA、自然语言与机器交互,使所有管理层都可以更好地感知到整个企业。

数智化转型的实践经验分享

一,避免为了数智化而数智化

眼下,无论是从国家政策层面出发,还是从企业实际场景出发,数智化转型都是企业必须要走一步。虽然大多数企业已经认识到数智化转型带来的业务价值以及诱人的 商业 前景,但在实际的落地层面,企业往往会由于组织文化、战略设定等多重因素,偏离原本数智化转型的预设目标。

拿数智化战略来说,大部分企业都会选择“自上而下”的策略进行推动,但由于企业内部的惯性以及历史包袱等问题,则会导致项目未能达到预期;从数智化转型的切入点上来看,部分企业会优先选择建应用这条路,达成短期成效,但随着企业规模不断发展,信息不对称、数据孤岛等问题便逐渐显露......

诸如此类的问题还有很多,这也更加让我们意识到,如果思想认知、顶层设计以及战略规划等各个层面,没有在企业内部落实到位,都会导致数智化转型在推动的过程中走样。

基于用友多年服务大型企业的经历,罗小江提到:“现在数智化团队的职责变得更加广泛了,更多要考虑如何让技术与业务做融合。”就如同上述提到的“以机代人”的业务模式,无论是用机器人取代一个部门,还是用程序取代一些部门的业务,技术上虽然是成熟且可实现的,但究其根本,还是要在实现的过程中找到业务上的痛点。目前,很多大型企业会设立 ITBP 这样的角色,他既向 IT 团队汇报,也像业务部门汇报,并且不仅要提出现有的问题,还要结合企业的未来发展,帮助技术与业务实现更好地融合。

此外,在过去一段时间内,我们观察到有部分企业会无限地追求技术的先进性,误以为只要上几套系统,引入新技术就能够完成数智化转型了。谈及这个现象,罗小江也提出了自己的看法,他认为,小微企业、中小企业根本没必要去买平台,因为企业自身没有那么大的体量去支撑。“包括微服务、云原生等技术概念,其实也带偏了一批企业,用了微服务架构以后服务变多,企业该怎么治理?又怎么保障数据一致性?这些问题就全部显露出来了。”

因此,对于企业而言,数智化转型其实是一个循序渐进的过程,面对层出不穷的新技术,企业需要有把标尺,避免堆砌大量数智化技术而不顾业务需求。

二,“架构优先”更符合数智化转型的发展规律

明日控股的数智化转型经验是什么?沈琪敏提出了三个“优先”:首先是“架构优先”,“很多企业还是先建应用,然后再用架构去整合,但从明日控股的角度来说,架构优先比应用优先更有优势”,也就是先打牢数智化地基,再在地基上建房子(应用)。

罗小江也深表赞同,他认为,这是短期看还是长期看的问题,短期看建个应用马上就能见效,但长期看会导致架构不通,后续接入系统过多,还需要投入更多的成本。“对于一些走在前列的企业来说,时间是最大的成本,企业需要加速奔跑拉开竞争格局,而有一个好的架构,才能保证企业走得更快、更远。”

其次,沈琪敏提到了“数据优先”,企业需要打破传统数仓理念,用战略性思维宜早规划数据管理体系的建设,包括平台建设、数据治理、数据应用等多个方面;最后是“组织优先”,数智化转型关键还是在人,用先进的数智理念武装大脑,在业务和管理侧不断挖掘数智场景,形成数智化的思维文化也很关键。

沈琪敏回忆道,明日控股曾在架构方面遇到过瓶颈,因此考虑在 2019 年将原有架构升级到 iuap 数智化底座,但这一决策在一线业务单元引发了不少质疑,因为这对于许多业务人员是无感的,他们认为原本的系统用得很好,为什么要换?在这种情况下,就要求数智化领导小组要基于决策层面进行改革,最终,明日控股将原本 CRM + ERP + BI 的架构,转变到了以 iuap 为底座的双中台架构。

当认知层面的经验建立好了以后,技术层面也会随之迎来挑战。在沈琪敏看来,一方面,伴随着产品设计理念的转变,技术人员需要从流程思维向用户思维转变;另一方面,随着大数据、算法、人工智能等新兴技术的涌现,技术人员需要将其融合到企业运营之中。因此,对于技术人员来说,技术架构的顶层设计能力与平台选型能力十分重要,平台选好以后如何去装应用,进而发挥出平台的价值也尤为关键。

数智化技术底座为何如此重要?

沈琪敏表示:“我们的愿景目标是要打造塑化产业链服务平台,但平台的打造不可能是空中楼阁,肯定需要一个底座来支撑,否则是建不起来的。”

更重要的是,未来的数智化场景是互联互通的,需要集成很多外围系统,从企业经营社会化的角度来看,如果不用平台去建立一种标准,也同样无法达成目标。此外,从开发层面来看,面对快速迭代的业务需求,整个 IT 组织建设的成本是非常高的,比如重复建系统、重复键模块等等,通过一个技术底座可以避免重复造轮子,运维起来也更加有保障。

目前,明日控股已经通过用友 iuap 数智化技术底座,构建了由统一身份认证,审批中心,模板中心,消息中心等组成,打造了具备中台化服务能力的明日控股数字化平台。“我们真正围绕着整个用友 iuap 去开展下一个阶段的数智化转型工作,开创了一个新的阶段”,沈琪敏说道。

如果站在用友的角度来谈数智化底座的重要性,罗小江提到了三点:第一,iuap 数智化底座通过提供云中立、敏捷工程化等能力,帮助企业屏蔽技术的复杂性;第二,未来的企业需要敏态的架构作支撑,包括数据的敏态、业务的敏态等等,从而更好地迎接乌卡时代;第三,像明日控股这样的大型企业,未来要走向整个产业链,就需要把自己的能力开放出去,同时也要把外部的能力接入进来,这时候就要构建一个开放的体系,而平台就具备这样的集成能力,帮助企业有效的聚合生态。

据罗小江介绍,用友 iuap 数智化底座作为用友 BIP3 的 PaaS 平台,其采用 YMS 云中间件技术,实现跨云技术突破和多云适配能力;首创云上云下一体化的持续交付体系,即公有云的产品和部署到明日控股的版本是完全一套代码,提升企业私有云平台的更新效率;除此以外,还拥有企业级多租户、多数据中心技术,实现多云异构的“云上管理,云下运行”。

通过了解用友 iuap 数智化底座的新特性以后,沈琪敏也表达自己对于用友 iuap 的期待:“云上云下的混合模式讲到了我的心坎里,也消除了之前我们一直关心私有云的顾虑,能够让部署在本地的应用享受到公有云的技术红利,我们也静待花开。”

最后,沈琪敏还表示,对于像明日控股这样的大型企业来说,用友 iuap 数智化底座最大的价值便是在数智化转型的过程中,变成了企业未来阶段的核心,基于中心化的平台开展了数智化转型的工作,又以此发散出了很多场景,这是带给我们最大的价值。

作者:infoQ

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