旧瓶装新酒：雾里看花的马斯克“星链”计划胜算几何？

进入到今年，素有“钢铁侠”之称的马斯克不知是何原因，频频在旗下的SpaceX发力，先是世界上推力最强的猎鹰重型火箭的首飞，而后就是近日利用猎鹰重型火箭将两颗小型 互联网 试验卫星（Microsat-2a和Microsat-2b）送入轨道的“星链”(Starlink)计划的开启。

对此，业内又是欢呼声一片，认为全新的全球免费上网的时代即将到来，传统运营商中间赚差价的时代将被终结。事实真的如此吗？

在此，我们不妨先简单介绍下马斯克的“星链”(Starlink)计划。根据SpaceX向美国联邦通信委员会（FCC）提交的文件，“星链”计划总计部署12000颗卫星，其中包括4425颗轨道高度1100-1300公里的中轨道，7518颗不超过346公里高度的近地轨道卫星，此次发射的测试卫星就属于后者。

SpaceX预计2025年最终完成12000颗卫星的部署，为地球上的用户提供至少1Gbps/秒的宽带服务和最高可达23Gbps/秒的超高速宽带网络。不要被庞大的卫星数量唬住，其实马斯克“星链”(Starlink)计划的本质就是卫星通信。

提及卫星通信，早在20世纪80-90年代，摩托罗拉公司提出并建成了以66颗卫星向全球提供通信服务的“铱”星系统。由于“铱”星系统是通过卫星之间的接力来实现全球通信的，而每部电话都可以与卫星进行相联，所以即便是偏远地区，“铱”星系统也能够实现通信。

然而，这项总 投资 高达60亿美元的项目，却因运营成本太高，而不得不将一部 手机 定价为3000美元，话费为7美元/分钟，终端昂贵，销售乏力，项目正式投入使用半年后就宣告破产，到1999年3月铱星公司申请破产时，只发展了5.5万个用户，仅为公司预期盈利平衡点的1/10。

自此之后，全球星系统、Teledesic卫星系统、天桥（Skybridge）卫星系统都半路夭折。需要说明的是，当时，Teledesic卫星系统打算发射近1000颗卫星组建卫星互联网的Teledesic公司，其规模仅是目前“星链”计划的1/12。

由此可见，建设卫星互联网，成本是不可回避且首当其冲的挑战，不可否认，低轨卫星的制造与发射费用正在逐年走低，但比起地面网络来说依旧昂贵。SpaceX曾表示，其重型猎鹰火箭每次发射起步价（最低）是9000万美元，其最大有效载荷16.8吨，此次搭载的Microsat-2a和Microsat-2b小型互联网试验卫星的重量386公斤（不包括太阳能电池板）。

以此计算，按照最理想的状态（不考虑卫星太阳能电池板的重量和体积），重型猎鹰火箭每次发射最多可以携带43.5颗卫星（几乎是不可能的），要将12000颗类似的卫星部署完毕，重型猎鹰火箭需要发射276次左右，仅发射成本就接近250亿美元。

但我们很难从技术上相信，重型猎鹰火箭每次发射竟然可以携带43.5颗卫星（还要考虑体积类似于一辆轿车、冗余等多种因素），这样估算的话，仅发射成本破300亿美元是轻而易举的事情，当然这还不包括12000颗小型互联网卫星的制造等其他涉及成本的因素。

这也让我们对于SpaceX自己预计的“星链”计划至少将耗资100亿美元的预估产生质疑（毕竟差出了2/3的成本）。而通过马斯克执掌的另一家公司特斯拉的 汽车 发展过程看，不断追加投入（增加成本）对于马斯克早已经是司空见惯。

除了成本因素，何时及能否按时完成12000颗卫星的部署对于马斯克也是不小的挑战。按照SpaceX的计划，其在2024年之前通过“猎鹰9号”火箭将首先发射和部署4425颗小卫星，但之后SpaceX提出申请，称在6年时间内难以将4425颗卫星全部发射升空。

为此，SpaceX希望美国联邦通信委员会(FCC)能够破例，延长时间期限。根据SpaceX新的提议，公司在6年内先发射1600颗卫星（这将使得美国北部的阿拉斯加州部分地区无法覆盖），6年之后，SpaceX会继续发射卫星，从而实现美国全境覆盖。

不知业内看到这些作何感想？我们的疑问是，1600颗互联网卫星尚不能覆盖美国全境，12000颗可以覆盖全球吗？6年发射和部署1600颗互联网卫星，平均每年发射和部署267颗，按照这个速度，剩下的10400颗卫星发射和部署完毕，还需要38.5年（40年左右）的时间，先不说届时地面的通信 科技 发展导致的联网方式发生何种变化和发展到何种程度，还需不需要所谓的卫星通信及自身发展到何种程度都是未知数，总之40年左右的时间（马斯克你在开玩笑吗），简直是不可想象。

当然就像前述的马斯克不断追加成本的司空见惯，屡屡延期交付（例如特斯拉汽车）也是马斯克的家常便饭，对于这1600颗已经修改的目标能否如期完成我们都表示怀疑。

除了上述固有的成本和部署挑战外，虽然与此前的卫星通信技术相比，现在的卫星通信技术有了提高，但传统卫星通信中存在诸如链路损耗、卫星功耗、覆盖范围和数据分发等短板是否得到了真正的改善依旧需要检验。

以链路损耗为例，据业内人士介绍，目前的技术由于传输距离长，手机根本接收不到卫星的信号。假设按最理想的情况，没有空气对电磁波的吸收，并且这个卫星上有办法折叠出来一个直径1米的巨无霸抛物面天线（24dBi增益），那么一个满功率100mW（20dBm）的Wi-Fi卫星发射机发射的信号，经过160km长途跋涉到地面上也会衰减成可怜的-100dBm。

因为手机和笔记本的天线增益都小得可怜，所以手机的Wi-Fi芯片能看到的信号强度也只有-100dBm左右，这种情况下手机根本无法正确地接收数据（大部分手机需要至少-80dBm才能勉强工作），而所有这一切的计算还是在非常理想的情况下得出的，考虑到空气损耗、传播并非最短路径、建筑物树木遮挡、多径效应等诸多因素的影响，导致实际情况要复杂和糟糕。

再如覆盖范围。众所周知，卫星的覆盖范围太小，数目太少，速度太快。这意味着卫星上一个直径1米的抛物面天线只能覆盖地表约20公里直径的圆形区域（大约7度左右），即使覆盖中国960万平方公里中最需要此类服务的1/100区域，也需要76颗卫星。低地轨道卫星的运动速度大约是7.8km/s（第一宇宙速度），也就是说手机只能从某一颗卫星接收3秒钟数据，就要掉线，或者切换到下一颗卫星（这也是为何马斯克需要众多互联网卫星的原因）。

对此，有业内人士认为，卫星间的无缝衔接技术将是相当大的挑战，而照此计算，马斯克的12000颗小型互联网卫星想覆盖全球用户上网恐怕数量上还差得很远。同样是基于马斯克一贯的将不成熟的技术夸大和应用（例如屡屡曝出事故的AutoPilot）的特质，我们也很难相信马斯克在上述技术要求更高的挑战中有充足的准备。

当然，除了上述成本、交付、技术等主观因素外，我们还没有将还各国电信产业的行业保护、管制以及网络安全等客观因素加入进来。

毕竟马斯克本人此前也坦承，SpaceX需要各国政府的许可才能为当地提供网络服务，然而获得许可又会是一个艰难且缓慢的过程，而我们想说的是，连自己掌控的主观因素都让我们雾里看花，非主观的自己不能掌控的因素就更不用说了。

综上所述，我们认为，马斯克的“星链”计划不仅是旧瓶装新酒，从主观（成本、交付、技术等）和客观（各国通信的管制、政策、安全等）均给人雾里看花的感觉。基于此，其未来的胜算能有多大？相信每个理性的业内人士都会有自己的答案。

来源|钛 媒体