为何总统巨富都愿做维基百科投资人？

吉米·多纳尔·威尔士(Jimmy Donal Wales)，作为2006年《时代周刊》选出的100个最具影响力人物之一，最被我们所熟知的成就恐怕就是维基百科的创立了。

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说起维基百科的创建，就要先从1999年一件轰动一时的新闻说起。1999年10月20日，32卷本的《大英百科全书》被搬上网络，人们可以免费查询和下载这部价值1250美元的百科全书。一时间，全球有1200多家媒体报道了此事，于是，全球1500万人在一天之内用来，使刚刚开通的网站瞬间崩溃，并且一直崩溃了两个星期。

　　

《大英百科全书》

俗话说，天下没有免费的午餐，更何况是本来如此昂贵的“午餐”。两年后，由于网络广告发展艰难，《大英百科全书》不得不放弃“免费”的承诺，宣布向个人用户收取60美元的年费。而就是因为这件事，使得吉米·威尔士产生了建立一个真正“开放、免费”的网络百科全书的的想法。

　　于是，一个名为“Nupedia”的 项目 应运而生，这是吉米·威尔士与当时俄亥俄州立大学的哲学系博士生拉里·桑格合作开发的一款免费在线百科全书。专业背景的专家和学者编写，7道编校程序把关，每个编写者还被要求提供学位证书以示身份，25万美元的投资，以及长达18个月的努力，结果却令人大失所望——只有12个词条。

　　

Nupedia

不过，好在Nupedia的失败没有令吉米·威尔士放弃，既然传统的模式走不通，那就另辟蹊径。很快，他就发现了Wiki这种东西。Wiki一词来源于夏威夷语wee kee wee kee(快点快点)，指的是一种源代码开放的合作软件，或者说是一种可以多人合作写作的系统。吉米·威尔士想要利用这种技术，创制一部可以由每个人共同写作的百科全书。

这样的想法经过了6年终于实现了——2001年1月15日，英文版的维基百科全书正式问世。一月之内，维基的条目达到了200条，一年之后增加到1.8万条，2004年9月，维基百科全书的条目更是达到了100万条。而就是这一年，吉米·威尔士登上了《时代周刊》的封面。

　　

　　 维基百科

维基百科的目标是为全人类提供一个自由的百科全书，所谓的自由就在于它的“开放性”，而这也是它最大的特点。来自世界各地的用户，都可以用自己的语音进行编辑，维基百科不仅可以是学术型的百科书，也可以包涵非学术性的内容。

2002年8月，在吉米?威尔士宣布他将不会在维基百科上刊登商业广告，而到目前为止，维基百科是由非营利组织维基媒体基金会负责营运，并接受捐赠。吉米?威尔士本人也是维基的主要投资人，重要的捐赠者还有“股神”沃伦巴菲特、美国第39任总统吉米·卡特、亚马逊创办人杰夫·贝佐斯等等。

　　

　 沃伦巴菲特

“但愿世界上的每一个人都可以自由的使用人类所有知识的总和。这就是我们的使命。”——吉米·威尔士，2004年7月

　　

吉米?威尔士

中文维基百科在2002年正式成立，同时还设有其他独立运作的中文方言或版本，包括闽南语维基百科、粤语维基百科、文言文维基百科、吴语维基百科、闽东语维基百科、赣语维基百科及客家语维基百科等。不过，目前中文版维基百科暂时还无法登陆，其他语言版本没有影响。

说起吉米?威尔士与百科全书的缘分，可能从他小学时就结下了。吉米?威尔士自曝小学时曾花大量时间阅读一本名为《World Book》的百科全书，要说系统性的阅读一本百科书，其实并不是一件容易的事情。恐怕连当时的吉米?威尔士本人，也没有想到自己以后会以百科全书作为事业。

　　

吉米?威尔士

2006年，尼葛洛庞帝的100美元笔记本项目决定预装维基百科，这个项目本身的宗旨是让全世界发展中国家孩子人人拥有电脑。考虑到很多贫困地区的孩子并不能使用网络，吉米·威尔士特别提供了线下版本的维基百科。为全人类提供知识，是吉米·威尔士一直以为的梦想。

如今的维基百科已经拥有约5.16亿个独立访客、每月超过200亿的浏览量，是世界上访问量排名第5的网站(前四名为谷歌、雅虎、微软和Facebook)，但吉米·威尔士却是个“有钱不赚”的老板。据说吉米·威尔士的净资产只有100万美元左右，这对于一个如此成功的网站创始人来说就很少了。而关于收入问题，吉米·威尔士也是经常被媒体问及。“我很少去想这个问题。记者总是问我这个问题，并且期待我伤痛欲绝地说，‘我的几千万都上哪儿去了?’俄亥俄有些贩卖汽车的商人比我能赚钱多了，但他们的工作却远远不及我的有趣。”对于吉米·威尔士来说，维基百科本身，比赚钱更加有意思。

　　

吉米?威尔士

不过，维基百科虽然已经非常成功，麻烦事却也一样不少。今年年初，维基媒体基金会等组织以大规模监视为由联合起诉了NSA (美国国家安全局)和美国司法部，吉米·威尔士在《纽约时报》上发表评论文章，要求NSA别再监视维基百科——无处不在的监控压制了言论自由和知识交流自由，而维基百科旨在使人们可以行使这些权利。而到目前为止，维基百科中文版无法访问的问题，也还在等待着解决。

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