优必选周剑:服务机器人的风口来了 我却很心痛
2011年冬天,深圳,天气寒冷。在白石洲转到沙河东路的一个路口,周剑开着自己最后一台车,看着车窗上的雾气,听着电台里播放着的“男人哭吧哭吧不是罪”的歌词,潸然泪下。这是他创立优必选的第4个年头,那时的他已经卖掉了自己所有的房子,借钱借到没朋友,也不知道该如何向父母交待。跌入这样的困境,也没有磨灭周剑心中那个机器人梦。
在投身机器人行业,创立优必选之前,周剑已经算得上人生赢家。
大学毕业后就职于德国上市企业迈克威力集团,因工作能力和业绩出色,仅仅4年时间就升任德国威力集团中国大区经理。之后为了完成自己个人的梦想,周剑离开德国公司开始了自己人生的第一次创业。
那次创业是成功的,周剑拥有了香港、深圳、上海多家工厂和企业。
2007年,周剑开始第二次创业,他选择了机器人。父母朋友都劝他,不要进入这个未知的领域。但决定已下,谁也没能阻止他。周剑组建团队并把手上所有的流动资金投入研发,2000万。
等待他的却是一场噩梦。无数的技术瓶颈和难关,大量的资金投入,2000万很快就花完了。
放弃就意为着失败。周剑毅然卖掉了手中拥有的工厂股份,甚至房子、车子,就为了把机器人搞出来。研发过程中最难的是 “伺服舵机”,也就是能让人形机器人自由活动的关节。单这一个关节,周剑和团队花了五年。2012年下半年,第一台深圳优必选科技的阿尔法(ALFA)机器人终于诞生。
一路坎坷,周剑的优必选获得了比亚迪创始人夏佐全领投的2000万人民币融资,今年又获得2000万美元启明创投A+轮融资,公司估值达到了2亿美元。
不忘初心,希望能成为代表中国软实力的公司
我问周剑,为什么要做机器人,并且做最难的人形机器人?
“做机器人是源于喜欢,至于为什么是人形,初衷就是想做一个人形的机器人,这样子和它沟通也会更亲和。”他回答到。
机器人领域分为两大块,工业机器人和服务机器人。工业机器人主要服务于集成组装,中国在技术上落后欧美、日本15年。中国的工业机器人产业在某种意义上是给其他国家打工,核心部件需要引进。而服务机器人领域,全球同样起跑线,差距很小,商业化成功的服务机器人企业全球还没有一家,有点像类似于几年前的无人机行业。
换一个角度说,这意味着服务机器人行业的风口来了。雨后春笋般涌现了上千家做服务机器人的企业,这却让周剑很痛心。
“大部分的机器人没有技术含量,也没有商业理念,就是安卓平板加轮子。机器人成了一种口号,有点类似于万众创新大众创业,但这其实是一个误区。机器人是一个很好的产业,但不是一个低端的 ,没有任何门槛大家都能参与到的一个行业。没有核心技术、商业理念,市场本成没有打开的时候,用这样的产品面对消费者,不仅打不开局面,而且同质化严重,资源浪费。这么多的机器人,可能百分之八九十都走错了路,有点迷失方向。优必选也不一定就对,但我们坚持在做一个有意思的事。”周剑说。
在他心里,除了DJI,没有其他觉得牛逼的中国公司,DJI也是唯一能够代表中国品牌的公司。当无人机行业还不是风口的时候,DJI就在做,并且杀出了一条血路,如今的优必选也在做着同样的事情。
周剑的愿景,是希望优必选能成为代表中国软实力的公司,也让大家知道有这样一家来自中国的做人形服务机器人的公司。
四块壁垒,用什么打造机器人王国
优必选有四款机器人产品:阿尔法一代、阿尔法二代、积木机器人、面向 C端做导游接待工作的人形机器人。
阿尔法一代是优必选出货量最大的产品,用户可以自己编程,设定机器人的动作行为。阿尔法二代则采用了安卓系统,可以接入由开发者开发的不同应用,做一些接打电话,语音助手之类的工作。
“如果说阿尔法一代是一个四肢发达头脑简单的话, 二代则增加了聪明的头脑,可以开发任何有意思的东西。”这是周剑眼中两代机器人最大的差别。
积木机器人,通过拼装不同的组建,组成不同的形态,并通过编程让其拥有不同的动作姿态。这是周剑构想中机器人DIY文化的一部分,他希望用户通过对机器人硬件+软件+控制系统的认识,真正了解什么是机器人。
“优必选的积木机器人肯定会战胜乐高,我和同事开玩笑说,三年后去北欧收购乐高,也是想告诉他们,创业路上没什么不可能的。”他对积木机器人充满了信心。
在周剑看来,自己的机器人王国有四块壁垒。
1.内容。优必选坚持硬件+软件+服务的模式,硬件没有软件、服务生态支撑,迟早进入红海。
“中国可怕的山寨能力,技术门槛只是时间问题,我五年做出的舵机,别人可能只需要两年。”面对这样的现实,周剑略显无奈。
2.技术。除深厚的技术储备外,优必选还会联合来国内大佬,合作成立机器人领域的基金,专门投资对机器人行业有益的的公司,做资源整合。
3.成本。自己消化、自己生产的体系能进一步降低生产成本,让产品更具竞争力。
4.品牌。如同DJI,优必选主打海外市场,已在全球已有众多粉丝,定期举办的开发者大会也招徕不少技术大牛。
周剑透露公司今年已完成6000万人民币的订单,预计年终将达到1亿。明年会有一个大幅的增长,预计达到1亿美金。
美国人是为梦想而创业,中国人为了财富而创业
“美国人是为梦想而创业,中国人为了财富而创业,现在甚至可以说是为了风口而创业。这种一窝蜂是不好的,不是为了真正做一个东西,是被利益驱使的东西。”谈到创业,他这样说。
周剑的初衷就是做一个东西出来,他拥有的第一个专利是一个可以变身的汽车人,像变形金刚一样。他形容自己,有爱好,但是不极致。除了机器人以外,还有很多喜欢的事情。
“现在每天都在提创业,深圳也是创客之都,那你怎么定义创客,创客是什么?”这是周剑抛给我的问题。
“在做创业创新,并且当作工作事业的这帮人。”我答道。
“我的理解是——在做创业的极客。这里面有很多误导,极客很酷,但是创业很无聊。创业需要很多东西,坚持、毅力、胸怀等等,用玩一下的精神去做事,是不可能的。有的创业者很有个性,也很有想法,但创业却不怎么成功。团队的团结大于一切,团结别人是要有心胸的。创业,说到底是一项事业,很累很操心,很俗。”周剑说。
“如果下辈子还让你选择,还创业吗?”我反问他。
“一路来变化太多,真的很不易。哪里差一点都走不到现在,公司还是在走钢丝,压力越来越大,太累。下辈子做鸡做鸭也不创业了。不过,要是还是不喜欢给别人打工的性格,也许吧。”说到这,他也笑了。
最后,我问周剑,变形金刚里的哪个人物比较契合自己。
“还是想当擎天柱吧,一是比较正面,二是我不喜欢拘泥于传统,还是要组织一堆人来做些事吧。”