PC游戏正卷土重来 各种大作占据E3展会
在电子游戏领域,主机和PC的争斗已经是老生常谈。在很长一段时间,主机在世界范围内都是最流行的游戏平台,它们即插即用,手柄、体感的操作形式也更合适客厅娱乐;而PC在某段时间还只是运行“XX硬盘安装版”的工具,鲜见数百万甚至上千万的游戏销量,所以在一线游戏厂商眼中,主机平台更加关乎盈利甚至是生存。然而,这种情况正在改变。
E3 2015游戏展正在召开中,各种游戏大作陆续登场,一些标有“独占”字样的内容更是令粉丝期待。显然,E3的主流基调仍是主机,索尼、微软、任天堂三大厂商是绝对的主角。但这种状况可能只是表象,PC游戏的销售额已经赶超游戏主机。据普华永道数据显示,至2016年底,PC游戏销售额将达290亿美元,超越游戏主机的280亿美元。毫无疑问,PC游戏正在崛起。
Steam复兴PC游戏市场
传统的电子游戏市场从不乏平台创建者,雅达利、任天堂、世嘉、索尼、微软,在某段时间内都曾经统治市场,他们设计出一款当时最先进的游戏硬件,在初期赔本销售,吸引玩家购买形成巨大装机量,第三方游戏厂商也相继加入推出独占大作,销售数百万份实现盈利。PC,则是一种综合工具,它们并不主要被用于游戏,虽然其硬件更新速度快、性能更出众,但也备受盗版困扰。
然而,随着互联网的出现和普及,再加上PC硬件的成本降低,网络游戏最先成为PC游戏复兴的开始。在很多主机尚未登陆的市场,PC显然是最为普及的游戏工具,因为即便没有个人电脑,在网吧里一样可以玩游戏。当然,此时在年度游戏销量榜上,最常见的仍然是主机游戏,即便该游戏拥有PC版,主机版销量仍是遥遥领先的。
那么,是什么改变了这一切?答案是Steam。Valve通过创建Steam平台,不仅完成了从游戏厂商到平台商的华丽转身,Steam向主机借鉴的平台化特色,实现了更加良好的游戏体验,其防盗版机制和各种促销活动,也培养了PC玩家的购买习惯。时至今日,一些此前并不发售PC版本的游戏厂商,也会出于Steam平台的影响力制作PC版本。当然,我们也不能忽视电竞领域,这个部分几乎是PC游戏的专场。
游戏主机的应对策略
随着游戏市场格局的改变,传统的游戏公司也在谋求更多样化的发展。除了传统的主机独占AAA大作,诸如动视、EA都开始思考新的主机游戏形态。比如Bungie开发、动视发行的《Destiny》(命运),是一款仅在主机推出的网络射击游戏,吸引了全球数百万玩家,在去年成功帮助动视实现盈利增长。EA也拥有自己的主机在线服务,获得了不俗的战略效果。不过,大部分游戏厂商仍依赖传统的单机游戏销售、附加DLC等形式盈利。
游戏主机平台的另一个增长机遇则是虚拟现实平台。索尼的虚拟现实设备仅支持PS4平台,将于明年发售,预计将会带来一批独占的创新游戏内容;微软则与Oculus合作,推出了PC串流Xbox One游戏功能,但相对PC直接运行Oculus Rift游戏尚有一定差距。
小结
显然,短期内PC和游戏主机并不会统一,玩家喜欢更多的选择。但可以肯定的是,PC作为游戏平台正显示出更强的生命力,或许对PC市场的复兴也有一定帮助。